दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसी (SANSA) ने छात्रों के लिए एक प्रतियोगिता की घोषणा की है, जिसका उद्देश्य दक्षिण अफ्रीका के अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए पहला आधिकारिक शुभंकर विकसित करना है।
यह प्रतियोगिता दक्षिण अफ्रीका भर के पंजीकृत सरकारी, निजी और होम स्कूलों के 8वीं से 11वीं कक्षा के छात्रों के लिए खुली है। प्रतिभागियों को 14 सितंबर 2026 की आधी रात से पहले आधिकारिक ऑनलाइन पोर्टल के माध्यम से शुभंकर का मूल डिजाइन और एक संक्षिप्त लिखित स्पष्टीकरण प्रस्तुत करना होगा। भाग लेने के लिए डिज़ाइन या प्रशिक्षण का कोई पूर्व अनुभव आवश्यक नहीं है।
विजेता डिजाइन को स्कूलों, युवा आउटरीच कार्यक्रमों और देश भर में सार्वजनिक बैठकों में उपयोग के लिए SANSA के आधिकारिक शुभंकर के रूप में पेशेवर रूप से तैयार किया जाएगा।
SANSA के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, हुम्बुलानी मुदाउ ने कहा कि इस पहल का उद्देश्य दक्षिण अफ्रीका के युवाओं में अंतरिक्ष क्षेत्र के प्रति रुचि जगाना और उन्हें विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) के क्षेत्र में करियर बनाने के लिए प्रोत्साहित करना है। इसके अलावा, शुभंकर देश के बढ़ते अंतरिक्ष कार्यक्रम का एक पहचानने योग्य सार्वजनिक प्रतीक बनेगा।
मुदाउ ने शुभंकर के महत्व पर जोर देते हुए कहा: 'शुभंकर लोगों को कुछ ऐसा देता है जिससे वे जुड़ सकें। घर पर, यह हमारे अंतरिक्ष कार्यक्रम का चेहरा प्रदान करता है और आम दक्षिण अफ्रीकियों, विशेषकर युवाओं को उस उद्योग से जुड़ने में मदद करता है जो दूर और अत्यधिक तकनीकी लग सकता है। विदेश में, यह एक ऐसा प्रतीक बन जाता है जिसके लिए हमारा देश एकजुट हो सकता है, जिससे हमें अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष मंच पर एक गंभीर, रचनात्मक और सक्षम खिलाड़ी के रूप में स्थापित करने में मदद मिलती है। हम एक ऐसे शुभंकर चाहते हैं जो दोनों पहलुओं के बारे में बात करे।'
वैश्विक अंतरिक्ष क्षेत्र में दक्षिण अफ्रीका की भागीदारी 70 से अधिक वर्षों की है। 1961 में, प्रिटोरिया के उत्तर में हार्टेबिस्कोएक ग्राउंड स्टेशन की स्थापना की गई थी ताकि दुनिया के सबसे शुरुआती अंतरिक्ष मिशनों में से एक के लिए संचार समर्थन और अंतरिक्ष यान ट्रैकिंग सुनिश्चित की जा सके।
आज, देश प्रमुख वैश्विक कंपनियों का घर है जो अंतरराष्ट्रीय ग्राहकों के लिए उपग्रह घटक बनाती हैं। वैज्ञानिक पृथ्वी की समस्याओं का अध्ययन करने और सौर मंडल पर नवीन शोध करने के लिए उपग्रह इमेजरी का उपयोग करते हैं।
दक्षिण अफ्रीका के लिए पहली बार रोयबूश के बीजों को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर भेजने की योजना बनाई गई है, जो अंतरिक्ष वनस्पति विज्ञान को STEM में व्यावहारिक शिक्षा के साथ जोड़ेगा। इन बीजों को अक्टूबर में ISS पर लॉन्च किया जाएगा, जहां वे माइक्रो-ग्रेविटी और अंतरिक्ष विकिरण के संपर्क में कई सप्ताह रहेंगे, इससे पहले कि वे पृथ्वी पर लौट आएं। लौटने पर, उनकी तुलना अंकुरण, विकास, स्थिरता और उपज के लिए नियंत्रण बीजों के बगल में की जाएगी।
चूंकि शुभंकर इन उपलब्धियों को चिह्नित करने और विकसित करने के लिए है, SANSA पूरी तरह से मौलिक डिज़ाइनों की तलाश कर रहा है जो अंतरिक्ष से स्पष्ट रूप से जुड़े हों और कुछ अनूठा दक्षिण अफ्रीकी दर्शाते हों - चाहे वह भाषा, परिदृश्य, वन्यजीव, इतिहास या संस्कृति के माध्यम से हो।
प्रस्तुतियों का मूल्यांकन वैज्ञानिकों, इंजीनियरों, डिजाइनरों और शिक्षा विशेषज्ञों की एक समिति द्वारा किया जाएगा। विजेता छात्र को शुभंकर का मूल डिजाइनर नामित किया जाएगा और उसे मूल्यवान पुरस्कार मिलेंगे, और शीर्ष तीन स्कूलों को नकद में 100,000 रैंड या उपकरण या पुस्तकों के वाउचर के रूप में हिस्सा मिलेगा।
पुरस्कारों में शामिल हैं: विजेता को 3,000 रैंड नकद, SANSA उत्पाद किट और SANSA के सीईओ द्वारा हस्ताक्षरित प्रमाण पत्र प्राप्त होगा, और उसे शुभंकर का मूल डिजाइनर के रूप में मान्यता दी जाएगी। दूसरे स्थान पर आने वाले डिजाइनरों को 2,000 रैंड नकद, और तीसरे स्थान पर आने वालों को 1,500 रैंड नकद मिलेगा; दोनों फाइनलिस्ट को हस्ताक्षरित प्रमाण पत्र और SANSA उत्पाद किट भी प्राप्त होंगे।
विजेताओं के स्कूलों को भी पुरस्कार मिलेंगे: विजेता स्कूल को 60,000 रैंड, दूसरे स्थान के स्कूल को 25,000 रैंड, और तीसरे स्थान के स्कूल को नकद या शिक्षण और सीखने का समर्थन करने के लिए शैक्षिक वाउचर के रूप में 15,000 रैंड मिलेंगे। सभी आवेदन SANSA के आधिकारिक प्रतियोगिता पोर्टल के माध्यम से ऑनलाइन जमा किए जाने चाहिए।