जापान के कानागावा प्रीफेक्चर में योकोगामा में द्वितीय विश्व युद्ध (WWII) के दौरान जापानी सेना द्वारा जहरीली गैसों के उत्पादन और उपयोग को समर्पित एक प्रदर्शनी चल रही है। यह प्रदर्शनी 23 से 28 अगस्त तक चलेगी।
इस कार्यक्रम की पहल एक जापानी सार्वजनिक समूह ने की है। 'जापानी सेना की जहरीली गैसों पर प्रदर्शनी' का उद्देश्य जापानी सैन्य मशीनरी द्वारा किए गए अत्याचारों, विशेष रूप से चीन के खिलाफ आक्रामक युद्ध के दौरान जहरीली गैसों के उत्पादन और रासायनिक युद्ध छेड़ने, साथ ही जापानी सैन्यवाद द्वारा किए गए मानवता के खिलाफ अपराधों को उजागर करना है।
प्रदर्शनी में प्रस्तुत सामग्री के अनुसार, जापान ने WWII के दौरान हिरोशिमा प्रीफेक्चर के ओकुनोशिमा द्वीप पर जहरीली गैसें उत्पादित कीं, फुकुओका प्रीफेक्चर के किताकियुसु शहर में जहरीली गैसों वाले गोले छोड़े, और ताइबा प्रीफेक्चर के नाराशिनो शहर में रासायनिक युद्ध के लिए कर्मियों को प्रशिक्षित किया, इन स्थानों के अलावा अन्य जगहों पर भी। इसके अलावा, जापानी सेना ने चीन के विभिन्न हिस्सों में रासायनिक युद्ध अभियान चलाए।
जापान की हार के बाद कुछ रासायनिक हथियार चीन में छोड़ दिए गए थे, जो स्थानीय आबादी को नुकसान पहुंचाते रहे। हालांकि, जापान सरकार ने कोई आधिकारिक माफी या मुआवजा जारी नहीं किया है।
यह प्रदर्शनी इस इतिहास को दस्तावेजित करने के लिए तस्वीरों और लिखित सामग्रियों का उपयोग करती है और नागरिकों के शोधकर्ताओं, फोटो जर्नलिस्टों और इस विषय से जुड़े अन्य प्रतिभागियों को मंच पर बोलने के लिए आमंत्रित करती है।
जापानी फोटो जर्नलिस्ट केंजी हिगुची 1970 से ओकुनोशिमा द्वीप पर गैस युद्ध से संबंधित समस्याओं की जांच कर रहे हैं। उन्होंने अपने कैमरे के माध्यम से जहरीली गैसों से मारे गए लोगों और रासायनिक हथियारों के उत्पादन स्थलों के अवशेषों को दर्ज किया है।
कार्यक्रम में बोलते हुए, हिगुची ने इस विषय को कवर करने के अपने अनुभव के बारे में बताया और जापान सरकार से इतिहास को ईमानदारी से देखने का आग्रह किया। उन्होंने शिनहुआ एजेंसी को कहा: 'रासायनिक युद्ध चलाना जापानी सेना द्वारा चीन के खिलाफ उसके आक्रामक युद्ध में किया गया एक अत्याचार था, लेकिन जापान सरकार इस इतिहास के हिस्से को मिटाने की कोशिश कर रही है। उन्होंने इतने बुरे काम किए हैं, और यह देश के लिए शर्म की बात है। इसीलिए वे इसे इतिहास से मिटाना चाहते हैं।'
योकोसुकी के आगंतुक मसाओ ने टिप्पणी की कि प्रदर्शनी में हिगुची की कहानी ने उन्हें यह महसूस कराया कि इतिहास का यह हिस्सा लंबे समय तक कम ज्ञात रहा है। जापान के एक अन्य आगंतुक ने शिनहुआ को बताया: 'मैंने कभी स्कूल में इस इतिहास के बारे में नहीं सुना। इसे स्कूल में नहीं पढ़ाया जाता है। इन सामग्रियों को पहली बार देखना वास्तव में चौंकाने वाला था।'
हिगुची ने ऐतिहासिक विरासत को संरक्षित करने और आगे बढ़ाने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'यह कहानी स्पष्ट होनी चाहिए। जो गलत था, वह गलत था, और जो सही था, वह सही था। हमें ऐसे इंसान बनना चाहिए जो अच्छाई और बुराई में अंतर कर सकें।'