उत्तर प्रदेश (यूपी) के सिद्धार्थनगर जिले में 2018 में ODOP कार्यक्रम के तहत काले नमक वाले चावल के दानों का चयन किया गया था। यह पहल स्थानीय किसानों के लिए एक वास्तविक वरदान साबित हुई है।
पहले किसान काले नमक वाले चावल के दानों को 60-70 रुपये प्रति किलोग्राम की दर से बेचकर खरीदार ढूंढने के लिए मजबूर थे। ODOP कार्यक्रम में शामिल होने के बाद, सरकार ने इस चावल के गुणों का व्यापक प्रचार किया, जिससे मांग में काफी वृद्धि हुई। आज इसकी कीमत 180-200 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुंच गई है, और इसे ढूंढना मुश्किल हो गया है।
पहले केवल सरकारी कर्मचारी ही इस चावल को खरीदते थे, लेकिन अब व्यापारी बुवाई के चरण में ही किसानों के साथ अनुबंध करते हैं और अग्रिम भुगतान करते हैं। इसके अलावा, चूंकि इस चावल का ग्लाइसेमिक इंडेक्स कम होता है, इसलिए मधुमेह वाले लोग भी इसका सेवन कर सकते हैं।
उद्यम विभाग इस चावल से उत्पादों के निर्माण को प्रोत्साहित करता है, सब्सिडी वाले अनुदान प्रदान करके। नतीजतन, जिले में काले नमक वाले चावल से बिस्कुट और कन्फेक्शनरी बनाना शुरू हो गया है। नए उद्यमी इसे किसानों से खरीदते हैं, पैक करते हैं और बड़े शहरों तथा ऑनलाइन प्लेटफॉर्म के माध्यम से बेचते हैं।
यदि 2017 में 2000 हेक्टेयर क्षेत्र में चावल उगाया जाता था, तो मांग बढ़ने के कारण अब यह 18 हजार हेक्टेयर में उगाया जा रहा है, और उत्पादन क्षेत्र बढ़ाने की आवश्यकता है।
अजय रावत, लाभार्थियों में से एक, ने उल्लेख किया कि 'बुद्धा डू इट वन डिस्ट्रिक्ट वन प्रोडक्ट' कार्यक्रम एक अच्छी सरकारी पहल बन गया है। उन्होंने बताया कि वे लगभग तीन पीढ़ियों से काले नमक वाले चावल की खेती कर रहे हैं, और 2018 में ODOP में इसके शामिल होने के बाद उन्हें राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय बाजारों में निर्यात के अवसर मिले हैं।
इस कार्यक्रम के तहत, उन्होंने जिंक और प्रोटीन से समृद्ध औषधीय बिस्कुट सहित मूल्य वर्धित उत्पाद भी विकसित किए हैं। अजय ने कहा कि उन्हें सिद्धार्थनगर जिले के उद्योग विभाग से 2.6 मिलियन रुपये का अनुदान मिला। उन्होंने इस अनुदान का उपयोग राज्य और विदेश में मेलों और त्योहारों में भाग लेने के लिए किया, अपने उत्पाद का प्रचार किया और प्रदान किए गए मंच के लिए सरकार को धन्यवाद दिया।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि 2018 से पहले बाजार विकसित नहीं हुआ था, और वे चावल के स्वास्थ्य लाभों, जिसमें इसका कम ग्लाइसेमिक इंडेक्स भी शामिल है, से अनजान थे। सरकार की बदौलत, वे इसके बारे में जानते हैं, और बाजार बढ़ गया है। जो चीज़ पहले 50-60 रुपये तक भी महत्व नहीं रखती थी, वह आज 200 रुपये प्रति किलोग्राम बिक रही है, जिसका श्रेय ODOP और उत्तर प्रदेश सरकार को जाता है।
पंकज चौबे, एक किसान, ने बताया कि पहले की स्थिति बहुत कठिन थी; तब वह इसे मुश्किल से 5000-6000 रुपये प्रति क्विंटल में बेच पाता था, जबकि अब वह इसे 20 हजार रुपये प्रति क्विंटल में बेचता है। 2018 में ODOP कार्यक्रम लागू होने के बाद महत्वपूर्ण बदलाव आए हैं, और यह सिद्धार्थनगर के लिए एक बड़ी जीत है। उन्होंने उल्लेख किया कि अलीदापुर क्षेत्र का चावल सर्वश्रेष्ठ माना जाता है, और पहले, जब ब्रिटिश शासन था, तो स्थानीय उपलब्धियां हासिल नहीं की जाती थीं। अब काला नमक वाला चावल जिले का गौरव बन गया है।
मोहित, एक अन्य किसान, ने समझाया कि वे लंबे समय से काले नमक वाले चावल की खेती कर रहे हैं, और उनके दादाजी भी इसे उगाते थे, लेकिन तब मांग कम थी और यह 35-45 रुपये में बिकता था। 'एक जिला - एक उत्पाद' कार्यक्रम शुरू होने के बाद, लोग रोपण के चरण में ही फसल आरक्षित करना शुरू कर देते हैं, अग्रिम भुगतान की पेशकश करते हैं। मोहित ने उल्लेख किया कि इस महत्वाकांक्षी कार्यक्रम के कारण अलीदापुर बेल्ट में काले नमक वाले चावल की खेती के बारे में पता चला है, और डॉक्टर अब इसकी विशेषताओं के बारे में बताते हैं। किसानों में उत्साह की भावना है, और चावल विदेशों में प्रसिद्ध हो रहा है।