लेखक ई20 पेट्रोल कार्यक्रम से असहमति व्यक्त करते हैं, यह तर्क देते हुए कि सरकारी ऊर्जा सुरक्षा नीति खाद्य सुरक्षा प्रणाली को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर रही है। वह बताते हैं कि चावल, जिसे करदाताओं द्वारा न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) पर खरीदा जाता है ताकि इसे सरकारी वितरण प्रणाली (PDS) के माध्यम से गरीबों में वितरित किया जा सके, उसका उपयोग बाद में अल्कोहल उत्पादन के लिए किया जाता है। इस चावल को शराब निर्माताओं और डिस्टिलरीज़ को खरीद मूल्य से लगभग 40 प्रतिशत कम कीमत पर इथेनॉल बनाने के लिए बेचा जाता है।
लेखक का मानना है कि वित्त मंत्रालय के अधिकारियों को इस आर्थिक स्थिति की जांच करनी चाहिए। वह 31 जुलाई के पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय के बयान के बीच विरोधाभास की ओर इशारा करते हैं, जिसमें कहा गया था कि इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रम (EBP) भारत की खाद्य सुरक्षा को खतरे में नहीं डालता है, और तथ्य यह है कि 2023-24 के आंकड़ों में इथेनॉल उत्पादन में FCI चावल का हिस्सा 'मामूली' था। मंत्रालय ने गर्व से घोषणा की कि इस कार्यक्रम ने देश को 1.97 लाख करोड़ रुपये की विदेशी मुद्रा बचाने में मदद की है।
हालांकि, लेखक का मानना है कि बयान मुख्य प्रश्न से बच रहा है: खाद्य सुरक्षा कार्यक्रम के तहत करदाताओं के पैसे से खरीदे गए चावल को डिस्टिलरियों को रियायती दर पर क्यों दिया जाता है? उनका तर्क है कि विदेशी मुद्रा की बचत और सब्सिडी वाली छूट प्रदान करने के बीच संतुलन उचित नहीं ठहराया जा सकता है।
लेखक अपने व्यक्तिगत अनुभव को साझा करते हैं, यह बताते हुए कि डॉक्टरों की चावल के ग्लाइसेमिक इंडेक्स के कारण सेवन कम करने की सलाह के बावजूद, वह चावल पसंद करते हैं क्योंकि वह पूर्वी भारत में पले-बढ़े हैं। वह इस बात पर जोर देते हैं कि वह अपने स्वास्थ्य की तरह ही अपनी कार की भी देखभाल करते हैं, और उन्होंने न्यूनतम इथेनॉल सामग्री वाला पेट्रोल खोजा। उन्होंने पाया कि एकमात्र पंप जो बिना इथेनॉल वाला पेट्रोल बेचता था, बहुत दूर था, जो लेखक के अनुसार कार्यक्रम का प्रतिबिंब है।
भले ही उनकी कार E20 मानकों को पूरा करती है और ऐसे ईंधन पर चलेगी, लेखक बताते हैं कि यह किसी भी आंतरिक दहन इंजन के लिए पसंदीदा ईंधन नहीं है। हालांकि कुछ कारें E10 (10% इथेनॉल) या E20 (20% इथेनॉल) सहन कर सकती हैं, 'बस जीवित रहना' मानक नहीं होना चाहिए। फिर भी, सरकार ने कोई विकल्प प्रदान नहीं किया; किसी भी पेट्रोल पंप पर 20 प्रतिशत मिलावट वाला मिश्रण मिल सकता है।
स्थानीय स्तर पर हालिया सर्वेक्षण के अनुसार, उन वाहन मालिकों का प्रतिशत जो 10 प्रतिशत से अधिक ईंधन की खपत में कमी की शिकायत करते हैं, इस वर्ष 45 प्रतिशत से बढ़कर 66 प्रतिशत हो गया है। यह सरकार के उस दावे के विपरीत है कि 2009 के बाद जारी किए गए E20 के लिए तैयार इंजन ईंधन की खपत में कमी प्रदर्शित नहीं करने चाहिए। लेखक निष्कर्ष निकालते हैं कि कोई ईंधन की खपत को अलग तरह से माप रहा है, और यह शायद वाहन मालिक नहीं हैं।
वह यह भी राय व्यक्त करते हैं कि संवैधानिक अधिकारों के तहत लगातार सरकार से लड़ना संभव नहीं है, क्योंकि ये अधिकार अक्सर अस्पष्ट होते हैं और एक ऐसे न्यायालय में खारिज किए जा सकते हैं जिसे विधायकों द्वारा बनाया गया है जिनके पास संसद में बहुमत है जहां सरकार का समर्थन है। इसकी तुलना इस बात से की जाती है कि राजनेताओं का उन इथेनॉल संयंत्रों में हिस्सा होता है जिनका इस कार्यक्रम द्वारा समर्थन किया जाता है।
लेखक का मानना है कि इस कार्यक्रम की अर्थव्यवस्था अपने आप में काम नहीं करती है, इसलिए सरकार तब राष्ट्रवाद और विदेशी मुद्रा संरक्षण का सहारा लेती है जब गणित मना करता है। वह इसे देशभक्ति के भेष में जबरदस्ती वसूली कहते हैं, या जैसा कि वह पसंद करते हैं, 'एक कड़वी गोली जिसे जबरन निगलवाया जाता है यदि जबरन वसूली सफल नहीं होती है'।