मंगल का आकाश लाल रंगत लिए होता है और सूर्यास्त सूर्य के पास नीले रंग का दिख सकता है, जो पृथ्वी से अलग है। यह रंग भेद मुख्य रूप से मंगल के वायुमंडल में निलंबित महीन धूल की उपस्थिति के कारण होता है, जो पृथ्वी के वायु में मौजूद अणुओं से अलग तरीके से प्रकाश के साथ परस्पर क्रिया करती है, जैसा कि नासा स्पष्ट करता है।
नासा के कई मिशनों ने इस घटना का दस्तावेजीकरण किया है। स्पिरिट रोवर ने 2005 में मंगल पर एक सूर्यास्त कैद किया, क्यूरियोसिटी ने 2015 में एक रंगीन अनुक्रम दर्ज किया, और परसेवेरेंस ने 2021 में मास्टकैम-जेड का उपयोग करके अपने पहले सूर्यास्त का रिकॉर्ड प्राप्त किया। ये चित्र दर्शाते हैं कि सौर स्थिति और वायुमंडलीय धूल की सांद्रता के आधार पर आकाश का स्वरूप कैसे बदलता है।
हालांकि मंगल का वायुमंडल पृथ्वी की तुलना में काफी पतला है, इसमें धूल के कण होते हैं जो निलंबित रहते हैं। ये कण निर्धारित करने के लिए महत्वपूर्ण हैं कि सूर्य का प्रकाश आकाश में कैसे बिखरता है। नासा के अनुसार, मंगल की धूल सूर्य के आस-पास के क्षेत्र में नीली रोशनी को केंद्रित करती है, जबकि पीले और लाल जैसे लंबी तरंग दैर्ध्य अधिक विसरित रूप से आकाश में फैल जाते हैं।
यह प्रकीर्णन समझाता है कि सूर्योदय या सूर्यास्त के दौरान सूर्य के पास का क्षेत्र नीला रंग ले सकता है। सूर्य से दूर, लाल और पीले रंग फैलते हैं, जिससे दिन के दौरान मंगल के आकाश की विशिष्ट दृश्य विशेषता मिलती है। हालांकि, इन रंगों की तीव्रता स्थिर नहीं होती है, क्योंकि धूल की मात्रा बदलती रहती है, जिससे आकाश का स्वरूप बदल जाता है। परसेवेरेंस के मामले में, नासा ने देखा कि 2021 का सूर्यास्त उस अवधि में कम धूल की मात्रा के कारण कम स्पष्ट नीला प्रभाव वाला था।
पृथ्वी पर, नीले आकाश के लिए प्रमुख तंत्र रेले प्रकीर्णन है, जो तब होता है जब सूर्य का प्रकाश नाइट्रोजन और ऑक्सीजन जैसे प्रकाश की तरंग दैर्ध्य से बहुत छोटे अणुओं के साथ परस्पर क्रिया करता है। इस प्रक्रिया में, छोटी तरंग दैर्ध्य वाले रंगों को बड़ी तरंग दैर्ध्य वाले रंगों की तुलना में अधिक तीव्रता से बिखेरा जाता है। परिणामस्वरूप, नीली रोशनी विभिन्न दिशाओं से आंखों तक पहुंचती है, जिससे दिन के दौरान पृथ्वी के आकाश का नीला रूप दिखाई देता है।
पृथ्वी पर शाम होते समय, सूर्य का प्रकाश पर्यवेक्षक तक पहुंचने से पहले वायुमंडल में एक लंबी यात्रा करता है। इस यात्रा के दौरान, अधिकांश नीली रोशनी विचलित हो जाती है, जबकि पीले और लाल रंग क्षितिज पर अधिक दिखाई देने लगते हैं। मंगल पर, गतिशीलता अलग है, क्योंकि धूल के कण आकाश की सौंदर्यशास्त्र में कहीं अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, केवल पृथ्वी के रेले प्रकीर्णन का तीव्र संस्करण दोहराते नहीं हैं; इन कणों का आकार और विशेषताएं प्रकाश के एक अलग प्रकीर्णन का कारण बनती हैं।
स्पिरिट ने 19 मई 2005 को गुसेव क्रेटर में एक सूर्यास्त दर्ज किया, जहां पैनोरमिक कैमरे ने सूर्य को क्षितिज के पीछे डूबते हुए कैद किया, जिसमें सौर स्थिति के पास एक नीला क्षेत्र दिखाई दिया। नासा इंगित करता है कि ऐसे अवलोकन वैज्ञानिकों को मंगल के वायुमंडल में धूल के वितरण के अध्ययन में सहायता करते हैं।
रिकॉर्ड के बारे में अधिक विवरण
15 अप्रैल 2015 को, क्यूरियोसिटी ने अपना पहला रंगीन सूर्यास्त दर्ज किया। मास्टकैम द्वारा रिकॉर्ड किए गए अनुक्रम की अवधि 6 मिनट और 51 सेकंड थी। नासा बताती है कि सूर्य के पास नीली रोशनी की सांद्रता इसलिए होती है क्योंकि धूल इस वर्णक्रमीय भाग को लंबी तरंग दैर्ध्य के रंगों से अलग तरीके से बिखेरती है।
बाद में, परसेवेरेंस ने 9 नवंबर 2021 को मास्टकैम-जेड का उपयोग करके एक और रिकॉर्ड जोड़ा। इस घटना में, वायुमंडल में कम धूल की मात्रा ने एक अधिक सूक्ष्म नीला प्रभाव उत्पन्न किया।
इसलिए, मंगल के आकाश को केवल पृथ्वी के विपरीत के रूप में नहीं देखा जा सकता है। कथित रंग सूर्य के प्रकाश, वायुमंडल और निलंबित कणों के बीच की परस्पर क्रिया का परिणाम है। जहां पृथ्वी पर रेले प्रकीर्णन ज्ञात नीला आकाश उत्पन्न करता है, वहीं मंगल पर धूल दिन के दौरान अधिक लाल रंगत पैदा करती है और गोधूलि में सूर्य के पास एक नीले क्षेत्र को जन्म दे सकती है।