सूर्य सौर मंडल के कुल द्रव्यमान का लगभग 99.8% हिस्सा है, हालांकि नासा के कुछ सर्वेक्षण थोड़े अधिक मान दर्शाते हैं, जो 99.86% तक पहुँचते हैं। यह छोटा अंतर धूल, धूमकेतु और छोटे क्षुद्रग्रहों के द्रव्यमान को सटीक रूप से निर्धारित करने में कठिनाई के कारण होता है। परिणामस्वरूप, शेष 0.2% से भी कम सभी अन्य घटकों के लिए बचता है।
इस शेष में आठ ग्रह, 200 से अधिक चंद्रमा, लाखों क्षुद्रग्रह और धूमकेतु शामिल हैं, साथ ही उनके बीच बिखरी हुई सभी गैस और धूल भी शामिल है। इस छोटे शेष प्रतिशत में, बृहस्पति का सबसे बड़ा हिस्सा है, जो सूर्य के अलावा सब कुछ का लगभग 71% है। बृहस्पति के बाद, शनि दूसरे स्थान पर है, जिसके बाद नेपच्यून और यूरेनस आते हैं। ये चार विशाल ग्रह मिलकर सूर्य के अलावा अधिकांश द्रव्यमान को केंद्रित करते हैं, जबकि आंतरिक प्रणाली के चार चट्टानी ग्रह - बुध, शुक्र, पृथ्वी और मंगल - एक बहुत छोटा अंश बनाते हैं।
इस अनुपात को समझने में आसानी के लिए, आप सौर मंडल के कुल द्रव्यमान का प्रतीक एक किलो आटे का पैकेट कल्पना कर सकते हैं। इस परिदृश्य में, सूर्य लगभग पूरे पैकेट पर कब्जा कर लेगा, जिसका वजन लगभग 998 ग्राम होगा। बाकी सभी तत्वों के लिए एक ग्राम से थोड़ा अधिक आटा बचेगा: शेष सात ग्रह, सभी चंद्रमा, क्षुद्रग्रह, धूमकेतु और बिखरी हुई धूल।
इस अवशिष्ट ग्राम में, अकेले बृहस्पति लगभग पूरा वजन ले लेगा, एक महत्वपूर्ण हिस्सा। अन्य ग्रहों, जिसमें पृथ्वी भी शामिल है, के लिए केवल नगण्य अवशेष बचेंगे; पृथ्वी आटे के तीन मिलीग्राम से भी कम के बराबर होगी, जो एक महीन नमक के दाने से भी कम है।
हालांकि तुलना अनुमानित मानों का उपयोग करती है, वास्तविक अनुपात समान है। नासा द्वारा प्रदान किए गए आंकड़ों से पता चलता है कि सूर्य का द्रव्यमान पृथ्वी के द्रव्यमान का लगभग 333 हजार गुना और बृहस्पति के द्रव्यमान का 1,047 गुना है। वहीं, बृहस्पति पृथ्वी के द्रव्यमान का लगभग 318 गुना है।
द्रव्यमान किसी खगोलीय पिंड की पदार्थ की मात्रा को परिभाषित करता है और फलस्वरूप, उस पर पड़ने वाले गुरुत्वाकर्षण बल की तीव्रता को निर्धारित करता है। चूंकि सूर्य प्रणाली के लगभग पूरे द्रव्यमान को केंद्रित करता है, इसलिए उसका गुरुत्वाकर्षण खिंचाव अन्य सभी पिंडों पर हावी रहता है। यही वह बल है जो ग्रहों को सूर्य के चारों ओर कक्षा में घूमने के लिए मजबूर करता है, भले ही उनके बीच की दूरी बहुत अधिक हो।
यह भौतिक सिद्धांत 17वीं शताब्दी में आइजैक न्यूटन द्वारा दिए गए सार्वभौमिक गुरुत्वाकर्षण के नियम से प्राप्त होता है और बाद में दो शताब्दियों बाद अल्बर्ट आइंस्टीन द्वारा सामान्य सापेक्षता के सिद्धांत के माध्यम से उन्नत किया गया था। यह एक वैज्ञानिक सर्वसम्मति है कि दो वस्तुओं के बीच द्रव्यमान का अंतर जितना अधिक होगा, छोटी वस्तु उतनी ही अधिक बड़ी वस्तु की कक्षा के अधीन होगी।
द्रव्यमान का यह वितरण स्वयं सौर मंडल की उत्पत्ति की भी व्याख्या करता है, जो 4.6 अरब साल पहले हुआ था। जब गैस और धूल का प्रारंभिक बादल जिसने सब कुछ उत्पन्न किया था, अपने स्वयं के गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में ढह गया, तो इस सामग्री का अधिकांश भाग केंद्र में जमा हो गया, जिससे सूर्य का जन्म हुआ। ग्रह बाद में, कक्षा में बचे हुए पदार्थों से बने।
ब्राजील में, राष्ट्रीय खगोल भौतिकी प्रयोगशाला (LNA) ने इटाजुबा (MG) में स्थित, इस बड़े असंतुलन का एक भौतिक मॉडल बनाया। 2013 में, संस्थान ने शहर भर में सौर मंडल का एक पैमाना मॉडल वितरित किया, जहां सूर्य को संघीय विश्वविद्यालय ऑफ इटाजुबा (Unifei) के परिसर में 1.5 मीटर व्यास के गोले द्वारा दर्शाया गया था, और नेपच्यून को पांच किलोमीटर दूर रखा गया था।
यह मॉडल दूरियों को चित्रित करने के लिए है, लेकिन यदि इसे द्रव्यमान के पैमाने पर बनाया जाता, तो सूर्य का वजन टन में होता, और सभी ग्रह एक साथ रेत के एक मुट्ठी से अधिक नहीं होते। सूर्यास्त को देखते समय, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि वह चमकदार डिस्क अकेले पृथ्वी और नेपच्यून की कक्षा के बीच मौजूद लगभग सभी पदार्थ का प्रतिनिधित्व करती है।