टोरंटो और वाशिंगटन के बीच व्यापार वार्ता विफल होने के बाद, जिससे दोनों देशों के संबंधों में तनाव बढ़ गया, कनाडा ने अमेरिका से आने वाले लगभग 20 अरब डॉलर के सामानों पर 50% तक के जवाबी शुल्क लगाना शुरू कर दिया है।
ये उपाय लगभग 700 प्रकार के उत्पादों पर लागू होते हैं, जिसमें कुछ स्टील और एल्यूमीनियम उत्पाद, फर्नीचर, कपड़े, इलेक्ट्रॉनिक्स, घरेलू उपकरण और अन्य उपभोक्ता वस्तुएं शामिल हैं। कनाडा सरकार के वरिष्ठ अधिकारी ABC न्यूज़ द्वारा दी गई जानकारी के अनुसार, ये शुल्क 8 सितंबर से प्रभावी होंगे।
यह कदम राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा कुछ कनाडाई वस्तुओं पर शुल्क बढ़ाकर 50% करने के निर्णय के बाद उठाया गया, जिसने ओटावा को उसी हद तक जवाब देने के लिए प्रेरित किया। अंतिम टकराव तब हुआ जब सरकारों के बीच बातचीत किसी समझौते पर नहीं पहुंच सकी, और दोनों पक्ष अधिक कठोर रुख अपनाने लगे।
कनाडा के प्रधान मंत्री मार्क कार्नी ने एक दृढ़ लेकिन संतुलित जवाब देने की कोशिश की, यह कहते हुए कि ओटावा केवल सौदा करने के लिए समझौता नहीं करेगा। कार्नी ने इस बात पर जोर दिया कि प्राथमिकता किसी भी समय कोई भी सौदा करना नहीं है, बल्कि कनाडाई लोगों के लिए सर्वोत्तम शर्तें प्राप्त करना है, जिसमें कनाडा के श्रमिकों की रक्षा करना और देश की आंतरिक अर्थव्यवस्था को मजबूत करना शामिल है।
व्यापार विवाद वाशिंगटन की ओर से बढ़ती उत्तेजक बयानबाजी के साथ चल रहा है। ट्रम्प ने कई बार कनाडा को संभावित '51वें राज्य' के रूप में संदर्भित किया है, जिसे ओटावा ने कनाडा की संप्रभुता का अपमान बताते हुए खारिज कर दिया। अमेरिकी राष्ट्रपति ने बिगड़ते संबंधों के साथ कनाडा के खिलाफ और आर्थिक उपायों की धमकी भी दी है।
पिछली बहस तब हुई जब ट्रम्प ने सुझाव दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका ओंटारियो झील का नाम बदलकर 'अमेरिका झील' करने पर गंभीरता से विचार कर रहा है। इस प्रस्ताव को कनाडा में तुरंत अस्वीकार कर दिया गया, जहां अधिकारियों ने जोर देकर कहा कि झील का नाम चर्चा के लिए नहीं है।
कनाडा के उद्योग मंत्री मेलानी जोली ने दृढ़ता से जवाब दिया कि कनाडा उसका नाम ओंटारियो झील ही रखेगा। उन्होंने कनाडा के इतिहास और पहचान के लिए इस झील के महत्व पर जोर दिया, यह उल्लेख करते हुए कि ओटावा देश के हितों की रक्षा करते हुए 'बुद्धिमान' और 'रणनीतिक' बना रहेगा।
तनाव कनाडा की राष्ट्रीय पहचान के मुद्दों तक भी फैल गया है। ट्रम्प ने हाल ही में कहा था कि वह कनाडा में फ्रेंच भाषा में हस्तक्षेप नहीं करेंगे, जो प्रधान मंत्री मार्क कार्नी द्वारा कनाडा के आंतरिक मामलों में अमेरिकी हस्तक्षेप के किसी भी प्रयास की आलोचना के बाद आया था, जिसमें व्यापार वार्ता में फ्रेंच भाषा की स्थिति को शामिल करने के प्रस्ताव भी शामिल थे।
इस बीच, अमेरिकी उपराष्ट्रपति जे.डी. वेंस ने कनाडा और चीन की आलोचना की और उनके जवाबी शुल्कों को उन देशों में से एक बताया जो अमेरिकी व्यापार नीति के खिलाफ सबसे कठोर कदम उठा रहे हैं।
प्रांतीय स्तर पर, ओंटारियो के प्रधान मंत्री डग फोर्ड ने ओटावा से निर्णायक कार्रवाई करने का आग्रह किया, जिसमें राजनीतिक रूप से प्रभावशाली 'डीप रेड स्टेट्स' को जवाबी उपायों के माध्यम से लक्षित करना शामिल है। फोर्ड ने ट्रम्प के शुल्कों के जवाब में डॉलर के जवाब के कार्नी के आह्वान का समर्थन किया।
चूंकि वार्ता रुकी हुई है और शुल्क बढ़ रहे हैं, इसलिए यह विवाद केवल पारंपरिक व्यापार संघर्ष से कहीं अधिक बन रहा है। यह दो पड़ोसियों के बीच राजनीतिक संबंधों और कनाडा की अपनी आर्थिक हितों और संप्रभुता की रक्षा करने की क्षमता की लगातार परीक्षा ले रहा है, जबकि वह अपने सबसे बड़े व्यापारिक भागीदार, संयुक्त राज्य अमेरिका पर अपनी निर्भरता का प्रबंधन कर रहा है।