खेल मंत्री गेटन मैककेन्ज़ी ने दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल में VAR प्रणाली को लागू करने की योजना प्रस्तुत करने के लिए SAFA को 9 सितंबर तक का समय दिया है। यदि इस आवश्यकता का पालन नहीं किया जाता है, तो एसोसिएशन को लाखों वापस करने होंगे ताकि मंत्रालय अन्य विकल्पों पर विचार कर सके।
SAFA के पास 9 सितंबर तक VAR के लिए आवंटित 20 मिलियन रैंड्स की रिपोर्ट देने का समय है, क्योंकि खेल मंत्रालय ने पुष्टि की है कि ये धन अप्रभावित हैं। खेल, कला और संस्कृति विभाग ने वित्तपोषण और बहुप्रतीक्षित परियोजना के कार्यान्वयन की प्रगति को स्पष्ट करने के लिए एक विस्तृत बयान जारी किया है, जिस पर बेटवे प्रीमियरशिप में रेफरी के आसपास चल रही बहसों के मद्देनजर अधिक ध्यान दिया जा रहा है।
ये 20 मिलियन रैंड्स 6 मार्च को SAFA को सौंपे गए थे, जिसके दो दिन पहले इसकी घोषणा की गई थी। SAFA ने 18 अगस्त को लिखित रूप में पुष्टि की कि पूरी राशि सुरक्षित है और अलग खाते में जमा किए गए ब्याज के साथ उपयोग नहीं की गई है। वर्तमान में, VAR परियोजना पर खर्च किया गया एकमात्र सरकारी धन 765,257.03 रैंड्स है, जिसने नवंबर 2025 में स्पेन में तथ्यों की खोज के लिए तकनीकी मिशन को कवर किया है।
विभाग ने सार्वजनिक रूप से पहले उल्लेख किए गए बड़ी राशियों के संबंध में गलतफहमी भी दूर की। अक्टूबर 2024 में यह बताया गया था कि 90 मिलियन रैंड्स तक उपलब्ध हो सकता है, और बाद में 82 मिलियन रैंड्स आवंटित किए गए थे। अंततः राष्ट्रीय खजाने ने पहले चरण के रूप में 20 मिलियन रैंड्स को मंजूरी दी, जबकि आगे का वित्तपोषण कार्यान्वयन की प्रगति पर निर्भर करता है।
SAFA
VAR को लागू करने की प्रक्रिया अक्टूबर 2024 में शुरू हुई जब खेल मंत्री गेटन मैककेन्ज़ी ने गेकेबरहे में NEC SAFA से मुलाकात की, और एसोसिएशन ने आधिकारिक तौर पर इस तकनीक को अपनाने की सहमति दी। इसके बाद, SAFA ने अप्रैल 2025 में एक प्रस्ताव आमंत्रित किया, और फिर SAFA, DSAC और PSL के प्रतिनिधियों की भागीदारी के साथ एक निविदा मूल्यांकन समिति बनाई।
इसके बाद प्रक्रिया फीफा की VAR सहायता और कार्यान्वयन अनुमोदन कार्यक्रम के साथ समन्वयित की गई, जिसमें परियोजना की विस्तृत योजना, VAR परियोजना टीम और अनुमोदित तकनीकी समाधान की आवश्यकता होती है। तकनीकी मिशन नवंबर 2025 में स्पेन गया, और SAFA ने बाद में लगभग 54.7 मिलियन रैंड्स की संशोधित तीन साल की कार्यान्वयन योजना प्रस्तुत की। इस योजना में जुलाई 2026 में अधिकारियों के लिए मैचों के साथ प्रशिक्षण शुरू करना, 2026/27 नेडबैंक कप के सेमीफाइनल के दौरान VAR का प्रायोगिक कार्यान्वयन और 2027/28 सीज़न से पूर्ण लॉन्च शामिल था।
हालांकि, प्रगति बाद में रुक गई। DSAC ने अप्रैल में SAFA से कार्य प्रगति पर एक लिखित रिपोर्ट मांगी, लेकिन वह प्रदान नहीं की गई। मई में NEC SAFA ने परियोजना को मंजूरी दे दी, लेकिन अंतिम अनुमोदन से पहले बजट की पुन: समीक्षा की मांग की। जुलाई तक, SAFA के सीईओ लिडिया मोनिपाओ ने पुष्टि की कि विभाग के धन का उपयोग नहीं किया गया था।
गेटन मैककेन्ज़ी ने SAFA से आग्रह किया कि यदि उनकी नियुक्ति पूरी हो जाती है तो पिटसो मोसिमाने को कम से कम उस वेतन के बराबर भुगतान किया जाए जो जाने वाले 'बाफ़ाना बाफ़ाना' कोच ह्यूगो ब्रूस को मिलता था। विभाग ने अंततः 13 अगस्त को 20 मिलियन रैंड्स की वापसी की मांग की। SAFA ने पांच दिनों के भीतर जवाब दिया, पुष्टि की कि धन अप्रभावित था, लेकिन आंतरिक बजट जांच पूरी करने के लिए अतिरिक्त 21 दिन मांगे। यह समय सीमा प्रदान की गई, और अब SAFA को 9 सितंबर तक रिपोर्ट प्रस्तुत करनी होगी।
SAFA के लिए मैककेन्ज़ी की चेतावनी
मैककेन्ज़ी ने चेतावनी दी कि यदि SAFA संतोषजनक रिपोर्ट और विश्वसनीय खरीद अनुसूची प्रदान नहीं करती है, तो विभाग पैसे वसूल करेगा और फीफा और CAF के साथ वैकल्पिक रास्ते की जांच करेगा। मैककेन्ज़ी ने कहा: 'मैंने VAR को मेज पर रखा और देश से कहा कि यह आ रहा है, इसलिए प्रगति की गति में निराशा मेरी उतनी ही है जितनी किसी और की।' उन्होंने आगे कहा: 'मैं हर दक्षिण अफ्रीकी से माफी मांगना चाहता हूं जिसे मैंने निराश किया है। लेकिन मैं दिखावा नहीं करूंगा। पैसा है, इसे छुआ नहीं गया है।' मैककेन्ज़ी दृढ़ता से मानते हैं कि VAR अंततः लागू होगा, यह कहते हुए: 'VAR हमारे फुटबॉल में आना चाहिए। यदि यह उस तरह से नहीं आ सकता जैसा हमने योजना बनाई थी, तो यह दूसरे तरीके से आएगा। लेकिन यह आएगा।'
फिलहाल, मंत्रालय का रुख स्पष्ट है: कोई सरकारी पैसा खोया नहीं है, लेकिन कीमती समय खो गया है।