लाइबेरिया, जिसने कभी अश्वेत अमेरिकियों के लिए एक नया आश्रय स्थल के रूप में काम किया था, अब उन प्रवासियों को स्वीकार कर रहा है जिन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका से भेजना चाहता है। यह सवाल उठता है कि क्या लाइबेरिया अमेरिकी समस्याओं को फेंकने की जगह है या आने वाली पीढ़ी के लिए एक नई शुरुआत करने का अवसर है।
यह सवाल लाइबेरियाई लोगों के बीच सक्रिय रूप से चर्चा में है जब अमेरिका से इस पश्चिम अफ्रीकी देश में निर्वासित किए गए पहले लोगों के आगमन के बाद राजधानी Monrovia में पहुंचे। लुइसियाना से उड़ान भरने वाले पहले बीस लोगों को एक समझौते के तहत भेजा गया था जो संभावित रूप से छह मिलियन से कम आबादी वाले लाइबेरिया में 1200 लोगों के स्थानांतरण का कारण बन सकता है, जिनमें से कई कभी गुलाम बनाए गए अश्वेत अमेरिकियों के वंशज हैं।
लाइबेरियाई अधिकारियों ने बताया कि नए आने वाले लोग 'अफ्रीका और पश्चिमी गोलार्ध के देशों' से हैं। लाइबेरिया उन देशों में शामिल है जिन्होंने अमेरिका के ट्रम्प प्रशासन की आप्रवासन विरोधी नीति के हिस्से के रूप में निर्वासित प्रवासियों को स्वीकार करने पर सहमति व्यक्त की है। आने वाले लोग ऐसे राष्ट्र में पहुंचते हैं जिसका इतिहास अमेरिका से प्रवासन से गहराई से जुड़ा हुआ है।
लगभग दो शताब्दियों पहले, स्वतंत्र और पूर्व-दास अश्वेत अमेरिकियों ने अटलांटिक पार करके उस स्थान पर बसना शुरू किया जिसे लाइबेरिया कहा जाता है - जिसका अर्थ है 'स्वतंत्रों की भूमि'। आज, यह देश, जो आंशिक रूप से इस प्रवासन के कारण बना है, उन लोगों को स्वीकार कर रहा है जिन्हें अमेरिका हटाना चाहता है।
लाइबेरियाई लोगों के लिए, यह मिश्रित भावनाएं पैदा करता है उस देश में जो अभी भी लंबे और खूनी गृहयुद्ध से उबर रहा है। फेटा मॉरिस, 48 वर्षीय, अश्वेत अमेरिकियों की वंशज जो लाइबेरिया में बसे थे, ने टिप्पणी की: 'यह देश बहुत कुछ झेल रहा है, और अधिक लोगों का आना - क्या हम यह सब संभाल पाएंगे?' हालांकि, वह नए आने वालों को लाइबेरिया के इतिहास के लेंस से देखती हैं और विरोधाभास से चकित हैं।
उन्होंने याद दिलाया: 'मैं अमेरिकी-लाइबेरियाई लोगों के बारे में सोचती हूं - वे लोग जिन्हें वहां अस्वीकार कर दिया गया जहां वे थे, और जिन्हें कहीं जाना पड़ा, और लाइबेरिया ने उन्हें अपनी बाहें खोलीं। तब लोगों को एक ऐसी जगह की जरूरत थी जहां वे स्वतंत्र, स्वीकार्य और वांछनीय हो सकें। अब लोगों को अमेरिका में अस्वीकार किया जा रहा है, और लाइबेरिया उनके लिए अपने दरवाजे खोल रहा है।'
निर्वासन के पहले समूह को पहले ही कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है। रॉयटर्स ने बताया कि मोनरोविया पहुंचने के बाद जहाज छोड़ने से इनकार करने वाले पांच प्रवासियों को मध्य अफ्रीका में इक्वेटोरियल गिनी ले जाया गया, जहां उन्हें अमेरिका से भेजे गए तीस से अधिक अन्य प्रवासियों के साथ रखा गया है।
अमेरिकी विदेश विभाग के एक प्रतिनिधि ने कहा कि ट्रम्प प्रशासन की आप्रवासन नीति का कार्यान्वयन 'उच्चतम स्तर की प्राथमिकता' है, और जोड़ा कि विभाग आम तौर पर अन्य सरकारों के साथ निजी राजनयिक पत्राचार पर टिप्पणी नहीं करता है। सीएनएन ने इस समझौते और इसकी शर्तों के बारे में अतिरिक्त जानकारी प्राप्त करने के लिए लाइबेरिया के सूचना मंत्रालय से संपर्क किया।
स्वतंत्र अश्वेत अमेरिकियों का पहला समूह 1820 के दशक की शुरुआत में लाइबेरिया पहुंचा। अगले दशकों में हजारों लोगों ने यह यात्रा की, जिसमें अमेरिकन कॉलोनियल सोसाइटी ने पश्चिमी अफ्रीका के तट पर बस्तियां बनाने में मदद की। अमेरिकी विदेश विभाग का दावा है कि 19वीं शताब्दी में लगभग 16,000 अश्वेत अमेरिकी लाइबेरिया चले गए थे।
प्रवासन कठिन था। कुछ अश्वेत अमेरिकियों ने लाइबेरिया में नस्लवाद से बचने और एक नया जीवन बनाने का मौका देखा, जबकि अन्य उपनिवेशीकरण आंदोलन के खिलाफ थे और इस विचार का विरोध करते थे कि स्वतंत्र अश्वेत लोगों को अमेरिका छोड़ देना चाहिए।
अमेरिकी नौसेना के जहाजों से दासता जहाजों से बचाए गए अफ्रीकियों को भी लाइबेरिया लाया गया था। बस्तियों ने अंततः रिपब्लिक ऑफ लाइबेरिया का गठन किया, जिसने 1847 में स्वतंत्रता की घोषणा की। अमेरिका का प्रभाव आज भी दिखाई देता है: लाइबेरिया का झंडा अमेरिकी ध्वज की याद दिलाता है, इसकी राजधानी का नाम जेम्स मोंरो, अमेरिका के पांचवें राष्ट्रपति के सम्मान में Monrovia रखा गया था, और इसके शुरुआती संस्थान वाशिंगटन पर बहुत अधिक निर्भर थे।
कॉनमेनी वेसेह, लाइबेरिया के पूर्व विधायक और सत्तारूढ़ एकता पार्टी के सदस्य, जिन्हें संयुक्त राष्ट्र में लाइबेरिया के राजदूत के रूप में नामित किया गया था और फिर पूर्व राष्ट्रपति एलेन जॉनसन सिरलीफ के तहत यूरोपीय संघ में नामित किया गया था, ने उल्लेख किया कि इतिहास लाइबेरियाई लोगों के अमेरिका के प्रति दृष्टिकोण को आकार देना जारी रखता है। फिर भी, वेसेह के लिए, निर्वासितों का आगमन एक अधिक तात्कालिक प्रश्न उठाता है: क्या लाइबेरिया, एक ऐसा देश जो अभी भी बुनियादी ढांचे और सेवाओं से जूझ रहा है, अधिक लोगों को स्वीकार कर पाएगा?
लाइबेरिया ने 2003 में 14 साल के गृहयुद्ध की समाप्ति के बाद पुनर्निर्माण शुरू किया, लेकिन वेसेह ने जोर देकर कहा कि देश को अभी भी बड़े निवेश की आवश्यकता है। अफ्रीकी विकास बैंक के आंकड़ों के अनुसार, गरीबी का स्तर उच्च बना हुआ है, और युवा बेरोजगारी 40% है।
उन्होंने कहा: 'हमारे देश को भारी समर्थन की आवश्यकता है। हमारे पास चिकित्सा सुविधाओं की कमी है, और हमारे पास शिक्षा की समस्याएं हैं।' उन्होंने सवाल उठाया कि देश बाहरी लोगों के प्रवाह से कैसे निपटेगा। 'उन्हें उन्हीं अस्पतालों में जाना होगा। आप उनके लिए एक नया अस्पताल नहीं बनाएंगे। हमारे पास रहने के लिए खाली कमरे नहीं हैं। हमारे पास कोई मौजूदा आवास नहीं है जहां नए लोगों को रखा जा सके।'
वेसेह ने अनुमान लगाया कि लाइबेरिया के विकास की जरूरतों ने सरकार के निर्णय को प्रभावित किया हो सकता है, क्योंकि अधिकारियों को उम्मीद थी कि समझौता वाशिंगटन से समर्थन लाएगा। लाइबेरियाई अधिकारियों ने इस समझौते को मानवीय बताया, यह कहते हुए कि निर्वासितों को मेहमान के रूप में देखा जाएगा जो शरण मांग सकते हैं या देश छोड़ सकते हैं।
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह इस सौदे को मानवीय सहायता, राजनयिक समझौते या अमेरिका द्वारा आप्रवासन प्रवर्तन का आउटसोर्सिंग मानते हैं, तो वेसेह ने अंतिम विकल्प चुना। उन्होंने कहा, 'मुझे लगता है कि (अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प का प्रशासन) इसे केवल लोगों को फेंकने की जगह के रूप में देखता है।' उन्होंने कहा, 'वे छुटकारा पाना चाहते हैं और उन्हें इस देश में फेंकना चाहते हैं।'
फ्रांसिस डेनिस लंबे समय से जानते थे कि उनका परिवार 19वीं शताब्दी में अश्वेत अमेरिकियों के लाइबेरिया में प्रवासन में जड़ें रखता है। लेकिन कुछ हफ़्ते पहले, वह अपने परिवार के अतीत में रुचि लेने लगे और इस इतिहास का गहराई से अध्ययन करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर आधारित वंशावली उपकरणों का उपयोग करना शुरू कर दिया। लाइबेरिया चैंबर ऑफ कॉमर्स के 71 वर्षीय पूर्व अध्यक्ष ने सीएनएन को बताया कि तकनीक और अपने पिता के नोट्स की मदद से वह अमेरिका के मैरीलैंड के पूर्वी तट पर स्नो-हिल शहर तक अपने परदादा को ट्रैक करने में सक्षम थे। उन्होंने यह भी बताया कि शोध ने उन्हें उस जहाज का नाम बताया जिसने उनके पूर्वज को अटलांटिक पार करके लाइबेरिया ले जाया था, साथ ही उसके यात्रियों की सूची भी बताई।
पीढ़ियों बाद, डेनिस अमेरिका से लाइबेरिया में एक और समूह के आगमन को देख रहे हैं। लेकिन उनका मानना नहीं है कि इन लोगों की परिस्थितियाँ भविष्य को निर्धारित करनी चाहिए। उन्होंने कहा, 'लोग नई जिंदगी को लेकर चिंतित हो सकते हैं, लेकिन यह एक अवसर भी है।' उन्होंने कहा, 'कुछ खुश हो सकते हैं, कुछ नाराज हो सकते हैं, लेकिन यह एक नई खिड़की, एक नया अवसर खोलता है।' उनके अपने पूर्वज पीढ़ियों पहले अटलांटिक पार करके आधुनिक लाइबेरिया को आकार देने वाले समुदाय का हिस्सा बन गए थे। अब वह आशा करते हैं कि जो लोग पूरी तरह से अलग परिस्थितियों में आ रहे हैं, वे भी देश में एक नई शुरुआत का मौका देखेंगे। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, 'गेंद उनकी तरफ होगी।' 'क्या वे इसका उपयोग नई शुरुआत, नई शुरुआत, नए जीवन के अवसर के रूप में करेंगे? या वे अतीत के बारे में सोचेंगे?'
