पहले वैज्ञानिक पृथ्वी की सतह के नीचे क्या है यह पता लगाने के लिए भूकंपों के दौरान उत्पन्न होने वाली भूकंपीय तरंगों पर निर्भर रहते थे। हालांकि, एक नए शोध ने एक वैकल्पिक तरीका प्रस्तुत किया है: जमीन के नीचे की परतों और चट्टानों के बारे में जानकारी प्राप्त करने के लिए बिजली गिरने के बाद उत्पन्न होने वाली तरंगों का उपयोग करना।
इन तरंगों को 'थंडरक्वेक' (Thunderquake) नाम दिया गया है। इन तरंगों के संकेतों का विश्लेषण करके, यह निर्धारित किया जा सकता है कि वे पृथ्वी से गुजरते समय कैसे बदलती हैं। यही परिवर्तन वैज्ञानिकों को सतह के नीचे गहराई में मौजूद संरचनाओं और चट्टानों के बारे में सुराग देते हैं, जो मूल रूप से एक्स-रे जैसी हो सकती है।
जब बिजली जमीन पर गिरती है, तो भारी ऊर्जा तुरंत सतह तक पहुंच जाती है, जिससे पृथ्वी के अंदर कंपन तरंगें उत्पन्न होती हैं। इन तरंगों को 'थंडरक्वेक' कहा जाता है और ये सामान्य भूकंपों से भिन्न होती हैं। जबकि भूकंप पृथ्वी की आंतरिक गतिविधियों के कारण तरंगें पैदा करते हैं, 'थंडरक्वेक' सीधे बिजली गिरने के परिणामस्वरूप उत्पन्न होता है।
जैसे-जैसे ये तरंगें पृथ्वी की गहराई में आगे बढ़ती हैं, वे विभिन्न परतों और चट्टानों से गुजरती हैं। उनके माध्यम से गुजरने पर, तरंगों की गति और दिशा बदल सकती है। वैज्ञानिक जमीन के नीचे की संरचना के बारे में जानकारी प्राप्त करने के लिए इन परिवर्तनों को एकत्र और दर्ज करते हैं।
एक्स-रे शरीर की आंतरिक संरचना को देखने की अनुमति देता है, और इसी तरह, 'थंडरक्वेक' तरंगें पृथ्वी से गुजरते समय विभिन्न प्रकार की चट्टानों और परतों के बारे में संकेत दे सकती हैं। यदि जमीन के किसी विशेष स्थान पर चट्टान का कोई अलग प्रकार मौजूद है, तो तरंग का व्यवहार भी बदल जाएगा। इन विविधताओं का अध्ययन करके, वैज्ञानिक अनुमान लगा सकते हैं कि सतह के नीचे कौन सी संरचना मौजूद है।
पृथ्वी की आंतरिक परतों को समझने के लिए पारंपरिक रूप से भूकंपीय तरंगों का उपयोग किया जाता है, लेकिन भूकंप हर जगह और लगातार नहीं आते हैं। इस प्रकार, बिजली गिरने से उत्पन्न तरंगें डेटा प्राप्त करने का एक अतिरिक्त तरीका प्रदान कर सकती हैं। चूंकि दुनिया के विभिन्न हिस्सों में बिजली गिरती है, इसलिए इन घटनाओं के परिणामस्वरूप उत्पन्न 'थंडरक्वेक' संकेतों को रिकॉर्ड करने से वैज्ञानिकों को उन्हें पृथ्वी की आंतरिक जानकारी से जोड़ने में मदद मिलेगी।
हालांकि, वर्तमान में इस विधि को पृथ्वी का सीधा एक्स-रे कहना गलत है। वैज्ञानिकों को विभिन्न स्थानों से अधिक डेटा एकत्र करने और यह जांचने की आवश्यकता है कि बिजली द्वारा बनाई गई तरंगें विभिन्न प्रकार की मिट्टी और चट्टानों के बारे में कितनी सटीकता से जानकारी प्रदान करती हैं। वर्तमान में, नया काम केवल बिजली गिरने पर उत्पन्न होने वाली 'थंडरक्वेक' तरंगों की क्षमता को भूमिगत जानकारी प्राप्त करने के लिए प्रदर्शित करता है। इस दृष्टिकोण के आगे के सुधार के साथ, यह भविष्य में ग्रह की आंतरिक परतों का अध्ययन करने के लिए एक नया उपकरण बन सकता है।