जोहान्सबर्ग के बास्केटबॉल क्लब MBB ब्लू सोल्जर्स की टीम, जो एलीट लीग बास्केटबॉल अफ्रीका लीग से प्रतिभाओं का प्रतिनिधित्व करती है, ने 22 अगस्त को सोवेतो में आयोजित रेड बुल हाफ कोर्ट के फाइनल में अपना राष्ट्रीय 3x3 खिताब बरकरार रखा।
द टेकओवर टीम ने भी इसी कार्यक्रम में महिला खिताब जीता, जो पुरुष टीम की सफलता के अनुरूप है। दोनों टीमों को 5 दिसंबर 2026 को मनीला, फिलीपींस में होने वाले विश्व फाइनल में दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करने का अधिकार मिला है।
अपने शहर की रक्षा
MBB ब्लू सोल्जर्स 2025 में स्थानीय स्तर पर प्रतियोगिता शुरू होने के बाद से लगातार दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रीय चैंपियन बने पहले दल हैं। कप्तान लेबेसा सेलेपे, जो टूर्नामेंट स्थल के पास पले-बढ़े, ने घरेलू दर्शकों के सामने यह खिताब बचाने के गहरे व्यक्तिगत महत्व को महसूस किया।
सेलेपे ने इस कार्य की जटिलता बताते हुए कहा: 'हम बचाव करने वाले चैंपियन के रूप में यहां आए हैं, जो आसान नहीं है। एक चैंपियनशिप जीतना मुश्किल है, लेकिन अपने खिताब की रक्षा करना और भी कठिन है।' उन्होंने आगे जोड़ा कि वे यही हासिल करने में सफल रहे।
अनुभवी टीम ने खिताब की रक्षा की, जिसे अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के लिए तैयार किया गया था। अरिनजे नीनो डिम ने बास्केटबॉल अफ्रीका लीग के दो सीज़न का अनुभव प्रदान किया, जबकि नियो मोतिबा के पास मुख्य टीम के लिए 50 से अधिक उपस्थिति हैं। रब्बी बेलोलो-लुसालुस्सा ने टीम के साथ 2025 में दुबई में विश्व फाइनल में भाग लिया था, जहां वे क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे थे।
बेलोलो-लुसालुस्सा ने इस जीत के घरेलू खेल पर व्यापक सकारात्मक प्रभाव पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि इस तरह की घटना दक्षिण अफ्रीकी बास्केटबॉल के लिए बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह देश पर ध्यान आकर्षित करती है। इसके अलावा, यह युवाओं को पिछले साल के विजेताओं और वर्तमान वर्ष के विजेताओं जैसे खिलाड़ियों से सीखने का अवसर देता है, जिससे उन्हें पता चलता है कि वे भी सफल हो सकते हैं।
महिला खिताब
2025 के चैंपियंस, हुप हस्टलर्स की अनुपस्थिति के कारण महिला प्रतियोगिता खुली थी। द टेकओवर ने पांच टीमों के साथ प्रतिस्पर्धी लड़ाई सफलतापूर्वक पार की, जिनमें 2025 की रजत पदक विजेता साइज़ नेने, ब्लू फ्लेम्स, बकेट्स एंड ब्रुइसेस, घिव यूएस और महिला टीम MBB ब्लू सोल्जर्स शामिल थीं।
अठारह वर्षीय पॉइंट गार्ड लियामिशा अबु ने जीत को दृढ़ता और टीम के साथियों लॉरेन फ्रेडरिक्स, ट्लोगी टाउकोबोन्ग और होप मबेले के साथ मजबूत टीम केमिस्ट्री के रूप में समझाया। अबु ने कहा: 'हम वास्तव में इसे चाहते थे, और यह कोर्ट पर दिखाई दिया। हम हार नहीं माने। यह पूरे मैच में एक बड़ी लड़ाई थी।'
आगामी विश्व फाइनल के संबंध में, अबु ने बताया कि टीम सफल रणनीति को पूरी तरह से बदलने के बजाय पुनर्प्राप्ति और छोटे सामरिक समायोजन पर ध्यान केंद्रित करेगी। उन्होंने आगे कहा: 'मुझे नहीं लगता कि हमें मौलिक रूप से कुछ बदलने की जरूरत है। हमारा खेल बहुत अच्छा था, इसलिए शायद कुछ बिंदुओं को निखारने के लिए बस कुछ अभ्यास की आवश्यकता है।'
कोर्ट संस्कृति और अंतर्राष्ट्रीय महत्वाकांक्षाएं
मुख्य टूर्नामेंट के अलावा, इस कार्यक्रम ने व्यापक बास्केटबॉल संस्कृति का प्रदर्शन किया। लेथल शूटर के नाम से जाने जाने वाले पेशेवर शूटिंग कोच क्रिस मैथ्यूज़ ने प्रशंसकों के लिए एक शूटिंग प्रतियोगिता का आयोजन किया। आयोजकों ने डंक के लिए एक खुला प्रतियोगिता और शुरुआती चरणों में टूर्नामेंट छोड़ने वाले खिलाड़ियों के लिए एक व्यक्तिगत मैच भी आयोजित किया। कलाकार कामो म्खेला ने लाइव प्रदर्शन के साथ मनोरंजक कार्यक्रम का समापन किया।
आंतरिक टूर्नामेंट के समापन के बाद, MBB ब्लू सोल्जर्स और द टेकओवर अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपना ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। टीमें दिसंबर में फिलीपींस जाएंगी, जिसका लक्ष्य पिछले साल दक्षिण अफ्रीका के क्वार्टर फाइनल परिणाम को पार करना है।