शारन्या अय्यर, एक यात्रा सामग्री निर्माता, ने नवंबर 2025 में अफगानिस्तान की अपनी एकल यात्रा के अनुभवों को साझा किया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उनका उद्देश्य अफगानिस्तान पर ध्यान आकर्षित करना है, लेकिन साथ ही देश में पर्यटन को बढ़ावा नहीं देना है।
उनके साथ साक्षात्कार करने से पहले, सामग्री लेखक अक्टूबर 2025 की एक घटना को याद कर रहा था, जब भारतीय पत्रकारों को तालिबान के विदेश उपमंत्री द्वारा नई दिल्ली में आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में प्रवेश से रोका गया था। यह प्रतिबंध तब हटा दिया गया जब महिलाओं ने छूट स्वीकार करने से इनकार कर दिया, और उनके सहयोगियों ने समर्थन किया, जिससे व्यापक सार्वजनिक आलोचना हुई। महिलाएं वापस आ सकीं और लड़कियों के स्कूल तक पहुंच न होने, महिलाओं के अधिकारों और महिला आवाज़ के लिए जगह कम होने के बारे में सवाल पूछ सकीं।
कई पीढ़ियों से, भारतीयों के लिए अफगानिस्तान अक्सर भूगोल के बजाय साहित्य के लेंस के माध्यम से देखा जाता रहा है। रवींद्रनाथ टैगोर की 'काबुलीवाला' जैसी कृतियों और हलेद होसैनि की रचनाओं के उदाहरण दिए जाते हैं, जिनमें युद्ध और उत्पीड़न के दौरान काबुल के दृश्यों को दर्शाया गया है।
शारन्या की कहानी में गर्माहट, सुंदरता और जटिल वास्तविकताएं दोनों शामिल हैं। उनके वीडियो काबुल की भीड़ भरी सड़कों और पहाड़ी सड़कों को कवर करते हैं, जहां वह चेकपॉइंट्स पर रुकती हैं और उन सड़कों पर यात्रा करती हैं जहां अनुमतियों की जांच की जाती है। वह बताती हैं कि जमीनी हकीकत पर्यटक और स्थानीय निवासी के लिए बहुत अलग हो सकती है।
शारन्या के लिए, अफगानिस्तान की यात्रा ने जल्दी ही यह दिखा दिया कि जो देश उन्हें पर्यटक के रूप में सुलभ था, जरूरी नहीं कि वह वह हो जिसमें अफगान महिलाएं स्वतंत्र रूप से घूम सकें। यहां तक कि एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाने जैसे सामान्य कार्य भी नियमों द्वारा नियंत्रित होते हैं। वह बताती हैं कि पर्यटन केवल अधिकृत स्थानीय गाइडों की मदद से ही अनुमत है, जो आगंतुकों के लिए पहले से परमिट प्राप्त करते हैं।
वह साझा करती हैं, 'मेरा पासपोर्ट हमेशा कार में होना चाहिए था। हर चेकपॉइंट पर मेरे गाइड ने दस्तावेज़ दिखाए।' यह अंतर बंड-ए-अमीर राष्ट्रीय उद्यान की यात्रा के दौरान विशेष रूप से स्पष्ट हुआ। जब वे चेकपॉइंट के करीब पहुंचे, तो गाइड ने उनसे अपना सिर दुपट्टे से ढकने के लिए कहा, क्योंकि स्थानीय महिलाओं को वहां प्रवेश करने की अनुमति नहीं थी। हालांकि, शारन्या को गुजरने की अनुमति दी गई क्योंकि वह एक पर्यटक थीं, और उनके अनुसार, 'पुरुष या महिला मायने नहीं रखता। मेरे नियम अलग हैं।'
यह क्षण, भले ही मामूली हो, बाद की पूरी धारणा को बदल देता है। एक ही सड़क, एक ही चेकपॉइंट, एक ही देश, लेकिन व्यक्ति की पहचान के आधार पर स्वतंत्रता का अलग सेट। शारन्या अपने एक्सेस को देश में महिलाओं के जीवन की वास्तविकता के साथ भ्रमित करने की कोशिश करती हैं।
फिर भी, अफगानिस्तान दूसरी तरफ भी खुल सकता था। उनकी श्रृंखला, जिसमें 'काबुली एक्सप्रेस' शामिल है, काबुल के बाजारों, सड़क किनारे चाय की दुकानों और जीवंत इलाकों को दिखाती है, उन लोगों पर ध्यान केंद्रित करती है जिनका जीवन और शिल्प शायद ही कभी समाचार सुर्खियों में आते हैं। उनमें से एक फोटोग्राफर था जो एक पुरानी लकड़ी के कैमरे के साथ काम करता था, जिसे शारन्या काबुल में इस शिल्प का अंतिम मास्टर बताती हैं। वह उसके चित्रों में से एक घर ले गईं, जो एक साधारण स्मृति चिन्ह होने के बावजूद, उस चीज़ को दर्शाता है जिससे उनकी यात्रा लगातार लौटती रही: चेकपॉइंट्स, नियमों और राजनीति से परे लोगों का जीवन जारी था जो कौशल बनाए रखते थे, चीजें बनाते थे, काम करते थे, बातचीत करते थे और अजनबियों का स्वागत करते थे।
चेकपॉइंट्स पार करने और परमिट प्राप्त करने के बाद, अफगानिस्तान में ऐसे पल थे जो शारन्या को आश्चर्यजनक रूप से परिचित लगे। वह टिप्पणी करती हैं: 'एक भारतीय पर्यटक के रूप में, मुझे बहुत सुरक्षित महसूस हुआ।'
कभी-कभी यह उल्लेख करना भी कि वह भारत से हैं, बातचीत का रुख बदल देता था। 'जैसे ही मैंने कहा कि मैं भारत से हूं, उनकी शारीरिक भाषा बदल गई। उन्हें भारत पसंद है। उन्हें बॉलीवुड पसंद है।'
चाय के बारे में भूलना भी नहीं चाहिए। 'यदि कोई मेहमान आता है, तो आपको चाय की पेशकश की जाएगी।' एक भारतीय यात्री के लिए यह इशारा बिना किसी अतिरिक्त स्पष्टीकरण के समझा जाता है: आप बैठते हैं, आपको चाय परोसी जाती है, बातचीत शुरू होती है, और कुछ समय के लिए आप अपने देश में एक मेहमान बन जाते हैं।
इस गर्मजोशी ने शारन्या के अनुभव के एक महत्वपूर्ण हिस्से को परिभाषित किया। साथ ही, काबुल और कंधार में घूमते हुए, उन्होंने उन लोगों पर ध्यान दिया जिनकी सड़कों, बाजारों और सार्वजनिक स्थानों पर अक्सर कमी होती है। वह निष्कर्ष निकालती हैं: 'सार्वजनिक जीवन में महिलाओं की अनुपस्थिति बहुत स्पष्ट है।'
जैसे ही उन्होंने यह देखा, इससे मुँह मोड़ना मुश्किल था। शारन्या पुरुष गाइडों के साथ यात्रा कर सकती थीं, चेकपॉइंट्स से गुजर सकती थीं और सार्वजनिक स्थानों पर रह सकती थीं, लेकिन उनके आसपास की अफगान महिलाएं पूरी तरह से अलग नियमों के तहत जी रही थीं। लड़कियों की शिक्षा अनिवार्य रूप से छठी कक्षा के बाद बंद हो जाती है, विश्वविद्यालय अब महिलाओं को स्वीकार नहीं करते हैं, और रेस्तरां में अक्सर बैठने की जगहों का विभाजन होता है।
इसने देश में स्वीकार किए जाने और वास्तव में यह जानने के बीच के अंतर पर जोर दिया कि वहां जीवन कैसा है। शारन्या एक अतिथि होने के कारण पहुंच रखती थीं। देश के निवासियों के पास स्वचालित रूप से वैसी ही स्वतंत्रता नहीं थी।
'कभी भी यह भूलना नहीं चाहिए कि जो आप अनुभव कर रहे हैं वह विशुद्ध रूप से एक पर्यटन अनुभव है। यह देश या उसके लोगों के बारे में सार्वभौमिक सत्य नहीं है,' वह चेतावनी देती हैं। यही तनाव वह अफगानिस्तान के बारे में बात करते समय लगातार उठाती रहती हैं: जिन लोगों से वह मिलीं, वे उन्हें गर्मजोशी से स्वीकार कर सकते थे, चाय साझा कर सकते थे और भारत के बारे में बात कर सकते थे, लेकिन इन बातचीत के बाहर, उन्होंने देखा कि कई अफगान महिलाओं के लिए सार्वजनिक स्थान कितना कम हो गया है।
शायद बातचीत के दौरान उभरा सबसे मजबूत विचार, सरल नागरिकों और राजनीतिक व्यवस्थाओं को अलग करने की शारन्या की आवश्यकता थी। 'जब आप ऐसी जगहों से लौटते हैं, तो आप यह तथ्य सीखते हैं कि लोग अपनी सरकार नहीं होते हैं। लोग अपनी व्यवस्था नहीं होते हैं।'
उन्होंने ईरान की यात्रा करते हुए इसे समझना शुरू किया, और यह विचार अफगानिस्तान में और भी स्पष्ट हो गया। अफगान महिलाओं से बात करते हुए, कई दशकों के युद्ध की समाप्ति पर राहत व्यक्त करती थीं। वे अपने जीवन को निर्धारित करने वाली सीमाओं के बारे में भी खुलकर बात करती थीं।
'अब स्थिरता है,' वह उनकी बातों को याद करती हैं। 'वे अब लगातार बम और मिसाइलों के बीच नहीं रहते हैं।'
बातचीत उनकी यात्रा से आगे निकल गई। आज, शारन्या एक अंतरराष्ट्रीय ऑनलाइन कार्यक्रम के हिस्से के रूप में एक युवा अफगान लड़की की मेंटर हैं, जहां वे किताबों, जीवन और औपचारिक शिक्षा से परे अवसरों पर चर्चा करते हैं। 'मेरा काम इस लड़की के लिए दोस्त बनना, ताकत का स्रोत बनना है।'
जितना अधिक शारन्या अफगानिस्तान को समझने की कोशिश करती हैं, उतना ही कठिन होता जाता है कि इस देश को एक सरल संस्करण में कैसे फिट किया जाए। बामियान ने इस तस्वीर में एक और परत जोड़ दी। घाटी खाली niches रखती है, जहां कभी विशाल बामियान बुद्ध खड़े थे, जो उस समय की याद दिलाते हैं जब यह क्षेत्र बौद्ध शिक्षा का एक महत्वपूर्ण केंद्र था। उनके सामने खड़े होकर, शारन्या अभिभूत महसूस कर गईं। 'मैं रोई।'
उनके लिए, इस क्षण में वहां मौजूद हर चीज का भार था, जो खो गया था, और जो अफगानिस्तान में उनके लिए अस्पष्ट था। अब वह इस स्थान के बहुस्तरीय इतिहास पर एक फिल्म का पता लगा रही हैं, अफगानिस्तान के बौद्ध शिक्षा के केंद्र के रूप में अतीत से लेकर बाद के परिवर्तनों तक का पता लगा रही हैं जिसने क्षेत्र को बदल दिया।
अफगानिस्तान को एक सरल कहानी तक सीमित करने की यह अनिच्छा इस बात को भी प्रभावित करती है कि शारन्या यात्रा के बारे में क्या साझा करने का निर्णय लेती हैं। अपने वीडियो द्वारा ध्यान आकर्षित करने के बावजूद, वह जानबूझकर अफगानिस्तान की यात्रा के लिए गाइड, मार्ग या सलाह प्रकाशित करने से बचती हैं। 'मैं चाहती हूं कि लोग अफगानिस्तान के बारे में जानें, लेकिन वहां कैसे जाना है, कब जाना है या क्यों जाना है - आप यह नहीं देखेंगे।'
वह जोर देती हैं कि यह निश्चित रूप से अनुमोदन नहीं है। शायद यही वह विचार है जिसे वह दर्शकों के लिए छोड़ना चाहती हैं। अफगानिस्तान ने उन्हें कोई एक उत्तर नहीं दिया, और वह अपने दर्शकों को वह नहीं देना चाहती हैं। यदि यात्रा लोगों में जीवन, इतिहास और सुर्खियों के पीछे के लोगों के लिए थोड़ी अधिक जिज्ञासा पैदा करती है, तो उनके लिए यह पर्याप्त है।
