पुरुष और महिला भारतीय टीमों का विश्व हॉकी चैम्पियनशिप के सेमीफाइनल में पहुंचने का सपना टूट गया। इसके बाद, पूर्व उत्कृष्ट गोलकीपर और दो बार के ओलंपिक पदक विजेता पी.आर. श्रीजेश ने भारतीय हॉकी प्रबंधन और पूरी टीम प्रणाली पर तीखी आलोचना की।
श्रीजेश ने इस बात पर सवाल उठाया कि विश्व कप में विफलताओं की जिम्मेदारी कौन लेगा। सोमवार को, पुरुष भारतीय टीम ने नीदरलैंड्स के एमेस्टलवेन स्थित वाग्नर स्टेडियम में अर्जेंटीना से 3-5 से हार का सामना किया, जिससे सेमीफाइनल में उनका रास्ता पूरी तरह बंद हो गया। अब भारतीय टीम सातवें स्थान के लिए बेल्जियम के खिलाफ खेलेगी।
महिला टीम भी रविवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने दूसरे दौर के अंतिम मैच में 0-0 के ड्रॉ के बाद सेमीफाइनल की दौड़ से बाहर हो गई। दोनों टीमें सेमीफाइनल की लड़ाई से बाहर होने के बाद, श्रीजेश ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर एक लंबा पोस्ट प्रकाशित किया, जिसमें कई असहज सवाल उठाए गए।
टीमों के टूर्नामेंट से बाहर होने के बाद, श्रीजेश ने एक्स पर लिखा: 'चिंता न करें... विश्व कप मायने नहीं रखता। एशियाई खेल आने वाले हैं। यदि आप वहां पदक जीतते हैं, तो आप LA 2028 के बारे में सपने देखना शुरू कर सकते हैं। ऐसा लगता है कि यह विश्व कप में हुई सभी गलतियों को छिपाने के लिए पर्याप्त है।'
उन्होंने महिला टीम की तैयारी के संबंध में भी गंभीर सवाल उठाए। उन्होंने उल्लेख किया कि महिला टीम की मुख्य कोच विश्व कप से ठीक पहले छुट्टी पर थे। फिर भी, खिलाड़ियों ने पूरी लगन से लड़ाई लड़ी और उम्मीद से बेहतर प्रदर्शन किया।
खिलाड़ियों की प्रशंसा करते हुए, उन्होंने जिम्मेदारी के बारे में सवाल किया: 'जिम्मेदारी किसकी है? क्या कोई टीम मुख्य कोच की अनुपस्थिति में भी अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन को दिखा सकती है?'
श्रीजेश ने पुरुष टीम के परिणामों पर भी टिप्पणी की। उन्होंने लिखा कि जब कोई टीम एक मजबूत टीम से हारती है, तो इसे 'सीखने का अनुभव' कहा जाता है। यदि वे किसी एशियाई टीम को हराते हैं, तो इसे बड़ी जीत कहा जाता है। यदि खेल अच्छा है, तो कहा जाता है कि टीम ने अच्छा प्रदर्शन किया है। हालांकि, श्रीजेश का मुख्य प्रश्न यह था: 'भारतीय हॉकी किस दिशा में जा रही है?'
पूर्व गोलकीपर ने कहा कि 'सीखने', 'अच्छा हॉकी' और आगामी टूर्नामेंटों जैसे शब्दों के पीछे छिपना बंद करना आवश्यक है। उनके विचार में, विश्व कप कोई अभ्यास या पूर्वाभ्यास नहीं है। अपने पोस्ट के अंत में, श्रीजेश ने भारतीय हॉकी प्रणाली से सबसे कठिन सवाल पूछे। उन्होंने पूछा: 'फाइनल में कौन मुश्किल सवाल पूछेगा? कौन जवाबदेही की मांग करेगा?' और फिर उन्होंने सबसे बड़ा सवाल पूछा: 'क्या किसी को वास्तव में इसकी परवाह है?'
यह हमला ऐसे समय में हुआ जब उन्होंने पहले ही भारतीय हॉकी की कोचिंग प्रणाली पर सवाल उठाए थे। उन्हें पिछले साल युवा विश्व कप में भारतीय जूनियर पुरुष टीम को कांस्य पदक दिलाने के बावजूद जूनियर पुरुष टीम के कोच के रूप में नवीनीकृत नहीं किया गया था। इसके बाद उन्होंने भारतीय कोचिंग स्टाफ की गुणवत्ता और प्रणाली पर संदेह व्यक्त किया था।
महिला टीम के लिए भी विश्व कप में सेमीफाइनल तक का रास्ता बंद हो गया, हालांकि बहुत करीब से। रविवार को, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने दूसरे दौर के अंतिम मैच में, भारतीय टीम 0-0 से ड्रॉ रही। नतीजतन, ऑस्ट्रेलिया गोलों की संख्या के आधार पर सेमीफाइनल में पहुंच गया, जबकि भारत बाहर हो गया। पुरुष और महिला दोनों टीमों के सेमीफाइनल की दौड़ से बाहर होने के बाद, पी.आर. श्रीजेश की टिप्पणियों ने भारतीय हॉकी की तैयारी, कोचिंग स्टाफ और प्रबंधन पर बहस को तेज कर दिया है।
सवाल केवल यह नहीं है कि भारत विश्व कप के सेमीफाइनल में क्यों नहीं पहुंचा। श्रीजेश द्वारा उठाए गए सवालों के कारण, वास्तविक समस्या यह बन गई है कि क्या भारतीय हॉकी केवल अच्छे प्रदर्शनों के बारे में है, या यह लगातार दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों को हराने में सक्षम एक प्रणाली बनाने की कोशिश कर रहा है।