जम्मू और कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने सोमवार को जम्मू और कश्मीर में बिजली दरों में वृद्धि का बचाव किया। उन्होंने उल्लेख किया कि वृद्धि नगण्य है, और उनकी सरकार ने कभी यह दावा नहीं किया कि बिजली की लागत नहीं बढ़ेगी।
अब्दुल्ला ने जोर देकर कहा: 'जब हमने कहा कि बिजली की दरें नहीं बढ़ेंगी? हमने कहा कि हम सबसे गरीब लोगों को, जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है, 200 यूनिट मुफ्त बिजली प्रदान करेंगे।'
बिजली दरों में वृद्धि के खिलाफ विरोध करने वाली राजनीतिक पार्टियों की आलोचना का जवाब देते हुए, उमर ने बताया कि चार साल के अंतराल के बाद वृद्धि केवल 6% थी, जबकि पहले यह काफी अधिक थी। उन्होंने यह भी जोड़ा कि जिन लोगों पर वह आरोप लगाते हैं, उन्हें याद रखना चाहिए कि वे खुद कभी सत्ता में थे, और उनके शासनकाल के दौरान बिजली की दरें 14% से अधिक बढ़ी थीं, और तब उन्होंने इसे अनुचित नहीं माना था।
मुख्यमंत्री ने यह भी याद दिलाया कि चार साल पहले दरों में 15% की वृद्धि हुई थी, और तब भी भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) चुप रही थी। अब्दुल्ला ने निष्कर्ष निकाला कि दरों में वृद्धि कोई उत्सव नहीं है, बल्कि एक मजबूर उपाय है, और जब ऊर्जा क्षेत्र में नुकसान कम हो जाएगा तो ऐसे कदमों की आवश्यकता नहीं होगी।
ये बयान राष्ट्रीय कांग्रेस के 200 यूनिट मुफ्त बिजली देने के वादे के विपरीत होने की आलोचना के बीच आए। 1 सितंबर से, जम्मू और कश्मीर के उपभोक्ता बिजली के बिलों में वृद्धि का सामना करेंगे, क्योंकि ऊर्जा नियामक आयोग ने शनिवार को सभी उपभोक्ता श्रेणियों के लिए दरों में 6.83% की वृद्धि को मंजूरी दी थी।
सोमवार को, पीडीपी पार्टी ने दरों में वृद्धि को रद्द करने की मांग करते हुए विरोध प्रदर्शन आयोजित किया। इसके अलावा, बीजेपी और पीपुल्स कॉन्फ्रेंस ने भी इस फैसले की आलोचना की, यह तर्क देते हुए कि सरकार आम नागरिकों पर बोझ डाल रही है।