चीन ने सुरंगों को ड्रिल करने और उड़ाने के लिए दुनिया की पहली मशीन पेश की है। यह उपकरण टनलिंग मशीन और एक ऐसी प्रणाली को जोड़ता है जो चट्टानी संरचनाओं से गुजरने के लिए विस्फोटक पदार्थों का उपयोग कर सकती है।
इस मशीन का नाम शियांगलोंग (Xianglong) रखा गया है, जिसका अर्थ है 'हैप्पी ड्रैगन'। इसे उहान शहर में चाइना रेलवे साइंस एंड इंडस्ट्रियल ग्रुप (CRSIC) और त्सिंगहुआ विश्वविद्यालय द्वारा विकसित किया गया था। सरकारी मीडिया शिनहुआ के अनुसार, यह मशीन उत्खनन कार्यों की दक्षता में 30% तक सुधार करने में सक्षम है।
पारंपरिक रूप से, टनलिंग मशीनें विशिष्ट परिस्थितियों में काम करने के लिए डिज़ाइन की जाती हैं। कुछ मॉडल मिट्टी, रेत और बजरी जैसी मिट्टी के लिए बने होते हैं, जबकि अन्य ग्रेनाइट, बेसाल्ट और बलुआ पत्थर जैसी कठोर संरचनाओं के लिए डिज़ाइन किए जाते हैं।
समस्या तब उत्पन्न होती है जब निर्माण के दौरान इन दो प्रकार की स्थितियों का बारी-बारी से सामना करना पड़ता है। शियांगलोंग विशेष रूप से ऐसे इलाके में काम करने के लिए डिज़ाइन की गई है।
उपकरण का व्यास 4.5 मीटर है और इसमें केंद्र में छेद वाला एक काटने वाला हेड लगा हुआ है। यह सुरक्षात्मक आवरण के अंदर आंशिक रूप से पीछे हट सकता है, जो पीछे स्थित घटकों और सेंसर की रक्षा करता है।
काटने वाले हेड में एकीकृत प्रणाली चट्टान में कई मीटर तक ड्रिल करने की अनुमति देती है। ड्रिल किए गए छेदों को कम ऊर्जा वाले, उच्च गति वाले विस्फोटक पदार्थों से भरा जाता है, जिन्हें बाद में रेत या मिट्टी से सील कर दिया जाता है।
विस्फोट पर, वे चट्टानी द्रव्यमान में सूक्ष्म दरारें पैदा करते हैं। लक्ष्य बड़े टुकड़ों को दूर फेंकना नहीं है। सुरक्षात्मक आवरण विस्फोट से उत्पन्न बल को अवशोषित और विक्षेपित करने में मदद करता है।
विस्फोट के बाद, काटने वाला हेड अपनी जगह पर लौट आता है और खंडित चट्टान को तोड़ना शुरू कर देता है।
व्यावहारिक रूप से, इस प्रक्रिया में कई चरण शामिल होते हैं। शिनहुआ रिपोर्ट करता है कि शियांगलोंग पारंपरिक मशीनों की तुलना में उत्खनन कार्यों की दक्षता में 30% की वृद्धि कर सकती है। इसके अलावा, सुरंगों की लाइनिंग के लिए उपयोग किए जाने वाले विभिन्न खंडों को समायोजित करने के लिए सुरक्षात्मक आवरण का व्यास भिन्न हो सकता है।
मूल विचार यह है कि भूविज्ञान में बदलाव के कारण काम रुकने या दृष्टिकोण को मौलिक रूप से बदलने की आवश्यकता से बचा जाए। केवल यांत्रिक विनाश पर निर्भर रहने के बजाय, मशीन अधिक स्थिर द्रव्यमान का पता चलने पर विस्फोट का सहारा ले सकती है।
हालांकि, एक महत्वपूर्ण बात यह है: हालांकि शियांगलोंग का निर्माण हो चुका है, यह अभी भी अज्ञात है कि यह वास्तविक परिचालन स्थितियों में कैसा प्रदर्शन करेगा। निर्माता द्वारा घोषित दक्षता और विभिन्न विशेषताओं वाले हिस्सों को पार करने की क्षमता को अभी व्यावहारिक रूप से साबित करना बाकी है।