केप टाउन शहर ने एक स्वतंत्र ऊर्जा उत्पादक (Independent Power Producer) से बिजली की आपूर्ति के लिए बहु-अरब डॉलर का अनुबंध मंजूरी दी है। इस समझौते का उद्देश्य निवासियों की चिंताओं के बावजूद ऊर्जा सुरक्षा बढ़ाना और टैरिफ कम करना है।
मेक ए डिफरेंस वेंचर्स (Make A Difference Ventures) के साथ किया जाने वाला यह अनुबंध तीन साल से अधिक की अवधि के लिए कई वर्षों की निविदाओं की श्रृंखला का हिस्सा है। परिषद को प्रस्तुत रिपोर्ट के अनुसार, इस अनुबंध में मुद्रास्फीति दर उपभोक्ता मूल्य सूचकांक से जुड़ी होगी, जो Eskom द्वारा प्रस्तावित अप्रत्याशित और काफी अधिक मूल्य वृद्धि सूचकांक से अलग है।
रिपोर्ट में आगे बताया गया था कि अनुबंध की शर्तें वर्तमान में शहर द्वारा Eskom से बिजली खरीदने की कीमतों की तुलना में कम दर प्रदान करती हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि उपभोक्ताओं को टैरिफ में कमी और टैरिफ वृद्धि की धीमी गति से लाभ होगा, और 20 साल की अवधि में शहर की बचत 1.7 बिलियन रैंड्स आंकी गई है।
रिपोर्ट में यह भी उल्लेख किया गया था कि टैरिफ पर प्रभाव शहर के वर्तमान Eskom खर्चों से कम होगा। इसके अलावा, यदि परिषद उत्पादन की लागत को दर्शाने के लिए ग्राहकों द्वारा भुगतान की जाने वाली राशि कम करने का निर्णय लेती है, तो अनुबंध राजस्व को प्रभावित करेगा।
रिपोर्ट में यह भी जोड़ा गया था कि बढ़ी हुई ऊर्जा स्थिरता और ऊर्जा पर अधिक किफायती लागत के कारण व्यवसाय आकर्षित होने से केप टाउन की अर्थव्यवस्था को महत्वपूर्ण लाभ होगा।
हालांकि, ANC के पार्षद सियाबोंगा डुका ने चिंता व्यक्त की, यह मानते हुए कि अनुबंध निवासियों की तुलना में शहर को अधिक लाभ पहुंचाएगा। डुका ने उल्लेख किया कि उपलब्ध डेटा चिंताजनक है क्योंकि केप टाउन शहर के माध्यम से बिजली खरीदने वाले निवासी उन लोगों की तुलना में कम यूनिट प्राप्त करते हैं जो सीधे Eskom से खरीदते हैं। उन्होंने सवाल उठाया कि क्या शहर IPP परियोजना में प्रत्यक्ष पूंजी निवेश करेगा और यह समझौता घरों को कैसे मूर्त लाभ पहुंचाएगा।
उन्होंने इस मॉडल को अपनाने के जोखिम के बारे में चेतावनी दी जिसमें निवासी कम के लिए अधिक भुगतान करते हैं, जो 'भेड़ की खाल में भेड़िया' जैसा दिखता है। हालांकि इसे नवाचार और ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करने के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, यह सबसे कम आय वाले वर्गों के लिए टैरिफ में वृद्धि कर सकता है। डुका ने शहर से लागत-लाभ अनुपात का पूर्ण विश्लेषण करने और प्रक्रिया में समुदायों की भागीदारी सुनिश्चित करने का भी आग्रह किया।
DA के पार्षद ज़िमकिता सुलेलो ने इस दावे का खंडन किया कि निवासी शहर से बिजली खरीदकर कम यूनिट प्राप्त करते हैं। सुलेलो ने कहा कि यह शहर के ऋण चुकाने का एक तरीका है, और वे इसके लिए माफी मांगने वाले नहीं हैं। उन्होंने यह भी याद दिलाया कि मेयर गेओर्डन हिल-ल्यूइस ने मूल रूप से वादा किया था कि वह Eskom के बिजली आपूर्ति पर एकाधिकार को समाप्त करेंगे जब सार्वजनिक उपयोगिता कंपनी के टैरिफ अत्यधिक ऊंचे थे।
सुलेलो ने 20 साल की प्रतिबद्धता की गंभीरता को स्वीकार किया, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि जिम्मेदार वित्तीय प्रबंधन का मतलब निवेश से इनकार नहीं है। उन्होंने कहा: 'हम Eskom के टैरिफ बढ़ने की शिकायत नहीं कर सकते और विकल्पों को बनाने से इनकार नहीं कर सकते।' उन्होंने आगे कहा कि Eskom पर निर्भर रहते हुए ऊर्जा सुरक्षा के बारे में बात करना असंभव है, और निवेश से इनकार करके सस्ती और विश्वसनीय बिजली चाहते हुए दावा करना संभव नहीं है। उनके अनुसार, किसी बिंदु पर राजनीतिक नेतृत्व को कठिन निर्णय लेने होंगे।
ANC, GOOD पार्टी, नेशनल कलर्ड कांग्रेस, पैट्रियटिक अलायंस और PAC से विरोध के बावजूद, अनुबंध पारित हो गया। अन्य स्वीकृत बहु-वर्षीय अनुबंधों में इंजीनियरिंग और आवास परामर्श के लिए 100 मिलियन रैंड्स की निविदा, आईटी सेवा प्रबंधन समाधानों के लिए 218 मिलियन रैंड्स की निविदा और मेइटलैंड में वॉर्ट्रेकर रोड के आधुनिकीकरण के लिए 179 मिलियन रैंड्स शामिल थे।