इस गर्मी को आने वाले दशकों में 'नया सामान्य' माना जाएगा। आयसे गुरबुज़, लियोन (सेंट्रल फ्रांस) की 25 वर्षीय छात्रा ने एएफपी एजेंसी को बताया कि गर्मी की लहरें समाप्त नहीं हो रही हैं, बल्कि हर बार लौट आती हैं जब लगता है कि वे खत्म हो गई हैं।
19 अगस्त तक, फ्रांस ने जून के मध्य से गर्मी की लहरों के 52 दिनों का रिकॉर्ड दर्ज किया है, जबकि गर्मी अभी समाप्त नहीं हुई है। यूरोप के अन्य हिस्सों में तापमान ने रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं: 22 जून को अंडुहारा (स्पेन) में 45.1 डिग्री, 19 जुलाई को ओरानी (सार्डिनिया) में 48.4 डिग्री, साथ ही स्लोवाकिया में 42.2 डिग्री और डेनमार्क में 37 डिग्री तक पहुंच गया।
गर्मी बढ़ने के साथ मृत्यु दर भी बढ़ रही है। 6 अगस्त को पुर्तगाल के अधिकारियों ने पिछले महीनों में तीन उच्च मृत्यु दर अवधियों को दर्ज किया, जो अपेक्षित स्तर से 680 मौतें अधिक थीं। राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान रिकार्डो जॉर्ज (Insa) और महाजनरल हेल्थ अथॉरिटी का मानना है कि इनमें से अधिकांश मौतें 75 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों में हुईं, जिसमें हृदय, श्वसन और नियोप्लास्टिक कारण प्रमुख थे।
इन दोनों संस्थानों के अनुसार, अत्यधिक गर्मी के कारण होने वाली मौतों का हिस्सा कुल गर्मी के प्रभाव पर केवल एक छोटा सा हिस्सा है। अधिकांश मामलों में, गर्मी मृत्यु प्रमाण पत्र में उल्लिखित मुख्य कारण होने के बजाय अन्य बीमारियों के लिए एक उत्तेजक या बिगाड़ने वाला कारक होती है।
जलवायु संकट के श्रृंखला प्रभावों के लिए 'कठोर अनुस्मारक' के रूप में लगभग उष्णकटिबंधीय भारी वर्षा की अवधि सहित चरम जलवायु परिवर्तन, संयुक्त राष्ट्र जलवायु के प्रतिनिधि साइमन स्टेल ने मई में चेतावनी दी।
पूरे यूरोप में एक नई आदत स्थापित हो गई है - तापमान वृद्धि पर चिंता के साथ नजर रखना और मौसम के पूर्वानुमानों पर नज़र रखना, लेकिन फ्रांसीसी जलवायु विज्ञानी जीन जुज़ेल के लिए यह एक नया सामान्य होगा। इंटरगवर्नमेंटल पैनल ऑन क्लाइमेट चेंज के पूर्व उपाध्यक्ष ने कहा: 'जो हम अनुभव कर रहे हैं, वह वही है जिसकी भविष्यवाणी हमारे वैज्ञानिक समूह ने लगभग तीस साल पहले की थी।'
गर्मी की लहर के कारण बास्क क्षेत्र और आठ इतालवी शहरों से पहले दिन ही खतरे की घंटी बजी, जिन्होंने लाल अलर्ट जारी किया। नतीजतन, स्कूलों को बंद कर दिया गया, त्योहार रद्द कर दिए गए और विश्व कप प्रसारण या सैन जुआन उत्सव निलंबित कर दिए गए।
प्राथमिक आंकड़ों के अनुसार, जून के मध्य से अगस्त के मध्य तक यूरोप में 32,000 से अधिक अतिरिक्त मौतें दर्ज की गईं। इको-एंजाइटी ऑब्जर्वेटरी के अध्ययन के अनुसार, इको-चिंता से पीड़ित लोगों की संख्या बढ़कर 2.6 मिलियन हो गई है।
यूरोप के दक्षिणी क्षेत्रों से लेकर सबसे उत्तरी क्षेत्रों तक, 12 अगस्त तक आग ने लगभग 600,000 हेक्टेयर नष्ट कर दिया। अन्य जगहों पर सूखा पड़ा, जिससे हरे-भरे परिदृश्य रेगिस्तानी क्षितिजों में बदल गए; जुलाई के अंत तक महाद्वीप का आधा हिस्सा ऐसी स्थिति में था। फ्रांस, स्विट्जरलैंड, ऑस्ट्रिया और स्लोवेनिया में मिट्टी की नमी ऐतिहासिक रूप से निचले स्तर पर आ गई है।
जॉन पॉसी, 62 वर्षीय ब्रिटिश किसान ने अपने धूप से झुलसे हुए क्विनोआ खेतों के बारे में बताया: 'सब कुछ अचानक सूख गया। एकमात्र पौधे जो बढ़े, वे खट्टा और थिसल थे।'
राइन, लोयर और टेम्स जैसी बड़ी नदियों का प्रवाह कम हो गया, परमाणु ऊर्जा संयंत्रों को पानी की कमी के कारण उत्पादन रोकना पड़ा, और द्वितीय विश्व युद्ध के जहाज के मलबे या डूबा हुआ उपकरण भी दिखाई दिए।
इस सर्दी में पुनर्भरण के बावजूद, फ्रांस, इटली के पीडमोंट और स्पेन में जलभृत कम होना शुरू हो गए हैं, जिससे कई नगर पालिकाओं को पीने का पानी प्राप्त करना पड़ा है। कृषि भूमि में पानी की कमी पहले से ही महसूस की जा रही है, जो मक्का और सूरजमुखी की फसल को प्रभावित कर रही है और अंगूर की कटाई और फसल की कटाई में तेजी ला रही है।
समुद्र में भी तापमान तेजी से बढ़ा है। जुलाई में भूमध्य सागर ने इस महीने के लिए सबसे अधिक औसत समुद्री सतह तापमान दर्ज किया - 27.07 डिग्री सेल्सियस।
हालांकि, जीन जुज़ेल चेतावनी देते हैं कि यह चरम ग्रीष्मकालीन अवधि भविष्य की केवल झलक है। वह बताते हैं कि '2100 तक, यह बहुत संभावना है कि 2026 को, यदि हम इस वर्ष को संदर्भ मानते हैं, तो 'सामान्य गर्मी' माना जाएगा', और 'सचेत निर्णय लेने' का आग्रह करते हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: 'यह समझना आवश्यक है कि यदि हम रुझानों को उलटने में विफल रहते हैं तो हम आपदा की ओर बढ़ रहे हैं', यह बात अपनी मूल ब्रिटनी से कहते हुए, जो एक पूर्व आर्द्र अटलांटिक प्रांत है जहां इस गर्मी में तापमान कई बार 40 डिग्री से ऊपर रहा।