मौजूदा अधिकांश मानव सदृश रोबोट अभी भी प्रयोगशाला विकास बने हुए हैं, क्योंकि वे बहुत महंगे हैं, अनाड़ी ढंग से चलते हैं और बड़े पैमाने पर उत्पादित नहीं किए जा सकते। किसी रोबोट को स्टोर या कारखाने में कार्य करने के लिए महत्वपूर्ण कम्प्यूटेशनल शक्ति और वास्तविक डेटा की आवश्यकता होती है।
इस कारण से, Xpeng Robotics ने बड़े पैमाने पर मानव सदृश रोबोटों के उत्पादन और विनिर्माण स्थलों पर प्रतिस्पर्धा से आगे निकलने के लिए 900 मिलियन डॉलर जुटाए हैं। इस फंडिंग राउंड का नेतृत्व IDG Capital ने किया, जबकि Tencent और Alibaba अन्य प्रतिभागियों में शामिल थे। यह राशि रोबोटिक्स व्यवसाय का मूल्यांकन 6.3 बिलियन डॉलर से अधिक करती है।
यह चीन में 'एम्बेडेड एआई' क्षेत्र में निजी वित्तपोषण का सबसे बड़ा सौदा बन गया है। यह क्षेत्र कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर केंद्रित है जो केवल कंप्यूटर पर काम करने के बजाय भौतिक रोबोटों में सीधे एकीकृत होती है।
तुलना के लिए, अप्रैल में TARS Robotics स्टार्टअप ने 455 मिलियन डॉलर जुटाए थे, जो उस समय एक रिकॉर्ड था; Xpeng ने इस राशि को दोगुना कर दिया।
जुटाए गए 900 मिलियन डॉलर का उपयोग रोबोटिक्स में सबसे गंभीर बाधाओं को दूर करने के लिए किया जाएगा। कंपनी रोबोटों के डिज़ाइन, उनके अंगों और नियंत्रण प्रणालियों में सुधार की योजना बना रही है। धन का उपयोग वास्तविक परिस्थितियों में प्राप्त डेटा पर एआई मॉडल को प्रशिक्षित करके रोबोटों को गति और कार्य करना सिखाने के लिए भी किया जाएगा।
एक और लक्ष्य लोगों द्वारा किए गए कार्यों को प्रदर्शित करने वाली वीडियो सामग्री एकत्र करना है ताकि रोबोट सीख सकें। इसके अलावा, बड़े पैमाने पर रोबोट उत्पादन सुनिश्चित करने के लिए विनिर्माण क्षमताएं स्थापित करने और चीन से बाहर व्यवसाय का विस्तार करने की भी योजना है।
कंपनी के पहले मानव सदृश रोबोट का नाम Xpeng IRON है। कंपनी की योजनाएं काफी महत्वाकांक्षी हैं: बड़े पैमाने पर उत्पादन 2026 के अंत तक शुरू होना चाहिए। प्रारंभ में, IRON रोबोट का उपयोग अपने स्वयं के स्थानों पर किया जाएगा, जैसे ग्राहकों की सहायता के लिए खुदरा स्टोरों में और कारखाने के कार्यों को पूरा करने के लिए औद्योगिक परिसरों में।
घरेलू चीनी बाजार और विदेशी बाजारों दोनों में वाणिज्यिक बिक्री और वितरण 2027 के लिए निर्धारित हैं। मुख्य कार्यकारी अधिकारी हे शियाओपेंग व्यक्तिगत रूप से इस दिशा का नेतृत्व कर रहे हैं, जैसा कि उन्होंने जून में घोषणा की थी। यह Xpeng के लिए रोबोटिक्स के महत्व को रेखांकित करता है, जो इसे इलेक्ट्रिक वाहनों के साथ दूसरे प्रमुख व्यावसायिक दिशा के रूप में देखता है।
ऑटो निर्माताओं के लिए रोबोट विकसित करना एक बुद्धिमान वाहन बनाने के समान है: दृष्टि के लिए सेंसर, कमांड को कॉन्फ़िगर करने के लिए सॉफ्टवेयर, संचालन सुनिश्चित करने के लिए बैटरी और बड़े पैमाने पर रिलीज के लिए उत्पादन लाइनों की आवश्यकता होती है। यहीं पर Xpeng को लाभ है, क्योंकि यह पहले से ही इलेक्ट्रिक वाहन का उत्पादन कर रहा है, जिसके पास तैयार तकनीक और आपूर्ति श्रृंखला है। इस प्रकार, कंपनी पहले से ही जटिल हार्डवेयर कॉम्प्लेक्स बनाना, बैटरी और सॉफ्टवेयर का प्रबंधन करना जानती है, जिससे रोबोट तार्किक अगला कदम बन जाते हैं।
इसलिए ऑटोमोटिव कंपनियों से रुचि बढ़ रही है। यदि कोई कंपनी स्वायत्त वाहन बना सकती है, तो संभावना अधिक है कि वह गोदाम या स्टोर के लिए रोबोट विकसित कर सकेगी। चीन एम्बेडेड एआई के क्षेत्र में अग्रणी बनना चाहता है, और निवेश सक्रिय रूप से आ रहे हैं, जिसमें 900 मिलियन डॉलर का Xpeng राउंड एक नया मानक स्थापित करता है।
यदि IRON 2027 में बड़े पैमाने पर उत्पादन में आता है, तो Xpeng संभावित रूप से पहली कंपनी बन सकती है जो औद्योगिक पैमाने पर मानव सदृश रोबोट बेचती है और स्टोरों और कारखानों के काम को बदल देती है। हालांकि, वर्तमान में प्रौद्योगिकी को वास्तविक मनुष्यों की भागीदारी के साथ परीक्षण करने और कंपनियों के लिए खरीदने हेतु पर्याप्त रूप से सुलभ होने की आवश्यकता है। वर्तमान में, कंपनी अपने फंड, ब्रांड और विनिर्माण क्षमताओं पर गर्व करती है।