रासी एरास्मस ने टीम स्प्रिंगबॉक्स से हाल ही में हुई हार के दर्द को केप टाउन में जीत हासिल करने के लिए प्रोत्साहन के रूप में उपयोग करने का आग्रह किया। उन्होंने उल्लेख किया कि टीम को ऑल ब्लैक्स की ओर से 33:16 की दर्दनाक हार का जवाब देना चाहिए, जो जोहान्सबर्ग में महत्वपूर्ण साबित हुई गलतियों को सुधारना चाहिए।
एरास्मस ने कहा कि संदेश स्पष्ट था: पिछले सप्ताह का परिणाम दर्द पहुंचाना चाहिए, लेकिन इसे टीम के लिए ईंधन भी बनना चाहिए। सोमवार को एरास्मस ने कहा, 'आप शनिवार के मैच के बाद सभी के चेहरों पर दर्द देख सकते हैं, और हम जानते हैं कि इस सप्ताह ज़ोरदार वापसी करने के लिए हमें क्या करना होगा।' उन्होंने यह भी जोड़ा कि कठिन कार्य को स्वीकार करने के बावजूद, टीम एकजुट हुई है और खेल के उन क्षेत्रों की पहचान कर ली है जिन्हें बेहतर बनाने की आवश्यकता है, और केप टाउन में खेलने के लिए तैयार है।
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यह दृढ़ संकल्प न्यूजीलैंड की टीम द्वारा परखा जाएगा, जो पहले टेस्ट मैच में शानदार जीत के बाद आत्मविश्वास के साथ मुख्य शहर में पहुंच रही है। ऑल ब्लैक्स जानते हैं कि एक और जीत उन्हें चार मैचों की श्रृंखला पर मजबूत नियंत्रण में डाल देगी, जबकि स्प्रिंगबॉक्स समझते हैं कि लगातार हार उनकी महत्वाकांक्षाओं को कमजोर करेगी।
बोक्स टीम मौके बना रही थी, लेकिन इन अवसरों को अंक में बदलने में असमर्थता अंततः निर्णायक कारक साबित हुई। एरास्मस ने जोर देकर कहा, 'पिछले सप्ताह कुछ सकारात्मक और नकारात्मक पहलू थे, लेकिन मुख्य कारक जिसने हमें निराश किया, वह यह था कि हमने इतने सारे मौके बनाए, लेकिन महत्वपूर्ण क्षणों में गलतियों ने हमें खो दिया।' उन्होंने आश्वासन दिया कि इस सप्ताह टीम इस पहलू में सटीक होने के लिए बहुत प्रयास करेगी, क्योंकि यदि वे इनमें से कुछ अवसरों का उपयोग करते, तो परिणाम पूरी तरह से अलग हो सकता था।
पहले टेस्ट में निराशा के बावजूद, दूसरा मुकाबला स्प्रिंगबॉक्स के दो उत्कृष्ट करियर को चिह्नित करने का अवसर प्रदान करेगा। पिछले सप्ताह डेमियन डी अलेन्डे द्वारा एलिस पार्क में अपने 100वें टेस्ट मील के पत्थर तक पहुंचने के बाद, पीटर-स्टेफ डु टूइट केप टाउन में विशेष '100 क्लब' में शामिल होंगे। डु टूइट स्प्रिंगबॉक्स के 100 टेस्ट मैचों तक पहुंचने वाले ग्यारहवें खिलाड़ी बनेंगे, जो एक ऐसे खिलाड़ी के लिए एक असाधारण उपलब्धि है जिसने स्प्रिंगबॉक्स के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में खुद को स्थापित किया है।
उनके साथ, ऑक्स एनचे अपने 50 टेस्ट मैचों को चिह्नित करेंगे। एरास्मस ने दोनों एथलीटों के प्रति सम्मान व्यक्त किया। उन्होंने कहा, 'पीटर-स्टेफ और ऑक्स मैदान पर और मैदान के बाहर हमारी टीम के स्तंभ रहे हैं, और वे दोनों इन पुरस्कारों के हकदार हैं।' उन्होंने आगे कहा, '100 टेस्ट मैच खेलना एक शानदार उपलब्धि है, और यह अविश्वसनीय है कि पीटर-स्टेफ कई वर्षों तक सप्ताह दर सप्ताह प्रदर्शन करते रहे हैं। हम ऑक्स पर भी एक खिलाड़ी और टीम के सदस्य के रूप में गर्व करते हैं, जो वह बन गया है, और यह देखना अद्भुत है कि वह 50 टेस्ट मैच हासिल करता है।'
एरास्मस का मानना है कि ऑल ब्लैक्स आत्मविश्वास के साथ केप टाउन पहुंचेंगे। 'हम जानते हैं कि न्यूजीलैंड पिछले सप्ताह की जीत के बाद उत्साहित होगा, और वे इस सफलता को आगे बढ़ाना चाहेंगे।' हालांकि, स्प्रिंगबॉक्स कोच जोर देते हैं कि दक्षिण अफ्रीका को न्यूजीलैंड की गतिविधियों से विचलित नहीं होना चाहिए। 'लेकिन हमारे लिए मुख्य बात हमारे खेल पर ध्यान केंद्रित करना और सभी पहलुओं में अधिकतम दक्षता सुनिश्चित करना होगा।'