लायंस टीम के मुख्य कोच, इवान वैन रुयेन, मंगलवार शाम को क्रिकेट खेल में 'ग्रेट राइवलरी' के अंतिम दौर के हिस्से के रूप में एलीस पार्क में ऑल ब्लैक्स के खिलाफ होने वाले मैच के दौरान 'चमत्कार' की उम्मीद कर रहे हैं।
ऑल ब्लैक्स टीम दक्षिण अफ्रीका के अपने दौरे में कोई हार नहीं झेली है, क्योंकि उन्होंने पिछले शनिवार को हुए पहले टेस्ट मैच में स्टॉर्मर्स, शार्क्स, बुल और स्प्रिंगबोक्स को हराया था।
इस कारण से, लायंस ने URC के दिन 2 के मैच के लिए लगभग पूरी लड़ाकू लाइनअप में 23 खिलाड़ियों का गठन किया है। इस बीच, बॉक्स टीम द्वारा फुलबैक क्वान हॉर्न को मुक्त कर दिया गया है, और प्रॉप बोआन वेंटर अपने नए फ्रेंचाइजी के लिए डेब्यू करने के लिए तैयार है।
जोहान्सबर्ग की टीम को अपने स्थानीय URC प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में तैयारी के लिए अतिरिक्त समय भी मिला है, और वैन रुयेन का मानना है कि यह इस बड़े मुकाबले में निश्चित रूप से उनके पक्ष में काम करेगा।
उन्होंने टिप्पणी की: 'यह एक अद्भुत घटना है, इस खेल में भाग लेना एक विशेषाधिकार है, इसलिए स्पष्ट है कि हमें थोड़ा अनुकूलन करना पड़ा है, और हमें अनुकूलन करके खुशी हो रही है।'
अपनी टिप्पणी में उन्होंने कहा कि हालांकि उनके पास बहुत अधिक टकराव नहीं थे, लेकिन टीम ऑल ब्लैक्स के खिलाफ खेलने के अवसर के साथ-साथ अपनी प्रणालियों और व्यक्तिगत रूप से खुद का परीक्षण करने की संभावना से बहुत उत्साहित है।
वैन रुयेन ने स्वीकार किया कि यदि URC अगले सप्ताह शुरू होता तो वह बहुत घबरा जाते, लेकिन इस कार्यक्रम के लिए वे जोखिम लेने को तैयार थे। उन्होंने जोर देकर कहा कि खेल में भाग लेना एक विशेषाधिकार है, और समूह आशावादी महसूस कर रहा है, यह महसूस करते हुए कि दो साल पहले की तुलना में गति बढ़ रही है।
टीम धीरे-धीरे जिम्मेदारी, जवाबदेही और अनुभव के मामले में खुद को ढाल रही है, और नए खिलाड़ी महत्वपूर्ण योगदान दे रहे हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'यदि यह कल रात होना है, तो चमत्कार हो सकता है, और यह हमारी ओर से एक अविश्वसनीय उपलब्धि होगी।'
यह देखते हुए कि लायंस के कई युवा खिलाड़ियों ने सुपर रग्बी में न्यूजीलैंड के विरोधियों का सामना पहले कभी नहीं किया है, ऑल ब्लैक्स अपनी कौशल, गति और प्रदर्शन के कारण एक गंभीर परीक्षा बनेंगे।
फिर भी, वैन रुयेन का मानना है कि मेहमान स्थानीय फ्रेंचाइजी के खिलाफ उपयोग की गई सामरिक योजनाओं पर लौट आएंगे, न कि उन योजनाओं पर जिनसे उन्हें पिछले शनिवार को एलीस पार्क में बॉक्स के खिलाफ सामना करना पड़ा था।
उन्होंने अनुमान लगाया कि टेस्ट मैच के विश्लेषण के बाद उन्होंने पहले तीन मैचों में एक निश्चित रणनीति विकसित की थी, जिसे बाद में बॉक्स के खिलाफ काफी बदल दिया गया था। उनकी सहज ज्ञान यह बताता है कि खेल बुल, शार्क्स और स्टॉर्मर्स के खिलाफ खेले गए मैच जैसा होगा। उन्होंने उल्लेख किया कि उनका खेल, जिसमें गति और वे कैसे खेलना चाहते हैं, साथ ही गेंद के लिए उनकी लड़ाई भी शामिल है, विश्व स्तरीय है।
चूंकि ऑल ब्लैक्स टीम बहुत शारीरिक और अनुभवी है, इसलिए लायंस पर शारीरिक फिटनेस, गति और निर्णय लेने का दबाव पड़ेगा, हालांकि उन्होंने फिर से जोर देकर कहा कि यह टीम के लिए एक शानदार अवसर है जो उत्साह पैदा करता है।