शोधकर्ता स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच में सुधार के लिए डिजिटल स्वास्थ्य प्रौद्योगिकियों का विकास कर रहे हैं

घर पर रोगियों की दूरस्थ निगरानी, विभिन्न स्थानों से विशेषज्ञों से परामर्श ग्रामीण डॉक्टरों के लिए और चिकित्सा पैटर्न की पहचान करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग जो छूट सकते हैं, अब कल्पना नहीं है। दक्षिणी अफ्रीका के कई निवासियों के लिए स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच अभी भी निवास स्थान, आवश्यक विशेषज्ञों की उपलब्धता और दवाओं के भंडार पर निर्भर करती है।

हालांकि, एक समाधान मौजूद है: प्रौद्योगिकी इन समस्याओं को हल करने में अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है। नॉर्थवेस्ट यूनिवर्सिटी (NWU) के शोधकर्ता सीमित संसाधनों वाली स्वास्थ्य प्रणालियों के लिए इस क्षमता को व्यावहारिक समाधानों में बदल रहे हैं।

डिजिटल स्वास्थ्य और हेल्थटेक इनोवेशन कार्यक्रम के हिस्से के रूप में, एक अंतःविषय टीम इंजीनियरिंग संकाय, NWU स्कूल ऑफ बिजनेस और स्वास्थ्य विज्ञान संकाय को स्वास्थ्य सेवा की गुणवत्ता, दक्षता और पहुंच में सुधार के लिए एकजुट करती है।

प्रोफेसर लेंटा ग्रॉब्लर, NWU में डिजिटल स्वास्थ्य नवाचार में एसोसिएट प्रोफेसर, का मानना है कि तकनीक विशेषज्ञों की पहुंच का विस्तार कर सकती है, देखभाल को रोगियों के करीब ला सकती है और चिकित्सा डेटा को अधिक सूचित निर्णय लेने के लिए उपयोगी जानकारी में बदल सकती है।

कार्यक्रम ने पहले ही कई व्यावहारिक विकास प्रदान किए हैं, जिसमें रेटिना स्कैन विश्लेषण के लिए एआई-आधारित प्रणाली, वेंटिलेटर की दूरस्थ निगरानी के लिए समाधान और एआई-संवर्धित कल्याण बनाए रखने के लिए एक डिजिटल साथी शामिल है।

प्रोफेसर ग्रॉब्लर जोर देती हैं कि 'हम एआई, एप्लिकेशन या नए सेंसर के साथ क्या कर सकते हैं?' पूछने के बजाय यह प्रश्न पूछा जाना चाहिए: 'हम किस समस्या को हल करने की कोशिश कर रहे हैं?' वह बताती हैं कि डिजिटल स्वास्थ्य का वास्तविक लक्ष्य चिकित्सा को अधिक तकनीकी बनाना नहीं है, बल्कि इसकी पहुंच, दक्षता, प्रभावशीलता और ग्राहक-केंद्रितता को बढ़ाने के लिए प्रौद्योगिकी का बुद्धिमानी से उपयोग करना है।

एआई-आधारित स्क्रीनिंग से लेकर डिजिटल कल्याण तक

प्रोफेसर ग्रॉब्लर, जो एक कंप्यूटर इंजीनियर और इलेक्ट्रॉनिक्स इंजीनियर हैं, ने लगभग 2016 में स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र में अनुसंधान शुरू किया। उन्होंने रोगी की निगरानी, उपचार अनुपालन और नैदानिक निर्णय लेने जैसे कार्यों को हल करने के लिए स्वचालन, अनुकूलन, डेटा संग्रह, सेंसर और कनेक्टिविटी जैसे इंजीनियरिंग सिद्धांतों को लागू किया। बाद में उनके काम ने उन्हें NWU स्कूल ऑफ बिजनेस में पहुंचाया, और 2025 में वह स्वास्थ्य विज्ञान संकाय में शामिल हो गईं।

वह बताती हैं कि इंजीनियरिंग ने उन्हें सिस्टम को समझने और बनाने के लिए सिखाया, जबकि नवाचार और व्यवसाय ने उन्हें विचारों को वास्तविकता में बदलने में मदद की, और चिकित्सा ने इस काम को अर्थ दिया।

यह अंतःविषय दृष्टिकोण कार्यक्रम के पोर्टफोलियो में परिलक्षित होता है। एक परियोजना, जिसे शारीरिक विज्ञान के सहकर्मियों के साथ मिलकर किया गया था, विभिन्न रोगों के लिए स्क्रीनिंग के उद्देश्य से रेटिना स्कैन को संसाधित करने के लिए एआई का उपयोग करती है। प्रोफेसर ग्रॉब्लर बताती हैं कि रेटिना स्कैन में महत्वपूर्ण शारीरिक जानकारी होती है, और कृत्रिम बुद्धिमत्ता उन पैटर्न की पहचान करने की अनुमति देती है जो विशेष रूप से उन जगहों पर प्रारंभिक और स्केलेबल स्क्रीनिंग में योगदान दे सकते हैं जहां विशिष्ट ज्ञान की कमी है।

दूसरी परियोजना, एम्पैथआईक्यू (EmpathIQ), किशोरों, छात्रों और युवा वयस्कों के लिए डिज़ाइन किया गया एक एआई-संवर्धित कल्याण साथी है। यह चिंतनशील डायरी रखने, स्वास्थ्य स्थिति को ट्रैक करने, लचीलापन बढ़ाने के लिए निर्देशित सत्रों और भावनात्मक, शैक्षणिक, सामाजिक और व्यक्तिगत कठिनाइयों का सामना कर रहे उपयोगकर्ताओं का समर्थन करने के लिए संवादी एआई को जोड़ती है।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि एम्पैथआईक्यू एआई-आधारित चिकित्सक या नैदानिक उपकरण का स्थान लेने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है। प्रोफेसर ग्रॉब्लर के अनुसार, इसे चिकित्सक के रूप में प्रस्तुत नहीं किया जाना चाहिए, निदान नहीं करना चाहिए या पेशेवर मनोवैज्ञानिक या चिकित्सा सहायता का स्थान नहीं लेना चाहिए; इसके बजाय, इसे प्रतिबिंब को बढ़ावा देना चाहिए, अतिरिक्त मानवीय समर्थन की आवश्यकता को पहचानना चाहिए और सहायता लेने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए।

इकुसासा (Ikusasa) नामक एक खेल भी है जो स्वास्थ्य विज्ञान में नेतृत्व और प्रबंधन कौशल को मजबूत करने के लिए गेम-आधारित शिक्षा का उपयोग करता है। प्रोफेसर ग्रॉब्लर का तर्क है कि स्वास्थ्य सेवा केवल नैदानिक ज्ञान पर निर्भर नहीं करती है; चिकित्सा पेशेवरों को टीमों का नेतृत्व करने, निर्णय लेने, संसाधनों का प्रबंधन करने और जटिल प्रणालियों में नेविगेट करने की भी आवश्यकता होती है।

एक अन्य विकास, मॉनिटर-टी (Monitor-T), स्मार्टफोन पर आधारित एक डिजिटल स्वास्थ्य प्रणाली है जो शिशुओं के विकास की निगरानी और सीमित संसाधनों की स्थिति में गंभीर तीव्र कुपोषण के जोखिम वाले बच्चों की पहचान करने के लिए वजन और ऊंचाई जैसे मानवमिति माप दर्ज करती है।

प्रोफेसर ग्रॉब्लर इंगित करती हैं कि डिजिटल घटक एक संकेतक के विश्लेषण से परे जाने की अनुमति देता है। नियमित रूप से विश्वसनीय माप एकत्र करके, बच्चे के विकास के पथ को ट्रैक करना शुरू किया जा सकता है। उनके अनुसार, दीर्घकालिक डेटा बच्चे के विकास में धीमापन का संकेत देने वाले पैटर्न की पहचान कर सकता है। शीघ्र पता लगाना चिकित्सा कर्मियों को बच्चे के अधिक गंभीर चरण के कुपोषण या विकास के जोखिम तक पहुंचने से पहले हस्तक्षेप करने का मौका देता है।

लक्ष्य केवल चिकित्सकों को प्रबंधन के लिए अधिक जानकारी प्रदान करना नहीं है, बल्कि उन्हें सही समय पर सर्वोत्तम जानकारी प्रदान करना है ताकि वे गुणवत्तापूर्ण निर्णय लेने में सहायता कर सकें।

समस्या के पीछे की समस्या का समाधान

वेंटिलेटर की दूरस्थ निगरानी पर कार्यक्रम का काम स्वास्थ्य सेवा में एक विशिष्ट समस्या के जवाब में विकसित की गई तकनीक का एक और उदाहरण है। COVID-19 महामारी के दौरान वेंटिलेटर की उपलब्धता को लेकर बड़ी चिंता थी। जैसे-जैसे शोधकर्ताओं ने नैदानिक वातावरण के साथ बातचीत की, यह स्पष्ट हो गया कि एक और सीमा यह है कि वेंटिलेटर की निगरानी और घटनाओं की व्याख्या के लिए उच्च योग्य चिकित्सा पेशेवरों की आवश्यकता होती है।

टीम ने वेंटिलेटर की स्थिति की दूरस्थ रूप से निगरानी के लिए एक सार्वभौमिक गैर-आक्रामक प्रणाली विकसित की। यह रोगी और वेंटिलेटर दोनों से प्रासंगिक जानकारी एकत्र करती है, इसे एक डिजिटल नियंत्रण पैनल पर प्रदर्शित करती है, जिससे चिकित्सा कर्मियों को कई रोगियों की अधिक कुशलता से निगरानी करने की अनुमति मिलती है।

प्रोफेसर ग्रॉब्लर के अनुसार, इस परियोजना से सीखा गया एक महत्वपूर्ण सबक यह था कि तकनीक वेंटिलेटर से कम और उसके साथ काम करने के लिए आवश्यक विशेष मानवीय विशेषज्ञता की कमी से अधिक संबंधित थी। वह निष्कर्ष निकालती हैं कि तकनीक आवश्यक विशेषज्ञों को प्रतिस्थापित नहीं कर सकती है, लेकिन यह उनकी क्षमताओं का विस्तार करने में मदद कर सकती है।

डिजिटल स्वास्थ्य में सभी नवाचार नैदानिक उपकरण नहीं होते हैं। NWU में फार्माफ्लो (Pharmaflow) परियोजना सरकारी स्वास्थ्य संस्थानों में फार्मास्युटिकल स्टॉक के डिजिटल प्रबंधन पर केंद्रित है। यह संस्थानों को दवाओं की उपलब्धता को ट्रैक करने और उभरती कमी की पहचान करने में मदद करता है। विश्वविद्यालय के डिजिटल स्वास्थ्य में व्यापक शोध में फार्माकोविजिलेंस रिपोर्टिंग और डेटा विश्लेषण के लिए सॉफ्टवेयर, साथ ही सरकारी चिकित्सा संस्थानों में दवा आपूर्ति और स्टॉक नियंत्रण में सुधार करने वाली प्रणालियाँ शामिल हैं।

अफ्रीकी वास्तविकता को ध्यान में रखते हुए विकसित

प्रोफेसर ग्रॉब्लर चेतावनी देती हैं कि एक तकनीकी रूप से परिष्कृत समाधान विफल हो सकता है यदि इसे ऐसे वातावरण के लिए डिज़ाइन किया गया है जो उस वातावरण से बहुत अलग है जहां इसे कार्य करना चाहिए। कई प्रौद्योगिकियां, जो अधिक धनी देशों में बनाई गई हैं, स्थिर उच्च गति कनेक्शन, निर्बाध बिजली आपूर्ति, महंगी हार्डवेयर, विशेष तकनीकी सहायता और पूरी तरह से अलग स्टाफिंग स्तरों और कार्यप्रवाहों वाली स्वास्थ्य प्रणालियों की उपस्थिति की धारणा रखती हैं।

ये धारणाएं हमेशा अफ्रीकी चिकित्सा संस्थानों की स्थितियों से मेल नहीं खाती हैं। प्रोफेसर ग्रॉब्लर के अनुसार, 'संदर्भ प्रौद्योगिकी का हिस्सा है'। अफ्रीकी परिस्थितियों के लिए समाधान विकसित करते समय, शोधकर्ताओं को यह ध्यान रखना चाहिए कि क्या समाधान रुक-रुक कर कनेक्शन पर काम कर सकता है, बड़े पैमाने पर सुलभ रह सकता है, स्थानीय रूप से समर्थित हो सकता है और उन लोगों के कार्यप्रवाहों के अनुरूप हो सकता है जो इसका उपयोग करेंगे।

इसके लिए सरल, अधिक मजबूत और अधिक कुशल प्रणालियों के निर्माण की आवश्यकता हो सकती है। प्रोफेसर ग्रॉब्लर का मानना है कि अफ्रीका में सबसे अधिक प्रभाव स्थानीय जरूरतों और सीमाओं को ध्यान में रखते हुए विकसित प्रौद्योगिकियों से पड़ेगा। वे सुलभ, विश्वसनीय, भरोसेमंद, स्केलेबल होंगे और अफ्रीकी स्वास्थ्य प्रणालियों की वास्तविकताओं में कार्य करने में सक्षम होंगे।

वह इस बात पर भी जोर देती हैं कि कार्यक्रम की सफलता को न केवल इस आधार पर मापा जाना चाहिए कि यह क्या विकसित करता है, बल्कि इस आधार पर भी मापा जाना चाहिए कि ये प्रौद्योगिकियां क्या हासिल करती हैं। वास्तविक मेट्रिक्स में व्यवहार में प्रौद्योगिकियों का कार्यान्वयन, स्थायी उद्यमों का निर्माण, स्वास्थ्य कर्मियों की क्षमता बढ़ाना और सबसे महत्वपूर्ण बात, विकसित होने के कारण लोगों की गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच में सुधार शामिल होना चाहिए।