क्रिकेट में यह अनुमान लगाना असंभव है कि किसी विशेष क्षण में किसकी किस्मत मुस्कुराएगी; जो खिलाड़ी निर्णायक शॉट का अवसर ढूंढ लेता है, वह अक्सर दौड़ में आगे निकल जाता है। राहुल द्रविड़ और चेतेश्वर पुजारा जैसे खिलाड़ियों के बाद, भारतीय टेस्ट टीम में तीसरी स्थिति के लिए संघर्ष जारी है।
हाल ही तक, भारतीय टेस्ट टीम में नंबर तीन की जिम्मेदारी साई सुदारशन के पास थी। हालांकि, श्रीलंका दौरे से पहले उन्हें चोट लग गई। इसने देवदत्त पाडिककल के लिए इस स्थिति को हासिल करने का मौका खोला, और उन्होंने इस अवसर का पूरा लाभ उठाया। साई सुदारशन की उंगली की चोट पाडिककल के लिए एक तरह की लॉटरी साबित हुई।
श्रीलंका के खिलाफ दोनों मैचों में देवदत्त पाडिककल ने बल्लेबाजी में शानदार प्रदर्शन किया। पाडिककल, जिन्होंने गाले में अपने करियर का पहला शतक बनाया, ने कोलंबो में भी शतक जड़कर सफलता हासिल की। लगातार दो शतकों के बाद, अब ऐसा लगता है कि पाडिककल ने टीम इंडिया में नंबर तीन की जगह लगभग पक्की कर ली है।
पूर्व भारतीय बल्लेबाज आकाश चोपड़ा का मानना है कि साई सुदारशन के ठीक होने और टीम में लौटने के बाद भी उनके लिए सीधे वापसी करना बेहद मुश्किल होगा। अपने यूट्यूब चैनल पर इस पर चर्चा करते हुए, आकाश चोपड़ा ने पाडिककल के खेल की सराहना की, उन्हें 'असली गन प्लेयर' बताया जो शानदार बल्लेबाजी करता है।
सांख्यिकी के मामले में, साई सुदारशन ने 7 टेस्ट मैचों में 12 पारियों में 383 रन बनाए, जबकि पाडिककल ने केवल 4 मैचों में 6 पारियों में 418 रन बनाए। वर्तमान में पाडिककल बेहतरीन फॉर्म में हैं। इस कारण से, वापसी के बाद भी, साई सुदारशन को मुख्य टीम से बाहर रहना पड़ सकता है और शुरुआती XI में जगह नहीं मिल पाएगी।
26 साल की उम्र में, पाडिककल सभी प्रारूपों में प्रभावशाली परिणाम दिखा रहे हैं। आईपीएल में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के लिए उनका प्रदर्शन भी उत्कृष्ट रहा है। आकाश चोपड़ा ने याद दिलाया कि पाडिककल ने दिखाया है कि आधुनिक बल्लेबाज टेस्ट और T20 दोनों में खेल सकता है। जबकि विराट कोहली ने RCB में अक्सर 125 की गति से खेला, पाडिककल ने 200 की गति से गेंद को मारा, गेंदबाजों पर हावी रहा। अब वह टेस्ट प्रारूप में भी उतनी ही आसानी से अनुकूलित हो गए हैं।