ऑरलैंडो पाइरेट्स टीम के कोच, अब्देलसम वड्डू, विंगर ओस्विन अपोलिस के संबंध में एक सतर्क रणनीति अपना रहे हैं, क्योंकि वह बफ़ाना बफ़ाना की विश्व कप भागीदारी के बाद ठीक हो रहे हैं। यह इस तथ्य के बीच हो रहा है कि टीम के अन्य खिलाड़ी पूरी शारीरिक फिटनेस प्राप्त करने में कठिनाई का सामना कर रहे हैं।
एमटीएन8 सेमीफाइनल में पाइरेट्स बनाम सेखुहुने यूनाइटेड के पहले मैच में, जो ओल्ड पीटर मोकाबा स्टेडियम में खेला गया था, अपोलिस को 65वें मिनट में बदल दिया गया था, जिसमें डीओन हॉट्टो ने निर्णायक गोल किया था। टीमें मंगलवार को बेटवे प्रीमियर लीग के हिस्से के रूप में फिर से मिलेंगी, और वड्डू की टिप्पणियाँ बताती हैं कि अपोलिस पर पड़ने वाले भार को सावधानीपूर्वक नियंत्रित किया जाएगा।
24 वर्षीय खिलाड़ी ने इस सीज़न में पाइरेट्स के पांचों मैचों में भाग लिया है, लेकिन अभी तक पूरे 90 मिनट नहीं खेल पाया है। वड्डू ने टिप्पणी की: 'अपोलिस अपोलिस है; आप उसे जानते हैं। वह कोई ऐसा व्यक्ति है, भले ही वह 50% या, मान लीजिए, यहां तक कि 40% (तैयार) की स्थिति में हो, वह किसी भी समय गोल कर सकता है।'
पाइरेट्स के कोच का मानना है कि अपोलिस की शारीरिक स्थिति पूरी तरह से समझ में आती है, यह देखते हुए कि कुछ ही हफ़्ते पहले बफ़ाना का प्रतिनिधित्व करने वाले खिलाड़ियों पर विश्व कप में की गई मांगों को ध्यान में रखा जाए। उन्होंने आगे कहा: 'हम अपोलिस की पूरी शारीरिक फिटनेस की कमी से हैरान नहीं हैं। वह एकमात्र खिलाड़ी नहीं है जो हमारी वांछित शारीरिक तैयारी की स्थिति में नहीं है; सभी लड़के जो विश्व कप में थे, आप देख सकते हैं कि उन्हें कठिनाई हो रही है।'
इसलिए वड्डू ने इस सीज़न के हर मैच में अपोलिस को जल्दी मैदान से बाहर निकालने का फैसला किया है, और यह निर्णय बेहतर खेल की इच्छा के बजाय चोटों को रोकने से प्रेरित है। कोच का मानना है कि विंगर की रक्षा करना अब महत्वपूर्ण हो सकता है, क्योंकि पाइरेट्स को विभिन्न टूर्नामेंटों में एक लंबा सीज़न खेलना है। उन्होंने कहा, 'वह हमारे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं, और जब आपके पास घर में हीरा होता है, तो आपको उसकी रक्षा करनी चाहिए।' उन्होंने कहा, 'हम उसे (अपोलिस) अच्छी स्थिति में लौटने में मदद करने के लिए सब कुछ कर रहे हैं।'
वड्डू की सावधानी इस तथ्य से उपजी है कि विश्व कप में भाग लेने वाले कुछ अन्य खिलाड़ियों के साथ पहले ही क्या हुआ है। मबाटा और एवीडेंस मैकगोपा को टूर्नामेंट से लौटने के बाद गंभीर चोटें आईं, और पाइरेट्स के पूर्व डिफेंडर मबेकेज़ेली मबोकाज़ी और राइट बैक सूनडौन्स हुलीसो मुदाउ को भी दीर्घकालिक समस्याओं का सामना करना पड़ा। वड्डू के लिए ये चोटें एक चेतावनी के रूप में काम करती हैं जिसे वह अनदेखा नहीं कर सकते।
'उनकी रक्षा करने के लिए, मुझे किसी भी गंभीर चोट का अनुमान लगाना होगा; यह मेरा काम है, और कभी-कभी खिलाड़ी नहीं समझते हैं; वे बदले जाने से खुश नहीं होते हैं, लेकिन मेरा कर्तव्य उनकी रक्षा करना है,' उन्होंने जोर देकर कहा। पाइरेट्स एमटीएन8 मैच के तीन दिन बाद सेखुहुने से फिर मिलेंगे, और बेटवे प्रीमियर लीग में मुलाकात वड्डू के दस्ते प्रबंधन के लिए एक और परीक्षा होगी। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, 'हमने अन्य टीमों को देखा है, जिनका मैं नाम नहीं लेना चाहता, जहां विश्व कप खिलाड़ियों को बहुत गंभीर चोटें आईं, इसलिए हम अपने अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के साथ ऐसा होने से बचना चाहते हैं।' उन्होंने कहा, 'हमारे पास पहले से ही दो खिलाड़ी हैं, मबाटा और मैकगोपा, जिन्हें सर्जरी की आवश्यकता है, इसलिए हम नहीं चाहते कि सूची बढ़े, क्योंकि यह सीज़न बहुत लंबा होने वाला है।'