खेल मंत्री गेटन मैककेन्ज़ी ने दक्षिण अफ्रीका फुटबॉल में वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) प्रणाली को लागू करने के लिए आवंटित 13 मिलियन रैंड्स के धन पर रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए SAFA को 21 दिन का समय दिया है।
मैकेन्ज़ी ने कहा कि उन्होंने इस पैसे की वापसी की मांग की क्योंकि उन्हें प्रीमियर लीग में इस तकनीक को लागू करने में प्रगति की कमी से निराशा हुई। मंत्री ने बेटवे प्रीमियरशिप में रेफरी के कई विवादास्पद फैसलों के बाद इस तकनीक को स्थानीय फुटबॉल में लाने के प्रयासों में सक्रिय रूप से भाग लिया।
रविवार को उत्तर-पश्चिमी प्रांत के सैन सिटी में 19वें दक्षिण अफ्रीकी खेल सम्मेलन के बाद प्रेस से बात करते हुए, मैककेन्ज़ी ने बताया कि उनके विभाग ने आधिकारिक तौर पर इस मामले पर SAFA को एक पत्र भेजा है। एसोसिएशन ने मौजूदा स्थिति को हल करने के लिए 21 दिनों की रियायती अवधि प्रदान करने के अनुरोध का जवाब दिया है।
मैकेन्ज़ी ने बताया कि मंत्री के रूप में उन्होंने दो कदम उठाए: उन्होंने पत्रकारों और प्रशासकों के साथ-साथ टीम के लिए स्पेन और यूनाइटेड किंगडम की यात्रा आयोजित की ताकि वे सर्वोत्तम प्रथाओं की तुलना कर सकें। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि इसके बाद उन्होंने 13 मिलियन रैंड्स SAFA को सौंप दिए, और अब वह अपनी पदवी के तहत और कुछ नहीं कर सकते हैं।
मंत्री ने उल्लेख किया कि उनकी निराशा उस बिंदु पर पहुंच गई जब उन्होंने सरकारी धन की वापसी की मांग करना आवश्यक समझा। उन्होंने स्पष्ट किया कि उन्होंने SAFA को पैसे वापस करने की मांग करते हुए एक पत्र लिखा था, और चूंकि कोई कार्रवाई नहीं की गई थी, इसलिए एसोसिएशन ने समाधान के लिए 21 दिन मांगे।
इसके बावजूद, मैककेन्ज़ी VAR को लागू करने के अपने इरादे पर कायम हैं, भले ही इसके लिए SAFA के बाहर मदद लेने की आवश्यकता हो। उन्होंने कहा कि वह स्वयं VAR की आवश्यकता के मुद्दे के सूत्रधार थे और उन्होंने हर संभव प्रयास किया।
इसके अलावा, मैककेन्ज़ी ने SAFA के भीतर कुछ व्यक्तियों पर गंभीर आरोप लगाए, जिन्हें वह प्रक्रिया में बाधा डालने वाला मानते हैं। उनका दावा है कि SAFA में भ्रष्ट 'द्वारपाल' हैं जो VAR के आने के इच्छुक नहीं हैं। वह उन दो अधिकारियों का नाम लेने वाले हैं जो, उनके विचार में, VAR के कार्यान्वयन को रोक रहे हैं। मैककेन्ज़ी ने निष्कर्ष निकाला कि वह SAFA को ये 21 दिन देंगे, लेकिन सलाह दी कि इस अवधि के समाप्त होने के बाद क्या होता है, इस पर नजर रखी जाए।