बेथिस-बे में स्थित स्टूनी-पॉइंट क्षेत्र में, अफ्रीकी पेंगुइन और छोटे मछुआरे तटरेखा के एक ही हिस्से को साझा करते हैं। दोनों समूह महासागर की स्थिति पर निर्भर करते हैं; हालांकि, चूंकि मछली की आपूर्ति कम हो रही है और पेंगुइन की आबादी विलुप्त होने के करीब पहुंच रही है, स्थानीय मछली पकड़ने वाले समुदाय समुद्र की रक्षा करने के नए तरीके खोज रहे हैं, जिसे वे कई पीढ़ियों से अपना घर मानते आए हैं।
मिरियम स्मिथ, जिनकी उम्र चौहत्तर वर्ष है, नौ साल की उम्र से क्लाइनमंड में रहती हैं, जब वह अपने परिवार के साथ ओवरबर्ग के खेत से यहां चली आईं। वे बंदरगाह के पास एक घनिष्ठ समुदाय में रहते थे। वह याद करती हैं: 'वहां जीवन अद्भुत था। मछुआरे सुबह 4 बजे समुद्र में निकलते थे, और अगर हम जागते थे, तो मेरे पिता कहते थे: 'चलो उनके नावों को समुद्र में ले जाने में मदद करते हैं।' '
जब मिरियम चौदह साल की थीं, तो अपार्थाइड के दौरान जबरन विस्थापन से समुदाय नष्ट हो गया। एक गर्मियों में, नगर पालिका ट्रैक्टरों, बुलडोजरों और ट्रकों के साथ आई, निवासियों को अपना सामान पैक करने और बंदरगाह छोड़ने का आदेश दिया, इससे पहले कि उनके घर खंडहर बन जाएं।
कोगेलबर्ग क्षेत्र के कई निवासी मछली पकड़ने वाले समुदाय के वंशज हैं, जिसकी स्थापना 1800 के दशक के मध्य में हुई थी। पारंपरिक रूप से, वे किनारे से या छोटी नावों से मछली पकड़ते हैं, पीढ़ी दर पीढ़ी हस्तांतरित तरीकों का उपयोग करते हैं।
मार्सेलिन बैरी, जो 28 वर्ष के हैं, क्लाइनमंड में बड़े हुए और याद करते हैं कि वह अपनी परिवार की महिलाओं के साथ बंदरगाह पर पुरुषों के समुद्र से लौटने का इंतजार करते थे। वह बताते हैं: 'वे हमें छोटी मछली देते थे जो उन्होंने पकड़ी थी, और हम उसे अपनी दादी के पास ले जाते थे, और वह केप-ब्रेम बनाती थी जिसे हम हॉटेंटोट कहते हैं। मछली बहुत थी, खासकर स्नूक के मौसम के दौरान।'
आज, स्टूनी-पॉइंट के आसपास टूना जैसी मछली की प्रजातियां काफी कम हैं। सात वर्षों से स्नूक नहीं देखा गया है, जिससे मछुआरों को इस मछली की तलाश में पश्चिमी तट पर जाना पड़ता है।
स्थानीय मछुआरा मॉर्न योन, 47 वर्ष, इस बात पर जोर देते हैं कि इन मछुआरों का महासागर का ज्ञान किताबों से प्राप्त नहीं किया जा सकता है, और समुद्र को 'एक जीवित शक्ति के रूप में वर्णित करते हैं जिसे सम्मान देना चाहिए, कभी भी सामान्य नहीं मानना चाहिए।'
कोगेलबर्ग की एक प्रमुख विशेषता बेथिस-बे में स्टूनी-पॉइंट है, जहां अफ्रीकी पेंगुइन का एक अनूठा उपनिवेश और चार प्रकार की गलफिंग पक्षी निवास करते हैं। उपनिवेश के चारों ओर हार्टलाउबा और शैवाल सीगल भी भोजन करते हैं, और चट्टानों पर अक्सर जिराफ़ और दक्षिणी पत्थर के अगम देखे जा सकते हैं।
इस उपनिवेश का प्रबंधन SANCCOB, बर्डलाइफ साउथ अफ्रीका और डब्ल्यूडब्ल्यूएफ साउथ अफ्रीका के समर्थन से केपनेचर द्वारा किया जाता है। परिसर में आगंतुकों के लिए लकड़ी के रास्ते हैं, और योजनाओं में व्हीलचेयर के लिए पहुंच में सुधार और पेंगुइन के लिए तटीय पहुंच का विस्तार करना और गर्मी की तपिश से बचाने के लिए शेल्टर स्थापित करना शामिल है।
हालांकि, अफ्रीकी पेंगुइन स्वयं गंभीर खतरे में हैं। 2024 में, एमएससीपी ने अफ्रीकी पेंगुइन को संकटग्रस्त के रूप में वर्गीकृत किया, और 2035 तक जंगली में उनके विलुप्त होने का अनुमान लगाया। स्टूनी-पॉइंट में केवल 676 जोड़े गिने गए, जो पिछले वर्ष से लगभग आधा है।
ऐतिहासिक खतरों में अंडे इकट्ठा करना, शिकार, जलवायु परिवर्तन, तेल और शोर प्रदूषण और आवास का नुकसान शामिल है। लेकिन सबसे बड़ी समस्याओं में से एक भोजन है। अफ्रीकी पेंगुइन सार्डिन और एंकोवीस पर अत्यधिक निर्भर विशेषज्ञ उपभोक्ता हैं। जब ये छोटी पेलाजिक मछलियां दुर्लभ हो जाती हैं, तो पेंगुइन बस दूसरे खाद्य स्रोत पर नहीं जा सकते। अध्ययनों से पता चला है कि बड़े पैमाने पर ट्रॉलिंग मछली पकड़ने से पेंगुइन उपनिवेशों के लिए उपलब्ध मछली की मात्रा कम हो सकती है।
SANCCOB और बर्डलाइफ साउथ अफ्रीका के संरक्षण समूहों ने जैव विविधता कानून केंद्र का प्रतिनिधित्व करते हुए, दक्षिण अफ्रीका सरकार पर मुकदमा दायर किया, यह तर्क देते हुए कि मछली पकड़ने पर मौजूदा प्रतिबंध अफ्रीकी पेंगुइन के विलुप्त होने को रोकने के लिए अपर्याप्त हैं। मार्च में, सरकार, पर्यावरण समूहों और मछली पकड़ने के उद्योग ने पेंगुइन के घोंसले के स्थानों के आसपास नए मछली पकड़ने के मुक्त क्षेत्रों पर सहमति व्यक्त की। स्टूनी-पॉइंट पांच उपनिवेशों में से एक बन गया जिसने लाभ उठाया, जिसमें छोटे पेलाजिक ट्रॉलिंग मछली पकड़ने को बाहर करना उपनिवेश के मुख्य खाद्य क्षेत्र के 90% से अधिक को कवर करता था।
शोध जारी है। चार उपनिवेशों, जिनमें स्टूनी-पॉइंट भी शामिल है, में वजन पुल पेंगुइन के भोजन से पहले और बाद में वजन दर्ज करते हैं, जिससे शोधकर्ताओं को नए प्रतिबंधों की प्रभावशीलता का आकलन करने में मदद मिलती है। फिर भी, संरक्षणवादी का तर्क है कि ऑफ-सीजन अवधि में अधिक काम करने की आवश्यकता है, जब युवा पेंगुइन संरक्षित क्षेत्रों को छोड़ देते हैं और जीवन के विभिन्न चरणों में पर्याप्त मछली की आवश्यकता होती है।
अफ्रीकी पेंगुइन को बचाना सिर्फ प्रकृति को संरक्षित करने से कहीं अधिक है। छोटे मछुआरों के लिए, इन पक्षियों का पतन व्यापक समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य के बारे में एक चेतावनी भी है। पेंगुइन सार्डिन और एंकोवीस खाते हैं, जो गेलबेक जैसी मूल्यवान टूना जैसी मछली के लिए भी एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत हैं। इस प्रकार, पेंगुइन के खाद्य आधार की रक्षा करने से पूरे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को लाभ हो सकता है - और उन मछली पकड़ने वाले समुदायों को जो उस पर निर्भर हैं।
हालांकि, तटीय समुदाय दक्षिण अफ्रीका में सबसे हाशिए पर पड़े समूहों में से एक हैं, जैसा कि डब्ल्यूडब्ल्यूएफ के वरिष्ठ समुद्री विशेषज्ञ क्रेग स्मिथ बताते हैं। अक्सर उनकी सरकार और विज्ञान में कम आवाज होती है। 2013 में, डब्ल्यूडब्ल्यूएफ ने स्थानीय मछुआरों और व्यापक समुदाय के साथ अपने मत्स्य पालन संरक्षण परियोजना को पायलट लॉन्च करने के लिए क्लाइनमंड में एक कार्यालय खोला। मछुआरों को पूरी तरह से अलग व्यवसायों की ओर धकेलने के बजाय, परियोजना ने महासागर से जुड़े आजीविका स्रोतों की तलाश की, जिसमें समुद्री पारिस्थितिकी पर्यटन शामिल है।
उदाहरण के लिए, मुई विटसिग समुदाय के पास ऑन द एज रेस्तरां के प्रबंधन के वाणिज्यिक अधिकार हैं, जिसकी सफलता पेंगुइन कॉलोनी और आकर्षित पर्यटन से निकटता से जुड़ी हुई है। दूसरी सफलता का उदाहरण रेलेबोहिले मबेले है, जो सिसोंके एनवायरो टूर्स में गाइड का नेतृत्व करती हैं। 2018 में क्लाइनमंड में स्थानांतरित होने के बाद, वह डब्ल्यूडब्ल्यूएफ के समर्थन से प्रशिक्षण कार्यक्रम में शामिल हुईं, जिसने कोगेलबर्ग के पांच सदस्यों को इकोटूरिज्म गाइड के रूप में योग्यता प्राप्त करने में मदद की। ये गाइड अब प्रकृति-आधारित दौरे आयोजित करते हैं, कोगेलबर्ग की प्राकृतिक और सांस्कृतिक विरासत साझा करते हैं और आय अर्जित करते हैं।
डब्ल्यूडब्ल्यूएफ ने स्थानीय मछुआरों को मछली पकड़ने की निगरानी और बाजारों तक पहुंच में भी मदद की है। एबीएलोबी फिशर और एबीएलोबी मार्केटप्लेस जैसे एप्लिकेशन मछुआरों को अपनी पकड़ दर्ज करने और डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-एसएएसएसआई ग्रीन सूची में सूचीबद्ध प्रजातियों को रेस्तरां में बेचने की अनुमति देते हैं। 2023 में, कोगेलबर्ग में दो छोटे मछुआरा सहकारी समितियों को पहली बार मछली पकड़ने के अधिकार मिले।
समुदाय के ऐसे सदस्य भी हैं जो सीधे प्रकृति संरक्षण के क्षेत्र में काम करते हैं। मार्सेलिन डब्ल्यूडब्ल्यूएफ द्वारा समुद्री और तटीय समुदाय के मॉनिटर के रूप में नियुक्त 19 स्थानीय निवासियों में से एक थे। स्टूनी-पॉइंट में दो स्थान डब्ल्यूडब्ल्यूएफ द्वारा वित्त पोषित हैं। मॉनिटर पर्यावरणीय समस्याओं को रिकॉर्ड करते हैं, समुद्री पक्षियों और स्तनधारियों की गणना करते हैं, प्रदूषण और फंसे हुए जानवरों की जांच करते हैं, और तटरेखा से प्लास्टिक कचरा एकत्र करते हैं।
आज, मार्सेलिन डब्ल्यूडब्ल्यूएफ और स्टूनी-पॉइंट में प्रकृति संरक्षण मॉनिटर के रूप में काम करते हैं। उन्होंने शिकारियों या प्रदूषण से प्रभावित पक्षियों के उपचार और चूजों को कृत्रिम रूप से खिलाने का प्रशिक्षण लिया है। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की छोटी स्थानिक शार्क प्रजातियों के अध्ययन में भी योगदान दिया है। अन्य स्थानीय मछुआरों और समुदाय के सदस्यों के साथ मिलकर, उन्होंने समुद्र के जीवों और उनके आवासों का अध्ययन करने के लिए चारा प्रणाली, या बीआरयूवी, का उपयोग करके डेटा एकत्र करने में वैज्ञानिकों की मदद की, जो बेथिस-बे, प्रिंगल-बे, क्लाइनमंड और हर्मनस के बीच तटरेखा के साथ हैं। परियोजना ने 70 समुद्री प्रजातियों को दर्ज किया, और परिणामों से पता चला कि पिजामा और पुफेडर शार्क सहित छोटी स्थानिक शार्क शैवाल और रीफ आवासों में फलफूल रही हैं। अन्य शार्क और रेतों और कीचड़ के आवासों के संरक्षण के महत्व पर भी प्रकाश डाला गया।
मार्सेलिन के लिए, इस काम ने समुद्र के प्रति उसके दृष्टिकोण को बदल दिया है। परियोजना के दौरान, वह आखिरकार किनारे से नावों को देखने के बजाय खुद मछली पकड़ने वाली नाव पर गए। वैज्ञानिकों को यह समझने में वर्षों लगते हैं कि पर्यावरण कैसे व्यवहार करता है। मछुआरे अक्सर इन पैटर्न को दशकों में आत्मसात कर लेते हैं - कब मछली इकट्ठा होती है, वे कहाँ भोजन करते हैं और मौसम समुद्र को कैसे प्रभावित करता है।
वर्तमान कार्य इन दो ज्ञान प्रणालियों को एकीकृत करना है। डब्ल्यूडब्ल्यूएफ हितधारकों, सामुदायिक मछुआरों, कोगेलबर्ग समुद्री बायोस्फीयर कार्य समूह और केपनेचर के बीच त्रैमासिक बैठकें आयोजित करता है ताकि महासागर प्रबंधन और अवैध शिकार से लेकर प्रबंधन और अनुपालन तक सब कुछ पर चर्चा की जा सके।
यह तार्किक है। वैज्ञानिक, संरक्षणवादी और मछुआरे बहुत अलग अनुभव रख सकते हैं, लेकिन उनकी एक सामान्य आशा है: एक स्वस्थ महासागर जो लोगों और वन्यजीवों दोनों का समर्थन करना जारी रख सकता है। और शायद, अंततः, हर कोई एक ही चाहता है - 2035 में अफ्रीकी पेंगुइन के विलुप्त होने के बारे में नहीं पढ़ना।