स्थानीय उत्पादन क्षमताएं होने के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका बड़ी मात्रा में टमाटर का पेस्ट आयात करता है, जिससे देश का व्यापार संतुलन लंबे समय तक नकारात्मक बना रहता है। उद्योग विशेषज्ञों और सरकारी अधिकारियों का जोर है कि इस समस्या का समाधान स्थानीय उत्पादन, बुनियादी ढांचे में निवेश और लक्षित नीतिगत समर्थन के माध्यम से तत्काल किया जाना चाहिए।
टमाटर के पेस्ट की मूल्य श्रृंखला पर एक हालिया वेबिनार के दौरान, जिसे कृषि विभाग ने राष्ट्रीय कृषि विपणन परिषद (NAMC) के साथ मिलकर आयोजित किया था, प्रतिभागियों ने संरचनात्मक बाधाओं, वैश्विक असंतुलन और स्थानीय प्रसंस्करण क्षेत्र को पुनर्जीवित करने के लिए आवश्यक व्यावहारिक कदमों पर चर्चा की।
एग्रो-फूड चेन्स के प्रबंधक डॉ. मोसेस लुबिंग ने दक्षिण अफ्रीका में उत्पादन और वैश्विक आंकड़ों के बीच के तीव्र अंतर पर प्रकाश डाला। उन्होंने बताया कि चीन विश्व स्तर पर टमाटर के उत्पादन में अग्रणी है, जो वैश्विक मात्रा का 32.72% प्रदान करता है, जबकि दक्षिण अफ्रीका 42वें स्थान पर है और केवल 0.27% का उत्पादन करता है।
लुबिंग ने टिप्पणी की कि हालांकि 2020 से टमाटर का वैश्विक उत्पादन बढ़ रहा है, कोविड-19 महामारी और अन्य परिचालन कठिनाइयों के कारण दक्षिण अफ्रीका में उसी अवधि में तेज गिरावट देखी गई है। चूंकि स्थानीय प्रसंस्करण की मात्रा न्यूनतम बनी हुई है, इसलिए उन्होंने व्यापार डेटा का हवाला देते हुए स्थिति में निर्णायक बदलाव की आवश्यकता पर जोर दिया, जो दर्शाता है कि देश टमाटर के पेस्ट का निर्यात करने की तुलना में काफी अधिक आयात कर रहा है।
'गर्म' और 'ठंडे' तरीकों से प्रसंस्करण के संबंध में उद्योग की राय का हवाला देते हुए, उन्होंने उस उत्पाद के निरंतर आयात के कारणों पर सवाल उठाया जिसे स्थानीय रूप से संसाधित किया जा सकता है, इस बात पर जोर दिया कि स्थानीयकरण प्राथमिकता होनी चाहिए।
इस कमी के मूल कारणों को उजागर करते हुए, केप टाउन विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र व्याख्याता माइक डी क्लर्क ने व्यापार, उद्योग और प्रतिस्पर्धा विभाग (DTIC) और औद्योगिक विकास निगम (IDC) के लिए 2024 के अंत और 2025 की शुरुआत में किए गए एक अध्ययन के परिणाम प्रस्तुत किए। इस अध्ययन के दौरान यह पता लगाने के लिए निर्माताओं और उद्योग हितधारकों से पूछा गया कि स्थानीय उत्पादन खपत से पीछे क्यों है।
डी क्लर्क ने उल्लेख किया कि टमाटर के पेस्ट के उत्पादन बढ़ाने की स्पष्ट क्षमता के बावजूद, देश का व्यापार संतुलन अत्यधिक नकारात्मक है। उन्होंने इस मुद्दे की सावधानीपूर्वक जांच के महत्व पर जोर दिया: 'हम दक्षिण अफ्रीका में जितना उपभोग करते हैं उससे अधिक क्यों नहीं उत्पादन कर रहे हैं?'
टमाटर के पेस्ट प्रोसेसरों के SWOT विश्लेषण ने मौजूदा स्थानीय उत्पादन क्षमताओं जैसी आंतरिक शक्तियों की पहचान की, लेकिन इसने उच्च उत्पादन लागत को एक गंभीर कमजोरी के रूप में भी इंगित किया। हालांकि टैरिफ सुरक्षा में वृद्धि एक अवसर प्रस्तुत करती है, आयात प्रतिस्पर्धा और मूल्य दबाव के रूप में खतरे बने हुए हैं।
सरकारी नीति के संबंध में, डी क्लर्क ने उद्योग के समर्थन की एक मजबूत बहु-संस्थागत संरचना की उपस्थिति निर्धारित की, लेकिन वैकल्पिक सुरक्षा उपायों के बिना शुल्कों और प्रतिपूर्ति पर अत्यधिक निर्भरता के बारे में चेतावनी दी। उन्होंने टमाटर के पेस्ट और संबंधित मूल्य वर्धित उत्पादों को स्थानीय सरकारी खरीद में शामिल करने की संभावित संभावना को रेखांकित किया, साथ ही अफ्रीकी महाद्वीपीय मुक्त व्यापार क्षेत्र (AfCFTA) के तहत भविष्य में टैरिफ में कमी को एक संभावित खतरे के रूप में भी इंगित किया।
प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ाने के लिए सत्र के दौरान निम्नलिखित नीतिगत सिफारिशें प्रस्तावित की गईं: निर्यात बाजारों के विकास के माध्यम से मांग का विस्तार करना, टमाटर सॉस में डिब्बाबंद बीन्स के लिए शून्य जीएसटी दर लागू करना और लागत कम करने के उद्देश्य से टमाटर और फलों के सांद्रण के लिए दोहरे उपयोग के प्रसंस्करण मॉडल का अध्ययन करना।
अन्य उपायों में अतिउत्पादन से बचने के लिए नए प्रोसेसरों के प्रवेश का प्रबंधन करना, आयात शुल्क प्रतिपूर्ति प्रणाली की दक्षता और पारदर्शिता बढ़ाना, सस्ती वित्तपोषण तक पहुंच को सुविधाजनक बनाना और उत्पाद विभेदीकरण को प्रोत्साहित करना शामिल था।
कृषि विज्ञान के संबंध में, एग्रो रिसर्च काउंसिल (ARC) में अनुसंधान के वरिष्ठ प्रबंधक डॉ. मैरियट ट्रुटर ने प्रजनन कार्यक्रमों के जीनोम का उपयोग करके किए गए कृषि प्रसंस्करण परीक्षणों के बारे में बताया। ये पहल टमाटर के शेल्फ जीवन को बढ़ाने, उत्पादों के विकास में फसल की क्षमता का प्रदर्शन करने और प्रसंस्करण में रुचि रखने वाले छोटे किसानों को रंगीन टमाटर की किस्मों को बढ़ावा देने पर केंद्रित हैं।
ट्रुटर ने जोड़ा कि प्रसंस्करण की प्रभावशीलता के लिए सही टमाटर किस्मों का चयन महत्वपूर्ण है। प्रमुख विशेषताओं में घुलनशील ठोस पदार्थों (Brix) की उच्च सामग्री, लाइकोपीन की उच्च सामग्री, फलों की सघन बनावट, निर्धारक विकास पैटर्न और रोगों के प्रति मजबूत प्रतिरोध शामिल हैं।
इस बीच, कृषि विभाग के कृषि अर्थशास्त्री डॉ. जोशुआ मागोमानी ने कृषि प्रसंस्करण की मूल्य श्रृंखलाओं पर लक्षित उपायों का वर्णन किया। उन्होंने बताया कि विभाग पूंजी तक पहुंच की कमी, उचित प्रौद्योगिकी की अनुपस्थिति, तकनीकी और उद्यम कौशल की कमी, अपर्याप्त भंडारण और किसान बुनियादी ढांचे, कच्चे माल की अस्थिर आपूर्ति और अनिवार्य मानकों का अनुपालन सहित क्षेत्र में मुख्य बाधाओं को दूर करने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहा है।
मागोमानी के अनुसार, सरकारी हस्तक्षेप की रणनीतियाँ चार मुख्य क्षेत्रों पर केंद्रित हैं: उद्यमिता का समर्थन, वित्त और बाजारों तक पहुंच के माध्यम से उद्यमों का विकास, उद्योग अनुसंधान और प्रौद्योगिकी हस्तांतरण, और बुनियादी ढांचे में निवेश।