फ्रॉगफुट ने बस्तियों में फाइबर ऑप्टिक नेटवर्क बिछाने के विस्तार के लिए अरबों आकर्षित किए

फ्रॉगफुट नेटवर्क्स, इंटरनेट प्रदाता वॉक्स और प्रीपेड फाइबर ऑप्टिक सेवाओं का ब्रांड हाइपा ने नई इक्विटी पूंजी जुटाई है और अपनी ऋण क्षमताओं को बढ़ाया है। यह सौदा कंपनियों का मूल्यांकन 14.4 बिलियन रैंड्स करता है और दक्षिण अफ्रीका में घरों के कनेक्शन की गति को चार गुना से अधिक बढ़ाने का लक्ष्य रखता है।

लक्ष्य 12 महीनों के भीतर सालाना 360,000 कनेक्शन प्राप्त करना है, जो वर्तमान में लगभग 80,000 से काफी अधिक है। ये प्रयास कम आय वाले बस्तियों और क्षेत्रों पर केंद्रित हैं, और इनमें 5,000 से अधिक प्रत्यक्ष रोजगार सृजित करने की उम्मीद है। इस लेनदेन में ऋण के रूप में लगभग 6 बिलियन रैंड्स जुटाने के बाद 8.4 बिलियन रैंड्स का इक्विटी मूल्य शामिल है।

अब्राहम वैन डेर मेरवे, जो कंपनियों का नेतृत्व करेंगे, ने कहा कि हालांकि यह एक इक्विटी सौदा है, इसने इस लेनदेन के हिस्से के रूप में ऋण क्षमताओं का विस्तार करने की भी अनुमति दी। गर्ट कोएन वित्तीय निदेशक का पद संभालेगी।

सदस्यता फ्रॉगफुट और वॉक्स के नए शेयरों पर ली जाती है, जो हाइपा का पूर्ण स्वामित्व रखती है, न कि विविका ग्रुप पर। वैन डेर मेरवे ने स्पष्ट किया कि समूह को 2023 के आसपास चार अलग-अलग खंडों में विभाजित किया गया था: फ्रॉगफुट; वॉक्स के साथ हाइपा; स्टेज जीरो नवीकरणीय ऊर्जा व्यवसाय; और स्वयं विविका, जो चार तकनीकी उद्यमों के साथ-साथ प्रबंधन, कोषागार और चारों संरचनाओं में धन उगाहने के लिए जिम्मेदार मुख्यालय को बनाए रखती है।

सबसे बड़े प्रवेश करने वाले समूह DNI का संघ है, जिसमें DNI 4PL कॉन्ट्रैक्ट्स, JSE पर सूचीबद्ध सबवेस्ट कैपिटल, मासिमोंग ग्रुप होल्डिंग्स और ड्रेपर गेन इंटरनेशनल शामिल हैं। इसके अलावा, मेटियर कैपिटल ग्रोथ फंड III के सामान्य भागीदारों द्वारा प्रबंधित दो साझेदारी 20 वर्षों से अधिक समय बाद व्यवसाय में पुनर्निवेश कर रही हैं, और निवेश फंड सिम्फिवे मेखलोमाकुलु EM-Three तीन सबसे बड़े प्रत्यक्ष शेयरधारकों में से एक है।

बिक्री RMB वेंचर्स और माइनवर्कर्स इन्वेस्टमेंट कंपनी द्वारा की जा रही है। MIC ने स्वयं DNI में निवेश किया था। सौदे से पहले और बाद में किसी भी शेयरधारक का इन उद्यमों पर कोई नियंत्रण नहीं है। RMB सलाहकार और वित्तपोषक के रूप में कार्य कर रहा था।

बस्तियों में अवसर

निवेश आकर्षण इस बात में बदलाव पर आधारित है कि निश्चित लिंक की बुनियादी ढांचा कहाँ लाभ कमाता है, इस पर उद्योग की पुरानी राय। वैन डेर मेरवे ने उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका के संपन्न उपनगरों में लगभग 4.5 मिलियन परिवार हैं, जिन्हें फाइबर ऑप्टिक से जोड़ने में लगभग एक दशक लगा, और वे अब ज्यादातर पूरे हो चुके हैं।

जनगणना के अनुसार, बस्तियों में 12 से 15 मिलियन लोग रहते हैं, और उनमें से दो मिलियन से कम के पास फाइबर ऑप्टिक तक पहुंच है। फ्रॉगफुट नियमित रूप से जनगणना रिकॉर्ड में बताए गए से अधिक घर साइट पर पाता है। फाइबर ऑप्टिक की अर्थव्यवस्था घनत्व पर निर्भर करती है, और बस्तियां उपनगरों की तुलना में अधिक घनी होती हैं। यह प्रति घर निर्माण लागत को कम करता है, जिससे खुदरा मूल्य निर्धारण कम किया जा सकता है। वैन डेर मेरवे ने जोर दिया कि कम सेवा लागत के बावजूद, बस्तियों के लिए व्यापार मामला अब आर्थिक रूप से उपनगरों के बराबर है।

ग्रामीण क्षेत्रों में आर्थिक कठिनाइयाँ आती हैं। विरल आबादी का मतलब है कि प्रति ग्राहक बड़ी दूरी को कवर करने की आवश्यकता होती है, और इन परिस्थितियों में वायरलेस तकनीकें, जिसमें निम्न पृथ्वी कक्षा के उपग्रह प्रणाली और फिक्स्ड वायरलेस एक्सेस 5G शामिल हैं, बेहतर काम करती हैं। मॉडल उपनगरों के मॉडल से एक बिंदु पर भिन्न है: बस्तियों के लिए फ्रॉगफुट के उत्पाद प्रीपेड होते हैं, जिन्हें सप्ताह से लेकर 30 दिनों तक की अवधि के लिए अस्थायी वाउचर के रूप में बेचा जाता है, न कि गति के आधार पर विभेदित किया जाता है।

वैन डेर मेरवे ने बस्तियों में वर्तमान स्थिति की तुलना डायल-अप और ADSL युग से की, जब इंटरनेट एक्सेस सीमित था और तदनुसार वितरित किया जाता था। उनका तर्क है कि घरों में प्रचुरता बनाना परिवारों द्वारा इंटरनेट के उपयोग के तरीके को बदल देता है और घर से पढ़ाई और काम को संभव बनाता है।

चूंकि कई ऑपरेटर अब एक ही बाजार को लक्षित कर रहे हैं, इसलिए निर्माण के दोहराव का प्रश्न उठता है। वैन डेर मेरवे ने कहा कि अत्यधिक निर्माण के लिए कोई आर्थिक औचित्य नहीं है: एक ही क्षेत्र में कई ऑपरेटर लक्षित बाजार को साझा करते हैं और सभी प्रतिभागियों की आय को पतला करते हैं। उन्होंने सावधानीपूर्वक उल्लेख किया कि यह क्षेत्रीय विभाजन के लिए ऑपरेटरों का चयन नहीं है, बल्कि स्वयं अर्थव्यवस्था की अभिव्यक्ति है।

संपन्न उपनगरों के विपरीत, जहां Telkom की मौजूदा संपत्तियां फाइबर ऑप्टिक की सस्ती तैनाती और कुछ अतिरेकपूर्ण निर्माण की अनुमति देती थीं, बस्तियों में पुन: उपयोग के लिए भूमिगत बुनियादी ढांचे वाला कोई सक्रिय ऑपरेटर नहीं है। उन्होंने उल्लेख किया कि दस साल पहले निर्मित बाजार की तुलना में संभावित रूप से तीन गुना बड़े बाजार में, ऑपरेटर वर्षों तक व्यस्त रहेंगे, एक-दूसरे को पार नहीं करेंगे।

फ्रॉगफुट के सीईओ शेन चॉर्ली ने बताया कि फ्रॉगफुट बस्तियों में अपनी ओपन एक्सेस मॉडल बनाए रखेगा, हालांकि प्रीपेड भुगतान के लिए ऑन-साइट संग्रह की आवश्यकता के कारण यांत्रिकी थोड़ी बदल जाएगी। वॉक्स के स्वामित्व वाली हाइपा इन नेटवर्कों पर सेवाएं बेचेगी। वैन डेर मेरवे ने समझाया कि फ्रॉगफुट अन्य इंटरनेट प्रदाताओं के साथ समान शर्तों पर हाइपा के साथ अनुबंध करता है, और निर्माण के बाद आंतरिक खुदरा इकाई की उपस्थिति यह सुनिश्चित करती है कि बुनियादी ढांचे के वहां जाने पर विक्रेता मौजूद हो। हाइपा अन्य फाइबर ऑप्टिक प्रदाताओं के नेटवर्क पर भी इंटरनेट सेवा प्रदाता के रूप में सेवाएं बेचती है। उन्होंने Telkom और Openserve को एक समान योजना के रूप में उद्धृत किया। हाइपा को एक अलग ब्रांड के रूप में बनाया गया था क्योंकि बस्तियों में कार्य मॉडल - कम संपर्क और प्रीपेड - उस तरह से अलग है जैसे वॉक्स उपनगरों में बेचता है। फ्रॉगफुट का पहला प्रीपेड उत्पाद बस्तियों के लिए, राइज़, 2023 में लॉन्च किया गया था।

बाजार समेकन

पिछले सप्ताह, Comsol द्वारा अपने थोक 5G की घोषणा के बाद, वैन डेर मेरवे ने कहा कि फाइबर ऑप्टिक और वायरलेस प्रौद्योगिकियां प्रतिस्पर्धा करने के बजाय एक दूसरे के पूरक हैं। Comsol फ्रॉगफुट का ग्राहक है, और प्रत्येक वायरलेस बेस स्टेशन फाइबर ऑप्टिक द्वारा समर्थित होता है। चॉर्ली ने जोड़ा कि उच्च स्तर पर समेकन पहले से ही हो रहा है, जहां फ्रॉगफुट ने कई अधिग्रहण किए हैं, लेकिन जब तक शून्य से निर्माण जारी रहता है, यह कम आय वाले बाजार तक नहीं पहुंचेगा। जब उनसे पूछा गया कि क्या समूह MTN का अधिग्रहण लक्ष्य है, तो उन्होंने नकारात्मक जवाब दिया, यह कहते हुए: 'हम दूरसंचार राक्षस बनाना चाहते हैं।'