हिमालय जैव संसाधन प्रौद्योगिकी संस्थान (IHBT) के शोधकर्ताओं ने अरुणाचल प्रदेश के जंगली ऊंचे इलाकों में एक नए पौधे की प्रजाति की खोज की घोषणा की है। सूरजमुखी परिवार से संबंधित यह नई प्रजाति, जिसे Doronicum sanctum नाम दिया गया है, हिमालय के जैव विविधता हॉटस्पॉट के व्यापक वानस्पतिक सर्वेक्षण के दौरान पाई गई थी।
यह पौधा तवांग क्षेत्र में समुद्र तल से लगभग 4086 मीटर की ऊंचाई पर, डैमटेंग की ओर जाने वाले ऊबड़-खाबड़ पहाड़ी रास्ते के किनारे पाया गया था। इस खोज का विशेष ऐतिहासिक महत्व है क्योंकि पूर्वोत्तर भारत में पहली बार Doronicum वंश के एक प्रतिनिधि का दस्तावेजीकरण किया गया है, जो पहले केवल हिमालय के पश्चिमी क्षेत्रों में पाया जाता था।
Doronicum sanctum की पहचान फील्ड में नमूनों के संग्रह और उसके बाद विस्तृत प्रयोगशाला विश्लेषण का परिणाम थी। शोधकर्ताओं ने पौधे की शारीरिक रचना का अध्ययन करने के लिए स्टीरियोमाइक्रोस्कोपी का उपयोग किया, और नमूनों की तुलना मौजूदा हर्बेरियम रिकॉर्ड और विश्व वानस्पतिक साहित्य से की। हालांकि पौधे में तिब्बत और चीन में पाए जाने वाले पौधों से कुछ समानताएं हैं, वैज्ञानिकों ने कई अनूठी शारीरिक विशेषताओं की पहचान की है जो इसे एक अलग प्रजाति बनाती हैं।
Doronicum sanctum की सबसे उल्लेखनीय विशेषताएं पंखुड़ी के रोमिल साइपस हैं - पुष्पक्रम के किनारे पर छोटे रोमिल बीज, साथ ही झड़ने वाला रोआं, जो एक पर्णपाती संरचना है जो आसानी से गिर जाती है। यह अपने निकटतम चीनी रिश्तेदारों, D. conaense और D. stenoglossum, से भी अलग है, जिसमें विस्तारित पुष्प डंठल (पेडंकल का एपैक्स) और फूल को घेरने वाले चपटे, भाले के आकार के हरी बracts होते हैं।
पौधे का नाम खोज क्षेत्र के भूगोल और संस्कृति से जुड़ा हुआ है। प्रजाति का एपिथेट 'sanctum' लैटिन शब्द से लिया गया है जिसका अर्थ है 'पवित्र' या 'पवित्र'। शोधकर्ताओं ने यह नाम इसलिए चुना क्योंकि इस पौधे के प्रकार का स्थान चुमी ग्यात्से झरनों के पास स्थित है, जिनका स्थानीय आबादी के बीच उच्च आध्यात्मिक सम्मान है।
अपने चमकीले बाहरी रूप, पीले फूलों और दिल के आकार की पत्तियों के बावजूद, यह प्रजाति संभवतः अत्यंत दुर्लभ है। शोधकर्ताओं की टीम ने इस क्षेत्र में केवल 10-12 व्यक्तियों की एक छोटी आबादी दर्ज की, जिसके परिणामस्वरूप संरक्षण का प्रारंभिक मूल्यांकन 'अपर्याप्त डेटा' रहा। यह खोज पूर्वी हिमालय की अनछुए जैविक समृद्धि को रेखांकित करती है और दुनिया के सबसे संवेदनशील पारिस्थितिक क्षेत्रों में से एक में आगे के अध्ययन और संरक्षण की तत्काल आवश्यकता को इंगित करती है।