भारतीय रेलवे इंजन चालकों को एक नई सुविधाजनक सुविधा को शामिल करके महत्वपूर्ण राहत देने की तैयारी कर रहा है। वर्तमान में, 12,000 हॉर्सपावर के सबसे शक्तिशाली इलेक्ट्रिक लोकोमोटिव्स में शौचालय या वॉशरूम नहीं होते हैं, जिससे लंबी दूरी तक माल ले जाने वाले चालकों के लिए कठिनाई होती है। यह आवश्यकता रेलवे में महिला चालकों की बढ़ती भागीदारी के मद्देनजर और भी प्रासंगिक हो जाती है।
मैधपुरा इलेक्ट्रिक लोकोमोटिव प्राइवेट लिमिटेड (MELPL) ने बताया कि इस मुद्दे पर रेलवे के साथ बातचीत उन्नत चरण में है। कंपनी एक प्रोटोटाइप जलरोधी शौचालय का भी परीक्षण कर रही है जिसे आधुनिकीकरण के बाद स्थापित किया जा सकता है, जो लगभग चार महीने तक काम करता है और अच्छे परिणाम दिखाता है।
MELPL के प्रबंध निदेशक, विवेक गर्ग के अनुसार, जलरोधी शौचालय को माधेपुरा फैक्ट्री में निर्मित नए 12,000 एचपी लोकोमोटिव्स में एकीकृत किया जाएगा। इसके अलावा, मौजूदा लोकोमोटिव्स में भी आधुनिकीकरण के माध्यम से इस सुविधा को जोड़ने की योजना है। उन्होंने उल्लेख किया कि रेलवे के साथ बातचीत उन्नत चरण में है, और रेलवे चाहता है कि यह सुविधा कंपनी द्वारा उत्पादित सभी नए लोकोमोटिव्स में शामिल हो। महिला चालकों की उपस्थिति को देखते हुए यह बदलाव महत्वपूर्ण माना जाता है।
हालांकि, जलरोधी शौचालयों के उपयोग में सुरक्षा सर्वोपरि पहलू है। विवेक गर्ग ने इस बात पर जोर दिया कि लोकोमोटिव के ड्राइवर की सीट से बाहर निकलने पर चलते समय शौचालय का उपयोग अस्वीकार्य है। इसे केवल तभी उपयोग किया जाना चाहिए जब लोकोमोटिव या ट्रेन रुकी हुई हो।
लोकोमोटिव में शौचालय स्थापित करने के लिए संरचना और पानी की आपूर्ति प्रणाली में बदलाव की आवश्यकता होती है। कंपनी के अनुसार, जब लगभग 2014-2015 में 12,000 एचपी लोकोमोटिव्स के विनिर्देश निर्धारित किए गए थे, तो ऐसे जलरोधी शौचालय सिस्टम लोकोमोटिव्स में एकीकृत करने के लिए पर्याप्त रूप से विकसित नहीं थे। हालांकि, नई तकनीकों और विकासों के कारण अब उनका समावेश संभव हो गया है।
MELPL भारतीय रेलवे और फ्रांसीसी कंपनी अल्स्टोम की एक संयुक्त उद्यम है, जिसमें अल्स्टोम की 74% हिस्सेदारी है। यह माधेपुरा, बिहार में 12,000 एचपी इलेक्ट्रिक लोकोमोटिव्स का उत्पादन करती है, जिनका उपयोग मुख्य रूप से भारी माल ढुलाई के लिए किया जाता है। 15 अगस्त को कंपनी ने रेलवे को अपना 650वां लोकोमोटिव सौंपा। माधेपुरा में निर्मित पहला 12,000 एचपी लोकोमोटिव 18 मई 2020 को पंडित दीन दयाल उपाध्याय स्टेशन पर परिचालन शुरू हुआ। इस लोकोमोटिव की डिजाइन गति 120 किलोमीटर प्रति घंटा है, और यह 6,000 टन तक माल ले जा सकता है।
MELPL को 2015 में रेलवे को मार्च 2028 तक 800 लोकोमोटिव बनाने और आपूर्ति करने का अनुबंध मिला था। इस परियोजना की प्रारंभिक लागत लगभग 28,000 करोड़ रुपये थी, जिसे बाद में 33,000 करोड़ रुपये से अधिक तक बढ़ा दिया गया। इस परियोजना के कारण भारत दुनिया में 12,000 एचपी इलेक्ट्रिक लोकोमोटिव्स का उत्पादन करने वाला छठा देश बन गया है। भारतीय रेलवे आवश्यकतानुसार इलेक्ट्रिक लोकोमोटिव्स में जलरोधी शौचालय सेवा प्रदान करने पर भी काम कर रहा है। रेलवे के अनुसार, फरवरी 2026 तक 2,800 से अधिक लोकोमोटिव्स में शौचालय की सुविधा प्रदान की गई है।