चीन के वेनचांग में उपग्रह निर्माण की सुपरफैक्ट्री का जून में विशेषज्ञों द्वारा निरीक्षण किया गया और यह 1000 उपग्रहों की नियोजित वार्षिक क्षमता के साथ प्रायोगिक उत्पादन शुरू करने के लिए तैयार है। तुलना के लिए, चीन के इतिहास में अब तक हजार से थोड़ा अधिक उपग्रह लॉन्च किए गए हैं, और केवल 2025 में देश ने लगभग 350 उपकरणों को कक्षा में उतारा है - जो इस एक सुविधा के नियोजित उत्पादन के लगभग चार महीने के बराबर है।
इस प्रक्रिया की तात्कालिकता कक्षा की जरूरतों के कारण है। चीन दो समूहों - Qianfan और राष्ट्रीय नेटवर्क Guowang - के निर्माण की योजना बना रहा है, जिनका कुल मिलाकर 2035 तक लगभग 28,000 उपग्रह होने का लक्ष्य है। 2025 की गति पर, यानी प्रति वर्ष 350 उपग्रह, इस लक्ष्य को प्राप्त करने में 80 साल लगेंगे, लेकिन उपलब्ध कक्षीय स्थानों की खिड़की इंतजार नहीं करेगी।
पारंपरिक उपग्रह उत्पादन 'द्वीप' सिद्धांत पर किया जाता है, जहां विभिन्न विशेषज्ञताओं के इंजीनियर एक स्थिर कार्यस्थल के चारों ओर काम करते हैं। इस पद्धति में 1.5 से 5 साल लगते हैं और प्रति इकाई दर्जनों मिलियन डॉलर खर्च होते हैं, जो हजारों उपकरणों तक विस्तार करने की अनुमति नहीं देता है। कंपनी GeeSpace, जो Geely की एक सहायक कंपनी है, ने ताइझोउ में पहली सुपरफैक्ट्री खोली, जिससे डिलीवरी का समय 28 दिनों तक कम हो गया और लागत में 45% की कमी आई। GalaxySpace सैकड़ों मिलियन से लेकर लाखों युआन तक निम्न-कक्षा वाले उपग्रहों को सस्ता बनाने का प्रयास कर रहा है, जबकि MinoSpace प्रति वर्ष 150 से अधिक उपग्रहों की क्षमता प्रदान करता है।
वेनचांग में कारखाना आगे बढ़ रहा है। इसे चीनी एयरोस्पेस विज्ञान और प्रौद्योगिकी निगम और स्थानीय सरकार द्वारा संयुक्त रूप से वित्त पोषित किया जाता है। इसे अंतरिक्ष प्रक्षेपण स्थल के पास बनाया गया है, जिससे उपग्रहों को सीधे उत्पादन लाइन से रॉकेट तक ले जाया जा सकता है, जिससे हजारों किलोमीटर तक परिवहन और पुन: परीक्षण की आवश्यकता समाप्त हो जाती है। '1+1+8' प्रणाली कारखाने, परीक्षण केंद्र और एक ही क्षेत्र में आठ घटक निर्माताओं को एकीकृत करती है।
दक्षता में महत्वपूर्ण सुधार हासिल किए गए हैं: एक पूरे उपग्रह को इकट्ठा करने में लगने वाला समय एक सप्ताह से घटकर एक दिन हो गया है, जिसमें सबसे तेज़ प्रक्रिया आधे दिन में पूरी होती है। फिर भी, वेनचांग अंततः न केवल चीन के पिछले उत्पादन की तुलना में, बल्कि SpaceX जैसे खिलाड़ियों द्वारा निर्धारित सीमित समय और धीरे-धीरे बंद हो रही कक्षीय खिड़की की परिस्थितियों में भी गति प्राप्त करना चाहता है।