ईरान ने देश के दक्षिणी हिस्से में स्थित फारस प्रांत में 7.5 ट्रिलियन क्यूबिक फीट गैस की खोज की घोषणा की। यह घोषणा पेट्रोलियम मंत्री द्वारा की गई, और यह उस समय हुई जब संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा इस्लामिक गणराज्य के खिलाफ शुरू किए गए 'आर्थिक युद्ध' का वर्णन किया जा रहा है।
पेट्रोलियम मंत्रालय से जुड़ी समाचार एजेंसी शना द्वारा जारी बयानों में मोहसेन पाकनेजाद ने इस बात पर जोर दिया कि यह नई खोज ईरान के राष्ट्रीय भंडार में हाइड्रोकार्बन की एक महत्वपूर्ण मात्रा जोड़ती है, जो नए संसाधनों की पहचान करने और उनका दोहन करने में तेल उद्योग के प्रयासों को दर्शाती है।
ईरानी शासक ने अनुमान लगाया कि खोजी गई कुल मात्रा में से लगभग 5.7 ट्रिलियन क्यूबिक फीट का निष्कर्षण किया जा सकता है। यह मात्रा दुनिया के सबसे बड़े प्राकृतिक गैस क्षेत्र साउथ पार्स के पहले चरण के उत्पादन को 15 वर्षों तक बनाए रखने के लिए पर्याप्त होगी।
इसके अलावा, भंडार में संघनित गैस की एक बड़ी मात्रा भी है, जिसे पाकनेजाद के अनुसार, ईरान के लिए लाखों डॉलर उत्पन्न करने की क्षमता है।
28 फरवरी को इज़राइल और संयुक्त राज्य अमेरिका के संयुक्त हमले की शुरुआत से, इजरायली सेना ने साउथ पार्स के 'ऑफशोर' क्षेत्र पर दो बार हमला किया है। यह क्षेत्र कतर और इस्लामिक गणराज्य के बीच साझा है, जिसने फारस की खाड़ी में पड़ोसी देशों की ऊर्जा सुविधाओं पर हमला करके जवाबी कार्रवाई की थी।
हालांकि ईरान के पास दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा प्राकृतिक गैस भंडार और तीसरा सबसे बड़ा तेल भंडार है, लेकिन देश इन संसाधनों के दोहन में कठिनाइयों का सामना कर रहा है। नतीजतन, उसे गर्मी और सर्दी दोनों में बिजली कटौती का सामना करना पड़ता है और पेट्रोल आयात करने के लिए मजबूर होता है।
साथ ही, संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा लगाए गए प्रतिबंध ईरानी पेट्रोलियम उत्पादों के निर्यात को मुश्किल बना रहे हैं। यह खोज ऐसे समय में हुई है जब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 'आर्थिक दिवस डी' की घोषणा की थी, जिसका वर्णन उन्होंने 'किसी भी देश के खिलाफ अब तक की सबसे विनाशकारी आर्थिक कार्रवाई' के रूप में किया था, जिसका उद्देश्य युद्ध समाप्त करना और होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से खोलना था।
वाशिंगटन ने अभी तक इस्लामिक गणराज्य के खिलाफ नए आर्थिक उपायों का विवरण नहीं दिया है, लेकिन अमेरिकी ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट ने चेतावनी दी है कि जो राष्ट्र 'ईरान को किसी भी प्रकार की महत्वपूर्ण सहायता' प्रदान करेंगे, उन्हें आर्थिक परिणाम भुगतने होंगे।
मासुद पेज़ेशकियान, ईरानी राष्ट्रपति, ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया है कि ईरानी समाज संयुक्त राज्य अमेरिका के बढ़ते आर्थिक दबाव के तहत 'कई कठिनाइयों' का सामना कर रहा है। हालांकि, राज्य टेलीविजन पर प्रसारित एक भाषण में, ईरानी नेता ने कहा कि उनका देश 'आर्थिक, सैन्य और सुरक्षा मोर्चों पर कुल युद्ध' में लगा हुआ है।
पेज़ेशकियान ने यह भी तर्क दिया कि इस्लामिक गणराज्य में मौजूदा शक्ति संरचना को खत्म करने और वाशिंगटन के अधिक संरेखित अधिकारियों को स्थापित करने का संयुक्त राज्य अमेरिका का प्रयास, जैसा कि वेनेजुएला में देखा गया था, पूरी तरह विफल रहा। उन्होंने घोषणा की: 'ईरान न केवल वेनेजुएला की तरह नहीं बना है, बल्कि दुनिया हमारे शक्ति से आश्चर्यचकित हुई है,' और अमेरिका पर सैन्य हमलों के साथ आंतरिक अस्थिरता की रणनीति मिलाने का आरोप लगाया।
पिछले समझौतों के संबंध में, पक्षों ने 17 जून को एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए थे, जिसमें तत्काल युद्धविराम और शांति समझौते के लिए 60 दिनों तक बातचीत का प्रावधान था, जिसकी समय सीमा सोमवार को समाप्त हो गई थी। हालांकि, ज्ञापन पर हस्ताक्षर करने के तुरंत बाद संघर्ष फिर से शुरू हो गए, और ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य में वाणिज्यिक नौवहन पर प्रतिबंध बहाल कर दिया - जिससे संघर्ष से पहले वैश्विक पेट्रोलियम वस्तुओं का 20% गुजरता था - जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने ईरानी बंदरगाहों पर नौसैनिक नाकेबंदी फिर से शुरू कर दी।
होर्मुज जलडमरूमध्य में खतरों ने क्षेत्र के तेल निर्यातकों को वैकल्पिक मार्गों, विशेष रूप से लाल सागर की ओर जाने के लिए मजबूर किया, जहां तेहरान समर्थित यमन के हूती विद्रोहियों ने सऊदी अरब पर अपना नौसैनिक नाकाबंदी लागू कर दी।
ईरानी मुख्य वार्ताकार मोहम्मद बख्तर ग़ालिबाफ़ ने चेतावनी दी कि जब तक वाशिंगटन जून में हस्ताक्षरित प्रोटोकॉल की शर्तों का पालन नहीं करता, तब तक होर्मुज जलडमरूमध्य फिर से नहीं खुलेगा। यह ईंधन की कीमतों और अमेरिकी चुनावों से लगभग दो महीने पहले राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प पर दबाव बनाए रखता है। इस बीच, ईरान और ओमान, जो जलडमरूमध्य के दोनों किनारों पर पड़ोसी हैं, वाशिंगटन और तेहरान के बीच संवाद प्रक्रिया से बाहर एक बातचीत समझौते में इस मार्ग के भविष्य के प्रशासन पर हफ्तों से बहस कर रहे हैं।