सेल सी के सीईओ का दावा है कि संरचनात्मक बाधाएं एमटीएन और वोडाकॉम को एमवीएनओ होस्टिंग बाजार में सक्रिय रूप से प्रतिस्पर्धा करने से रोकती हैं

जॉर्ज मेंडेस, सेल सी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ने कहा कि एमटीएन और वोडाकॉम कंपनियां वर्चुअल मोबाइल नेटवर्क ऑपरेटरों (एमवीएनओ) की होस्टिंग बाजार में कड़ी प्रतिस्पर्धा करने के मामले में संरचनात्मक रूप से सीमित हैं। उन्होंने समझाया कि वर्तमान बाजार हिस्सेदारी के साथ थोक सेवाओं का आक्रामक प्रचार इन ऑपरेटरों के खुदरा ग्राहकों को नुकसान पहुंचाएगा, जो फिर अपने स्वयं के थोक खरीदारों के पास जा सकते हैं।

मेंडेस ने उल्लेख किया कि यदि उनकी बाजार हिस्सेदारी 80% होती, तो वह एमवीएनओ बाजार में आक्रामक रूप से प्रवेश नहीं करते, बशर्ते उनका खुदरा व्यवसाय स्वस्थ मार्जिन रखता हो और इसके अनुरूप हो।

उन्होंने जोर देकर कहा कि यह सीमा स्थायी नहीं है, लेकिन इसे दूर करने में समय लगेगा। ऑपरेटर को पुनर्गठन करना होगा ताकि थोक बिक्री से मार्जिन खुदरा बिक्री के मार्जिन से मेल खाए। मेंडेस इस प्रक्रिया को कई वर्षों का मानते हैं, यह अनुमान लगाते हुए कि अल्पकालिक रूप से इसमें परिवर्तनों की गति के आधार पर दो-तीन साल लगेंगे, और जो पुनर्गठन पूरा करेगा, वह व्यवसाय में भाग लेने की अपनी तत्परता निर्धारित करेगा।

जब उनसे सीधे पूछा गया कि क्या सेल सी के खुदरा और थोक मार्जिन तुलनीय हैं, तो मेंडेस ने सकारात्मक जवाब दिया। यह बताता है कि तीसरा ऑपरेटर एक ऐसी रणनीति लागू कर सकता है जो पहले दो के लिए उपलब्ध नहीं है।

सेल सी एमटीएन और वोडाकॉम के बुनियादी ढांचे पर काम करता है, न कि अपने स्वयं के रेडियो एक्सेस नेटवर्क पर, इसलिए कंपनी के पास कोई खुदरा आधार नहीं है जिसे खत्म किया जा सके। सेल सी की थोक इकाई ने 31 मई 2026 तक 1.76 बिलियन रैंड्स से राजस्व बढ़ाकर 20% वृद्धि की, जिसमें 1.2 मिलियन एमवीएनओ ग्राहक जोड़े गए और कुल लाइनों की संख्या 5.71 मिलियन तक पहुंच गई। कंपनी का मानना है कि यह दक्षिण अफ्रीका के एमवीएनओ बाजार का 80-85% हिस्सा सेवा प्रदान करती है।

प्रतिद्वंद्वी फिर भी करीब आ रहे हैं

फिर भी, एमटीएन ने दक्षिण अफ्रीका में एमवीएनओ के प्रमुख थोक आपूर्तिकर्ता बनने की इच्छा व्यक्त की है, और वोडाकॉम होस्टिंग बाजार में प्रवेश कर चुकी है। मेंडेस ने बाद वाले पर संदेह व्यक्त किया, यह टिप्पणी करते हुए कि वोडाकॉम ने केवल इरादे का संकेत दिया है, और उसके एमवीएनओ सेगमेंट में अभी तक कुछ स्थापित नहीं हुआ है।

मिस्टर प्राइस के मुद्दे पर, मेंडेस ने इस बिंदु को स्वीकार किया, लेकिन स्पष्ट किया कि यह समझौता किसी भी रणनीति परिवर्तन से पहले का है और वर्षों से प्रभावी होने के बावजूद इसे थोक एमवीएनओ के रूप में वर्गीकृत किया गया है। सेल सी भी मेंडेस द्वारा वर्णित आपूर्तिकर्ताओं के साथ दोहरे समझौते के तहत मिस्टर प्राइस को सेवा प्रदान करता है।

वह एमटीएन के प्रति कम आलोचनात्मक थे, यह बताते हुए कि वह लंबे समय से थोक ग्राहकों को सेवा दे रही है। उन्होंने स्टैंडर्ड बैंक का उदाहरण दिया, जिसने अपनी प्लेटफॉर्म के साथ एमटीएन में बदलाव किया, जबकि उसका पुराना ग्राहक आधार एमवीएनएक्स के माध्यम से सेल सी के साथ रहा।

इस बात के संबंध में कि क्या एमटीएन के लिए सेल सी की तुलना में थोक सेवाओं की कीमतें कम करना संरचनात्मक रूप से बाधित है, मेंडेस सतर्क थे। मार्जिन संपीड़न और प्रभुत्व के दुरुपयोग के संबंध में प्रतिस्पर्धा नियम लागू होते हैं, और सेल सी देश में थोक ट्रैफ़िक का सबसे बड़ा खरीदार है। इस मात्रा के एक छोटे हिस्से को काफी कम कीमतों पर बेचने से मार्जिन संपीड़न का सवाल उठेगा। इसी तरह की तुलना में, उन्होंने कहा कि उन्हें कुछ भी नहीं रोकता है, और प्रतिस्पर्धा का स्वागत है।

एमटीएन ने मेंडेस की कुछ मान्यताओं से पहले ही सहमति व्यक्त की है। जून में एमटीएन ग्रुप के कैपिटल मार्केट्स इवेंट में, एमटीएन साउथ अफ्रीका के मुख्य कार्यकारी अधिकारी फेरडी मूलमैन ने बताया कि उनकी एमवीएनओ का समर्थन करने में कोई दिलचस्पी नहीं है जो 'सीधे उस क्षेत्र के भीतर स्थित है जहां एमटीएन पहले से ही बाजार हिस्सेदारी रखती है', और चेतावनी दी कि कुछ खिलाड़ी अब दूरसंचार को घाटे में बेचे जाने वाले उत्पाद के रूप में देख रहे हैं, जिससे 'मूल्य विनाश' का जोखिम होता है।

एमटीएन थोक एक्सेस मूल्य निर्धारण का भी पुनर्गठन कर रही है, चार-स्तंभ संरचना की ओर बढ़ रही है जो मूल्य, बैंडविड्थ, गुणवत्ता और - पहली बार - भागीदार द्वारा सेवा दिए जाने वाले बाजार खंड को कवर करती है। मूलमैन ने कहा: 'यदि आप उच्च गुणवत्ता चाहते हैं, तो आपको प्रीमियम कीमत चुकानी होगी।'

यह एमवीएनओ होस्टिंग से पीछे हटना नहीं है, बल्कि इसका एक अधिक संकीर्ण संस्करण है, जो उसी संघर्ष के इर्द-गिर्द बनाया गया है जिसका वर्णन मेंडेस करते हैं: वहां तैनात करना जहां आधार बढ़ रहा है, और वहां मना करना जहां इसका उपभोग किया जाता है।

मेंडेस का तर्क नया नहीं है। 2019 में प्रतिस्पर्धा आयोग द्वारा डेटा बाजार जांच के दौरान, मोबाइल ऑपरेटरों और उनके द्वारा प्रबंधित एमवीएनओ के बीच अंतर्निहित हितों का टकराव सामने आया था। यह निष्कर्ष निकाला गया कि ऑपरेटर धीरे-धीरे उन्हें अपना रहे हैं, और कानून एमवीएनओ के अस्तित्व का एकमात्र तरीका है। दक्षिण अफ्रीका में अधिकांश शुरुआती एमवीएनओ, जिसमें वर्जिन मोबाइल शामिल है, दिवालिया हो गए।

नियामक संचार निकाय आईकासा ने एमवीएनओ होस्टिंग दायित्वों को 2022 में नीलामी में बेचे गए स्पेक्ट्रम से जोड़ा है। इलेक्ट्रॉनिक संचार में संशोधन विधेयक आगे जाता है, जो 90% आबादी को कवर करने वाले किसी भी ऑपरेटर - व्यवहार में वोडाकॉम और एमटीएन - को अनुरोध पर एमवीएनओ सेवाएं प्रदान करने के लिए बाध्य करता है, जबकि आईकासा थोक मूल्य निर्धारण नियम निर्धारित करेगा। लिखित प्रस्तावों को प्रारंभिक अवधि में एक महीने का विस्तार करने के बाद अगले महीने के लिए निर्धारित किया गया है।