स्प्रिंगबॉक्स के सेंटर जेसी क्रिएल ने कहा कि टीम घबराने वाली नहीं है, भले ही शनिवार को उन्होंने एليس पार्क स्टेडियम में ऑल ब्लैक्स से 33-16 से हार का सामना किया। यह एक कठिन मैच के बाद हुआ, जिसमें अनुभवी चेज़लिन कोलबी भी चोट के कारण मैदान छोड़ गए थे।
हार के बावजूद, स्प्रिंगबॉक्स घबराने का इरादा नहीं रखते हैं, हालांकि अब दक्षिण अफ्रीका को रग्बी में महान प्रतिद्वंद्विता की श्रृंखला जीतने के लिए लगातार तीन मैच जीतने की आवश्यकता है। शनिवार के मैच में बॉक्स ने तीन प्रयासों पर पांच अंक गंवाए, जबकि न्यूजीलैंड ने दबाव डालने, गलतियाँ पैदा करने और अपने अवसरों का प्रभावी ढंग से उपयोग करने की क्षमता का प्रदर्शन किया।
क्रिएल ने उल्लेख किया कि श्रृंखला के मैचों में, यदि टीम अपने मौके भुना नहीं पाती है और दूसरी पार्टी ऐसा करती है, तो स्कोर आमतौर पर उनके पक्ष में नहीं होता है। उन्होंने कहा: 'ऑल ब्लैक्स तब नैदानिक रहे जब उन्हें अवसर मिले। हमें बेहतर होने की जरूरत है, और हम इस चुनौती का इंतजार कर रहे हैं।'
फिलहाल स्प्रिंगबॉक्स का काम इस सप्ताह केप टाउन की यात्रा करना है, और फिर जोहान्सबर्ग के FNB स्टेडियम और संयुक्त राज्य अमेरिका के बाल्टीमोर में मैचों में भाग लेना है। क्रिएल का मानना है कि इस स्थिति को विश्व कप अभियान के समान देखा जाना चाहिए, जहां हर मैच बहुत मायने रखता है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि टीम पहले भी ऐसी परिस्थितियों का सामना कर चुकी है। उन्होंने कहा, 'हम पहले भी ऐसी स्थितियों में रहे हैं। हम जानते हैं कि हम उतने सटीक नहीं थे जितना हम चाहते थे, — उन्होंने कहा। — हम यह भी समझते हैं कि न्यूजीलैंड ने अविश्वसनीय रूप से अच्छा खेला; वे अच्छी तरह से तैयार थे और एक शानदार योजना के साथ यहां आए थे।'
क्रिएल ने टूर्नामेंट की तुलना प्लेऑफ से करते हुए कहा: 'हम जानते थे कि यह नॉकआउट रग्बी जैसा होगा, इसलिए हाँ, इसे इसी तरह देखा जा सकता है। हम जानते हैं कि हमारे पास अभी भी तीन बार खेलने का मौका है जैसा हम चाहते हैं और उस टीम के रूप में प्रदर्शन करना है जो हम हो सकते हैं।'
स्प्रिंगबॉक्स के पास उच्च स्तर पर असफलताओं से उबरने का अनुभव है। उन्होंने 2019 विश्व कप के समूह चरण में न्यूजीलैंड से हार का सामना किया था, लेकिन फिर वे वेब एليس कप जीत पाए। 2023 अभियान में भी टीम ने समूह चरण में आयरलैंड से हार का सामना किया था, इससे पहले कि वे अगले विश्व खिताब की ओर प्लेऑफ में एक अंक के अंतर से लगातार तीन जीत हासिल कर लें।
शनिवार की हार के दौरान, क्रिएल को कर्ट-ली आरेन्डसे की शुरुआती चोट के कारण खुद को अनुकूलित करना पड़ा, जिसके कारण उन्हें सेंटर से लेफ्ट विंग पर स्थानांतरित होना पड़ा। ग्रांट विलियम्स भी विंग पर चले गए, और साशा फेनबर्ग-मंगोमेज़ुलु फुलबैक की स्थिति में चले गए। बाद में चेज़लिन कोलबी चोट के कारण मैदान छोड़ गए।
क्रिएल ने उल्लेख किया कि टीम अक्सर ऐसी स्थितियों में अभ्यास करती है। 'मैं स्पष्ट रूप से विंग पर चला गया, और मुझे वहां काफी सहज महसूस हो रहा है, और ग्रांट विलियम्स विंग पर गए। साशा फेनबर्ग-मंगोमेज़ुलु फुलबैक पर थे। इस तरह के बड़े खेलों में, आपको अनुकूलन करना आना चाहिए।'
हालांकि, क्रिएल के लिए हार से सबसे महत्वपूर्ण सबक यह था: 'मुझे बस नहीं लगता कि हम उस शाम जितने सटीक थे जितना हम चाहते थे, और न्यूजीलैंड ने हम पर बहुत दबाव डाला।'
अब बॉक्स के पास हार पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कम समय है। शेष तीन मैचों में उनका केप टाउन में प्रदर्शन यह निर्धारित करेगा कि क्या वे गति वापस पा सकते हैं और श्रृंखला में जीत की उम्मीद बनाए रख सकते हैं।