जैसे-जैसे ठंडा मौसम बना रहता है, दक्षिण अफ्रीका के कई निवासी किराने के सामान पर बजट को पार किए बिना संतोषजनक पारिवारिक रात्रिभोज बनाए रखने के तरीके खोज रहे हैं। हालांकि खाद्य मुद्रास्फीति जुलाई 2026 में 0.6% के साथ 16 साल के निचले स्तर पर आ गई है, लेकिन मूल्य और गुणवत्ता का प्रश्न घरों के लिए प्राथमिकता बना हुआ है। इस माहौल में, साधारण सामग्रियों का अधिकतम कुशलता से उपयोग करना उतना ही महत्वपूर्ण हो जाता है जितना कि रात के खाने के लिए व्यंजनों का चयन करना।
शेफ और पाक रणनीतिकार नपो रामाईली, जो बी-वेल की ओर से बोल रहे हैं, के अनुसार, समाधान जरूरी नहीं कि कम मात्रा में उत्पाद खरीदना हो, बल्कि रसोई में मौजूद चीजों का अधिक समझदारी से उपयोग करना है। वह इस बात पर जोर देते हैं कि 'सर्दियां वह समय हैं जब लोग अच्छे भोजन के लिए एक साथ आते हैं। दावत को खास बनाने के लिए महंगे तत्वों की आवश्यकता नहीं होती है। मौसमी उत्पादों से शुरुआत करें, अलमारी से स्टॉक का अच्छी तरह से उपयोग करें और हर सामग्री को काम करने दें।'
रामाईली के लिए, बचत भोजन की मेज पर आने से बहुत पहले शुरू होती है; यह इस योजना से शुरू होता है कि आज का भोजन कल क्या बन सकता है। वह एक उदाहरण देते हैं: 'यदि मैं चिकन बेक करता हूं, तो मुझे पहले से पता होता है कि बचे हुए का मैं उपयोग कैसे करूंगा। चिकन कल के तले हुए चावल या रोल में बदल जाएगा, और हड्डियां सीधे घर का शोरबा बनाने के बर्तन में जाएंगी।'
इसी तरह का दृष्टिकोण फलियों और दालों जैसे रोजमर्रा के उत्पादों पर लागू होता है। बीन्स का एक बड़ा पॉट रगू एक शाम पॉप के साथ परोसा जा सकता है, और अगले दिन इससे गाढ़ा सूप बनाया जा सकता है या वेटकोए के लिए भरावन के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। यहां तक कि सब्जियां भी कई कार्य कर सकती हैं। 'बची हुई कद्दू या साम्प को वैसा ही रहने की ज़रूरत नहीं है। उन्हें कद्दू के पैनकेक में बदलें या सब्जी के सूप में मिला दें। थोड़ी रचनात्मकता के साथ बहुत कम कचरे में फेंक दिया जाता है।'
आगे की योजना बनाना व्यस्त सप्ताह के शामों के दौरान तनाव का कुछ हिस्सा भी कम करता है। एक ही बर्तन में सूप, रगू या चिकन की दोहरी मात्रा आसानी से अगले दिन के दोपहर के भोजन या रात के खाने के रूप में काम कर सकती है, जिससे समय और पैसा दोनों बचता है, साथ ही खाद्य अपशिष्ट भी कम होता है।
सभी बचत युक्तियाँ सुपरमार्केट में शुरू नहीं होती हैं। कभी-कभी सबसे अधिक प्रभाव आपकी अपनी रसोई में विकसित आदतों से पड़ता है। रामाईली की सबसे सरल युक्तियों में से एक यह है कि बोतल से सीधे डालने के बजाय वनस्पति तेल को मापें। वह बताते हैं कि यह एक साधारण बदलाव है जिसे कई लोग नज़रअंदाज़ करते हैं, और केवल आवश्यक मात्रा का उपयोग करने से तेल लंबे समय तक बना रहता है, स्वाद खराब किए बिना।
वह एक बार में बड़ी ट्रे सब्जियों को रेपसीड तेल का उपयोग करके बेक करने की भी सलाह देते हैं। बेक किया हुआ कद्दू, गाजर और प्याज रात के खाने के लिए परोसा जा सकता है, अगले दिन सलाद में जोड़ा जा सकता है या सप्ताह के अंत में दोपहर के भोजन के लिए रोल में रखा जा सकता है, जिससे एक बार खाना पकाने से कई भोजन पूरे हो जाते हैं।
जब परिवार को खिलाने की बात आती है, तो रामाईली का मानना है कि दक्षिण अफ्रीका के कुछ पसंदीदा व्यंजन सबसे किफायती भी हैं। वह मौसमी सब्जियों, फलियों और चावल, पॉप और साम्प जैसे सुलभ मुख्य खाद्य पदार्थों के आसपास मेनू बनाने की सलाह देते हैं, प्रोटीन का उपयोग स्वाद देने के लिए करते हैं, न कि हर प्लेट का केंद्र बनने के लिए।
उनकी व्यक्तिगत सर्दियों की प्राथमिकताओं में डोम्बोलो के साथ बीन्स और दाल का पौष्टिक सूप, चावल के साथ एक बर्तन में चिकन, अधिक किफायती मांस के टुकड़ों से धीमी गति से पकाए गए गोमांस का रगू, और पॉप, चाकालकी और रगू जैसे क्लासिक व्यंजन शामिल हैं। रामाईली निष्कर्ष निकालते हैं: 'ये वे व्यंजन हैं जो हम बड़े हुए हैं। वे स्वस्थ, पेट भरने वाले हैं और परिवार का पेट भरने के लिए बने हैं, बिना पूरी संपत्ति खर्च किए।'
चूंकि पारिवारिक बजट यह निर्धारित करना जारी रखते हैं कि दक्षिण अफ्रीका के निवासी खरीदारी कैसे करते हैं और खाना कैसे बनाते हैं, इसलिए प्रत्येक सामग्री का उपयोग करने की क्षमता पहले से कहीं अधिक प्रासंगिक हो गई है। इस सर्दी में, थोड़ी सी योजना, कुछ स्मार्ट रसोई की आदतें और बचे हुए पर एक नया दृष्टिकोण किराने के सामान के बजट को खींचने और साथ में भोजन के आरामदायक अनुभव को छोड़ने के बीच निर्णायक कारक हो सकते हैं।