स्प्रिंगबोक के स्टार चेज़लिन कोलबे ने शनिवार शाम को 'ग्रेट राइज़िंग प्रतिद्वंद्विता' श्रृंखला के पहले मैच में चोट लगने के बाद टीम के डॉक्टर जेरोम मामपाने के साथ मैदान छोड़ा।
कोलबे कभी भी 2018 में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपना पहला परीक्षण किक नहीं भूलेंगे, लेकिन उनके करियर का सबसे यादगार पल 2019 के रग्बी विश्व कप फाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ लगाया गया वह प्रयास है।
2018 में, कोलबे मुख्य कोच रसी एरास्मास की अगुवाई में टीम में मुश्किल से जगह बना पाए थे, लेकिन उन्हें जल्दी से अनुकूलन करना पड़ा। अपनी राष्ट्रीय टीम के दूसरे मैच में ही वे वेलिंगटन में ऑल ब्लैक्स के खिलाफ एक प्रयास दागने में सफल रहे।
तब से, कोलबे ने 'कीवी' के खिलाफ कुछ और शानदार गोल किए हैं, जिसमें 2025 में वेलिंगटन में एक हैट्रिक शामिल है, जब स्प्रिंगबॉक्स ने न्यूजीलैंड को 43-10 से निर्णायक रूप से हराया था।
यदि उन्हें एक पल चुनना पड़े, तो यह 2019 के विश्व कप फाइनल में किया गया प्रयास बाकी सभी से बेहतर है। कोलबे ने टिप्पणी की: 'मेरा पहला, निश्चित रूप से वह है जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा, और वह वेलिंगटन में ऑल ब्लैक्स के खिलाफ दूसरे मैच में था।' उन्होंने आगे कहा: 'यह न जानते हुए कि मैं सबसे पहले 2018 में स्प्रिंगबोक टीम का हिस्सा बनूंगा, और फिर मुझे बुलाया गया, मैंने अपना पहला मैच खेला, न्यूजीलैंड जैसे अविश्वसनीय दल के खिलाफ अपना पहला परीक्षण प्रयास न्यूजीलैंड में किया - यह काफी खास था।'
हालांकि, एक चुनने पर, उन्होंने जोर दिया: 'लेकिन अगर मुझे एक चुनना है, तो निश्चित रूप से 2019 में विश्व कप फाइनल में, क्योंकि फाइनल में आपके पास प्रयास करने के ऐसे अवसर नहीं होते हैं। जीत तीन-पॉइंट अंक और अनुशासन से आई। और मैं और मकाज़ाले मापिम्पी उन भाग्यशाली लोगों में से थे जिन्होंने 2019 में टीम की सफलता में योगदान दिया।'
शनिवार को कोलबे स्प्रिंगबोक की पहली टीम में शामिल थे, जो 'ग्रेट राइज़िंग प्रतिद्वंद्विता' के शुरुआती मैच में 'कीवी' से 33-16 से हार गई थी। हालांकि इस बार उन्होंने गोल लाइन पार नहीं की, 32 वर्षीय खिलाड़ी ऑल ब्लैक्स के खिलाफ उत्कृष्ट फॉर्म दिखाना जारी रखे हुए थे। उन्होंने आक्रमण में सक्रिय रूप से भाग लिया, ऊंचे पासों से निपटा और मैदान छोड़ने से पहले सटीक किक दिखाए, जो उनकी टीम के लिए एक बड़ा झटका था।
कोलबे का मानना है कि दोनों राष्ट्रों के बीच इतिहास और सम्मान इस प्रतिद्वंद्विता को आने वाली पीढ़ियों के लिए विशेष बनाए रखेंगे। उनके लिए 'ग्रेट राइज़िंग प्रतिद्वंद्विता' में भाग लेना गर्व की बात है, लेकिन उनका मानना है कि इसका महत्व खिलाड़ियों से परे है।
उन्होंने जोड़ा: 'इस साल महान प्रतिद्वंद्विता का हिस्सा होना, 30 वर्षों में देशों के बीच पहला दौर, व्यक्तिगत रूप से गर्व की बात है, लेकिन मुझे लगता है कि यह टीम और देश से अधिक संबंधित है, क्योंकि यह कुछ खास होगा।'
केप टाउन के रंगीन समुदाय में पले-बढ़े कोलबे ने इस प्रतिद्वंद्विता को एक अलग दृष्टिकोण से भी अनुभव किया, क्योंकि कई दोस्त और परिवार ऑल ब्लैक्स का समर्थन करते थे। उन्होंने बताया: 'मेरे बहुत से ऐसे लोग थे, और मुझे लगता है कि उनमें से कुछ अभी भी ऑल ब्लैक्स का समर्थन करते हैं।' उन्होंने समझाया कि उनकी संस्कृति में, खासकर रंगीन समुदाय में, न्यूजीलैंड के बहुत सारे समर्थक हैं। उनमें से कई खिलाड़ियों और कोचों द्वारा पिछले कुछ वर्षों में इस टीम को बदलने के कारण स्प्रिंगबोक्स का समर्थन करने लगे, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि उनके दोस्तों और परिवार में ऑल ब्लैक्स के प्रशंसक बने हुए हैं।
दिलचस्प बात यह है कि स्प्रिंगबोक्स के लिए खेलने का उनका अंतिम सपना होने के बावजूद, कोलबे स्वीकार करते हैं कि बचपन से ही वह न्यूजीलैंड की खेल शैली की प्रशंसा करते आए हैं, उनके बचपन के आदर्शों में पूर्व ऑल ब्लैक्स खिलाड़ी क्रिस्टियन कैलिन शामिल थे। एक बच्चे के रूप में, उन्हें उनकी रग्बी शैली पसंद थी - तेज, निडर और बहुत मनोरंजक। उनका खेल इस शैली से प्रभावित हुआ, और वह ऑल ब्लैक्स फुलबैक के रूप में अपने करियर के दौरान क्रिस्टियन कैलिन की असाधारण चीजें करने की क्षमता को विशेष रूप से उजागर करते थे।
कोलबे उन लोगों के प्रति कोई नाराजगी महसूस नहीं करते हैं जो न्यूजीलैंड का समर्थन करना जारी रखते हैं; इसके विपरीत, उनका मानना है कि यह प्रतिद्वंद्विता में एक और स्तर जोड़ता है। वह अक्सर अपनी पत्नी से कहते हैं: 'मैं हमेशा लोगों से कहता हूं, मैं हमेशा अपनी पत्नी से कहता हूं कि यह खेल को दिलचस्प बनाता है। क्योंकि कल्पना कीजिए, अगर सभी केवल स्प्रिंगबोक्स के प्रशंसक और केवल न्यूजीलैंड के प्रशंसक होते, तो मुझे नहीं पता कि यह कैसा होता।'