ऑल ब्लैक्स द्वारा सीरीज़ के पहले मुकाबले में 33-16 से शानदार जीत दर्ज करने के बाद स्प्रिंगबॉक्स टीम के प्रशंसकों ने मैच खत्म होने से पहले ही एलीस पार्क स्टेडियम छोड़ दिया।
रग्बी में महान प्रतिद्वंद्विता
भले ही किसी ने उम्मीद नहीं की थी कि स्प्रिंगबॉक्स के प्रशंसक खेल खत्म होने से केवल पांच मिनट पहले ही स्टैंड से चले जाएंगे, लेकिन स्प्रिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स के बीच पुरानी प्रतिद्वंद्विता अक्सर अप्रत्याशित घटनाएँ पैदा करती है। हालांकि ऑल ब्लैक्स को स्कर्मिश में प्रतिकूल स्थिति का सामना करना पड़ा और दबाव में थे, वे टिके रहे और ज़ोरदार जवाबी हमला करते हुए स्प्रिंगबॉक्स के एक अंक के मुकाबले पाँच अंक बना पाए।
खेल की तैयारी शीत युद्ध की जासूसी थ्रिलर की तरह थी, क्योंकि दोनों टीमों की प्रेस कॉन्फ्रेंस में मीडिया 'जासूस' मौजूद थे जो कोचों के लिए खुफिया जानकारी प्राप्त करने के उद्देश्य से प्रश्न पूछ रहे थे, जिनमें से कई रेफरी मैथ्यू कारलिंग पर केंद्रित थे। स्प्रिंगबॉक्स ने गेंद फीडिंग को धीमा करने का आरोप लगाया, जबकि ऑल ब्लैक्स ने कंधों पर दबाए गए रैक पर अवैध टैकल करने की चेतावनी दी।
चर्चाएं समाप्त होने के बाद, दोनों टीमों ने दृढ़ संकल्प दिखाया। मैच शुरू होने से पहले स्टेडियम के ऊपर विमान उड़ रहे थे, और आतिशबाजी गैय फॉक्स उत्सव की तरह फट रही थी। फिर 62,000 दर्शकों ने सम्मानपूर्वक चुप्पी साधे रखी जब ऑल ब्लैक्स ने रासी एरास्मस के अनुरोध पर हाका किया, जिसके बाद वे शुरुआत में उत्साह से भर उठे।
स्प्रिंगबॉक्स ने दो मिनट के भीतर पहला अंक बनाया, दूर फेंकने के दायरे के भीतर पेनल्टी किक जीतकर। साशा फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल ने गेंद को कोने में पास किया, एक और पेनल्टी आई, और कई लोगों के आश्चर्य के बीच, चेस्लिन कोलबे आगे आए और मैच का पहला अंक बनाया।
हालांकि, रीस्टार्ट के बाद ऑल ब्लैक्स ने पेनल्टी किक जीतना शुरू कर दिया और स्प्रिंगबॉक्स क्षेत्र में भारी दबाव डाला। इसका असर तब पड़ा जब विल जॉर्डन ने आठवें मिनट में लाइन पार कर ली। फ्लैफ रूबन लव इस गेंद को परिवर्तित नहीं कर सके।
स्प्रिंगबॉक्स को जल्दी बदलाव करने के लिए मजबूर होना पड़ा जब कर्ट-ली अरेंड चोट (HIA) के कारण बाहर हो गए, जिसके परिणामस्वरूप एंड्रे एस्टरहुइज़ेन को मध्य क्षेत्र में स्थानांतरित कर दिया गया और जेस्सी क्रिएल को फ्लैंक पर। 'एंड्रे जायंट' ने तुरंत अपना मूल्य साबित किया। जब स्प्रिंगबॉक्स ने ऑल ब्लैक्स क्षेत्र में आउटसाइड लाइन से प्ले के माध्यम से चौड़ा हमला किया, तो एस्टरहुइज़ेन डिफेंडरों को भेदते हुए मैच में स्प्रिंगबॉक्स का एकमात्र अंक बना पाए।
पहली स्कर्मिश पंद्रहवें मिनट में हुई, जब गेंद न्यूजीलैंड की तरफ से पास की गई। एलीस पार्क की भीड़ गूंज उठी जब ऑल ब्लैक्स की स्कर्मिश पीछे की ओर चली, लेकिन वे गेंद को दबाव क्षेत्र से बाहर निकालने में सफल रहे। स्प्रिंगबॉक्स ने इस दबाव की अवधि का सामना किया, लेकिन तेईसवें मिनट में बाएं विंग जोश मर्बी साइडलाइन के पास खाली जगह में थे और उन्होंने ऑल ब्लैक्स का दूसरा अंक पूरा किया। लव ने इसे परिवर्तित किया, और न्यूजीलैंड 12-10 से आगे निकल गया।
ऑल ब्लैक्स टीम ने गेंद को सुरक्षित करने पर अपने अवसरों का फायदा उठाया। स्प्रिंगबॉक्स ने गोल के सामने एक और पेनल्टी किक दी, और कोलबे ने इसे बनाया। स्प्रिंगबॉक्स की स्कर्मिश अपराजेय दिखनी लगी, ऑक्स एन्ची के नेतृत्व में आक्रमण कर रही थी। एक और पेनल्टी स्प्रिंगबॉक्स ने कोने में भेजी, और मैल्कम मार्क्स को माउल से निकलने जैसा लगा, लेकिन डिफेंडरों ने गेंद को बाहर निकाल दिया। प्रयास के बिना।
ऑल ब्लैक्स अचानक संकट में आ गए: प्रॉप ईथन डी ग्रूट और लॉक जोश लॉर्ड चोट के कारण मैदान से बाहर हो गए। फिर भी, न्यूजीलैंड ब्रेक में 13-12 से पीछे था। स्प्रिंगबॉक्स फॉरवर्ड लड़ाई में हावी थे और ब्रेक के बाद नियंत्रण लेने के लिए तैयार दिख रहे थे। उनकी एकमात्र समस्या यह थी कि स्कर्मिश में निरंतर प्रभुत्व और ऑल ब्लैक्स के घने फॉरवर्ड्स की चोटें असीमित स्कर्मिश का कारण बन सकती थीं।
दूसरे हाफ के छह मिनट बाद एक और स्कर्मिश जीती गई, और कोलबे ने स्प्रिंगबॉक्स के लिए 16-12 की बढ़त बनाई। फिर वह क्षण आया जिसने सब कुछ बदल दिया। स्प्रिंगबॉक्स रीस्टार्ट सुनिश्चित नहीं कर पाए, और ग्रांट विलियम्स की गेंद का विश्लेषण लॉक ल्यूक जैकबसन द्वारा रोका गया, जिन्होंने गेंद उठाई और स्कोर किया। यह एक गलती थी जो कोच के लिए महंगी पड़ सकती थी।
स्प्रिंगबॉक्स ने अधिक पेनल्टी जीतकर जवाब दिया, जबकि ऑल ब्लैक्स की स्कर्मिश विफल होती रही। हालांकि, कीवी किसी तरह इस दबाव से उबर गए। और फिर, खेल के प्रवाह के विपरीत, उन्होंने फिर से हमला किया। स्प्रिंगबॉक्स क्षेत्र में स्कर्मिश से जैकबसन ने दूसरी बार अंक हासिल किया। लव ने इसे परिवर्तित किया, और अचानक ऑल ब्लैक्स 26-16 से आगे निकल गए, जिसमें 20 मिनट शेष थे।
एलीस पार्क की भीड़ को उम्मीद थी कि स्प्रिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स की प्रतिद्वंद्विता के इतिहास में सुनहरा और हरा अध्याय लिखा जाएगा। इसके बजाय, न्यूजीलैंड ने कहानी लिखी। ऑल ब्लैक्स ने स्प्रिंगबॉक्स की हर गलती के लिए दंड देना जारी रखा, और जॉर्डन ने परिणाम को निर्विवाद बनाने के लिए दूसरी बार लाइन पार की। जब पांच मिनट बचे थे, दर्शक बाहर निकलने लगे। पहली बार मैच में हजारों स्प्रिंगबॉक्स के प्रशंसकों ने पर्याप्त देखा। ऑल ब्लैक्स ने लड़ाई में नहीं, बल्कि युद्ध जीता।
आक्रमणकारी:
स्प्रिंगबॉक्स - प्रयास: एंड्रे एस्टरहुइज़ेन। रूपांतरण: चेस्लिन कोलबे। पेनल्टी: कोलबे (2)।
ऑल ब्लैक्स - प्रयास: विल जॉर्डन (2), जोश मर्बी, फैबियन हॉलैंड, लुकास जैकबसन। रूपांतरण: रूबन लव (4)।



