नाटकीय बचाव अभियान के बाद, कार्यकर्ताओं ने निजी तौर पर बड़ी बिल्लियों को रखने की प्रथा के खिलाफ उपाय करने की मांग की। बाघ गुरुवार को फ्री स्टेट प्रांत में लायंस रॉक वन्यजीव अभयारण्य में पहली बार अफ्रीकी धरती पर उतरे और अफ्रीकी सूरज का अनुभव किया।
फोर पॉज़ साउथ अफ्रीका की निदेशक, फियोना माइल्स ने पशुओं के गैरजिम्मेदाराना स्वामित्व के बढ़ते चलन के मद्देनजर कार्रवाई का आह्वान किया है, जिससे जानवरों को अनावश्यक पीड़ा होती है। वह और पशु क्रूरता विरोधी अन्य कार्यकर्ता इस समस्या से निपटने के लिए विधायी सुधारों को मजबूत करने हेतु सरकार से पैरवी कर रहे हैं।
दक्षिण अफ्रीका सरकार को संबोधित अपने भावनात्मक संबोधन में, माइल्स ने वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिए लंबे समय तक उपयोग किए जाने वाले शेर और बाघ जैसी बड़ी बिल्लियों को रखने पर प्रतिबंध लगाने वाले कानूनों को शीघ्रता से पारित करने की पुरजोर मांग की।
यह सफल मिशन फोर पॉज़ द्वारा अर्जेंटीना के ब्यूनस आयर्स स्थित कुख्यात ज़ू लुजान से पंद्रह बड़ी बिल्लियों, जिनमें नौ बाघ और छह शेर शामिल थे, को बचाने के बाद हुआ। कई वर्षों तक न्यूनतम देखभाल के साथ बंजर कंक्रीट पिंजरों में रहने के बाद, इन जानवरों को बेथलेहम, फ्री स्टेट में लायंस रॉक बिग कैट सैंक्चुअरी में नया घर मिला, जो पशु कल्याण के मामलों में एक महत्वपूर्ण जीत थी।
दो नर शेरों को फ्री स्टेट में लायन रॉक अभयारण्य में उनके स्थायी घर में छोड़ा गया था। पिछले सप्ताह जानवर अर्जेंटीना से दक्षिण अफ्रीका की यात्रा कर रहे थे।
इन शानदार जानवरों को बचाने की यात्रा कई कठिनाइयों से भरी थी। पंद्रह बड़ी बिल्लियों ने तनावपूर्ण लड़ाई के बाद अपनी कठिन यात्रा शुरू की, जिसमें लॉजिस्टिक बाधाएं और फोर पॉज़ से विशेषज्ञ पशु चिकित्सा सहायता शामिल थी। 17 अगस्त को वे अर्जेंटीना में ज़ू लुजान की सीमा से बाहर निकल गए। इस सुविधा की संचालन विधियों पर गंभीर आलोचना की गई थी, और अंततः इसे 2020 में अर्जेंटीना की सरकार द्वारा बंद कर दिया गया था। हालांकि, जानवरों का भाग्य बंद होने के साथ हल नहीं हुआ, क्योंकि वे उचित पशु चिकित्सा देखभाल के बिना नाजुक स्थिति में थे।
19 अगस्त 2026 को वे लायंस रॉक पहुंचे, जहां उनके लिए विशेष अनुकूलन बाड़े तैयार किए गए थे। कष्टदायक परिस्थितियों में पीड़ा के बाद, वे अपनी नई, अधिक मानवीय सेटिंग के अभ्यस्त होना शुरू हुए, ठीक उसी समय जब दक्षिण अफ्रीका 8 अगस्त को अंतर्राष्ट्रीय बिल्ली दिवस मनाने के लिए दुनिया से जुड़ रहा है। यह कदम पशु कल्याण में जीत और देश में पालतू जानवरों के स्वामित्व से जुड़ी निरंतर समस्याओं दोनों की याद दिलाता है।
फोर पॉज़ साउथ अफ्रीका की निदेशक फियोना माइल्स ने बड़ी बिल्लियों को छोड़ने से पहले देश में जंगली जानवरों के साथ क्रूर व्यवहार को लेकर चिंता व्यक्त की। लायंस रॉक में पशु चिकित्सक क्रिस्टन श्टायरर ने बड़ी बिल्लियों के सफल हस्तांतरण पर गर्व और राहत व्यक्त की। उन्होंने उन कठिन परिस्थितियों के बारे में बताया जिनमें बचाए गए जानवर थे, जो फीके आवास से लेकर पोषक तत्वों में कम आहार तक थे। उन्होंने टिप्पणी की: 'अब जब वे हमारे संस्थान में आ गए हैं, तो हमारे पास उपयुक्त बाड़े हैं जो उन्हें आवश्यक स्थान और वातावरण प्रदान करते हैं। उनमें से कुछ छोटे और अमानवीय परिस्थितियों में रखे गए थे, जो इस बचाव को और भी महत्वपूर्ण बनाता है।'
अर्जेंटीना से लाए गए नर शेरों में से एक ने पहली बार दक्षिण अफ्रीका का सूरज महसूस किया। उसे उसी बाड़े में छोड़ा गया जहां तीन अन्य शेर थे, और उसने तुरंत संबंध बनाना शुरू कर दिया।
माइल्स जोर देती हैं कि केवल शब्दों से काम नहीं चलेगा जब तक कि दक्षिण अफ्रीका सरकार कार्रवाई की आवश्यकता को स्वीकार नहीं करती। उन्होंने जोर देकर कहा: 'हमें बातचीत से आगे बढ़ना होगा। दक्षिण अफ्रीका के पास निजी स्वामित्व और बड़ी बिल्लियों के शोषण के संबंध में अन्य देशों के लिए एक मजबूत उदाहरण पेश करने का अवसर है।'