मैनचेस्टर यूनाइटेड टीम को शनिवार को हाल सिटी से 2-0 से अपमानजनक हार का सामना करना पड़ा, जिसने प्रीमियर लीग में उनके अभियान की बेहद खराब शुरुआत को चिह्नित किया। माइकल कार्रिक की टीम ने 22 अगस्त, 2026 को इंग्लैंड के पूर्वी हिस्से में किंग्स्टन-अपोन-हॉल में MKM स्टेडियम में सेमी अजाई और नोबेल मेंडी के गोलों के कारण पहले हाफ में गोल खाए।
हाल, जो 2017 के बाद पहली बार प्रीमियर लीग में लौटा है, चोटों के कारण दस खिलाड़ियों की अनुपस्थिति के बावजूद, ने यूनाइटेड की कमजोर टीम को शानदार खेल से हराया। यह शुरुआत यूनाइटेड के लिए दर्दनाक थी, जो पिछले सीज़न में तीसरे स्थान पर फिनिश करने के बाद खिताब की दावेदार मानी जा रही थी।
हम्बेसाइड में इस निराशाजनक दिन पर मैदान पर ऐसा कोई संकेत नहीं था कि यूनाइटेड चैंपियंस आर्सेनल के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है। यूरी टिलेमान्स और आंद्रे सान्तोस क्रमशः 'एस्टन विला' और 'चेल्सी' से स्थानांतरण के बाद मिडफ़ील्ड में अपने डेब्यू में गुमनाम दिखे।
माइकल कार्रिक ने इस दावे को खारिज कर दिया कि यूनाइटेड ने सीज़न की आसान शुरुआत की है, यह बताते हुए कि हाल की यात्रा के बाद इप्सविच के खिलाफ घरेलू मैच होगा, जो एक और नई टीम है। हालांकि, प्रबंधक की सावधानी भविष्यसूचक साबित हुई।
पूर्व अंग्रेजी कप्तान एलन शीयर ने यूनाइटेड की स्थिति पर कठोर फैसला सुनाया: बीबीसी के खेल कमेंटेटर ने कहा, 'मैनचेस्टर यूनाइटेड चौंका रहा है, उनमें भूख नहीं है, वे भयानक थे'।
पिछले सीज़न में रूबेन अमोरिम के उथल-पुथल भरे शासन के बाद अस्थायी रूप से नेतृत्व करने के दौरान कार्रिक की स्थिरता ने यूनाइटेड के पुनरुत्थान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अब, स्थायी प्रबंधक के रूप में, कार्रिक को 2013 से यूनाइटेड के पहले अंग्रेजी खिताब के लिए लड़ना होगा, जिससे उन पर पिछले सीज़न की तुलना में अधिक दबाव पड़ा है।
कार्रिक अधिक स्थानांतरणों की मांग कर रहे हैं, और यूनाइटेड ने ब्राइटन के मिडफील्डर कार्लोस बालेबे के साथ सौदा किया है। इस दयनीय प्रदर्शन के बाद वह और अधिक की मांग करेंगे।
पिछले सीज़न में हाल चैंपियनशिप में छठे स्थान पर पहुंचने वाली पहली टीम बनी और 2010 से प्लेऑफ के माध्यम से पदोन्नति हासिल की, जब ब्लैकपूल ने ऐसा किया था। 'टाइगर्स' के कोच सर्गेई याकिरोविच ने इस सप्ताह जोर देकर कहा कि हाल संदेहवादियों की शंकाओं को गलत साबित कर सकता है, जो उन्हें बाहर होने के लिए अभिशप्त मानते थे।