काजीरंगा, अपने परिदृश्य के लिए प्रसिद्ध है, जहां सुबह के समय ऊंची घास के मैदानों पर कोहरा उठता है। यह हाथियों, जंगली भैंसों, हिरणों और गैंडों का निवास स्थान है। हालांकि, पार्क की सीमाओं के बाहर इस बात पर बहस चल रही है कि काजीरंगा के संरक्षित क्षेत्र और उसके आसपास के बस्तियों, घरों और उद्यमों के बीच का क्षेत्र कैसा होना चाहिए।
असम सरकार ने काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान और टाइगर रिजर्व के चारों ओर 10 किलोमीटर के मानक इको-संवेदनशील क्षेत्र (ESZ) को बदलकर एक ऐसा क्षेत्र प्रस्तावित किया है जो विशेष रूप से उस क्षेत्र के लिए परिभाषित हो, जिसकी सीमा पार्क की सीमा से एक से तीन किलोमीटर तक हो। इस प्रस्ताव ने इस बात पर विवाद को जन्म दिया है कि संरक्षित क्षेत्र के बाहर पर्यावरण संरक्षण प्रतिबंध कितने दूर तक फैलने चाहिए, और स्थानीय समुदायों की जरूरतों तथा वन्यजीवों की सुरक्षा के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए।
राज्य का तर्क है कि यह परिवर्तन आवास, स्वास्थ्य सेवा, बुनियादी ढांचे और स्थानीय व्यवसायों के लिए प्रतिबंधों को आसान बनाएगा, जबकि काजीरंगा की सुरक्षा को बनाए रखेगा। इसने यह भी जोर दिया कि इससे राष्ट्रीय उद्यान की सीमा या उसके यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के दर्जे में कोई बदलाव नहीं आएगा।
इको-संवेदनशील क्षेत्र क्या है?
इको-संवेदनशील क्षेत्र संरक्षित क्षेत्रों, जैसे राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों के चारों ओर एक नियामक बफर होता है। इसका उद्देश्य संरक्षित क्षेत्र की सीमाओं के बाहर स्थित पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों को अतिरिक्त स्तर की सुरक्षा प्रदान करना है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ESZ की उपस्थिति किसी भी मानवीय गतिविधि पर स्वचालित प्रतिबंध का मतलब नहीं है; गतिविधियों को उनके पर्यावरणीय प्रभाव के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है और लागू नियमों के अनुसार प्रतिबंधित, विनियमित या अनुमत किया जा सकता है।
असम द्वारा छोटे ESZ की मांग करने के कारण
मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने कई बार कहा है कि मौजूदा 10 किमी का ESZ केवल एक मानक प्रावधान है, न कि विशिष्ट स्थानीय परिस्थितियों को ध्यान में रखकर परिभाषित क्षेत्र। 8 अगस्त को सरमा ने बताया कि राज्य सरकार केंद्र को ESZ को 10 किमी से घटाकर 1 किमी करने का प्रस्ताव प्रस्तुत करेगी, जिसमें काजीरंगा के आसपास विकास को बढ़ावा देने, जिसमें स्टेडियम का निर्माण शामिल है, की आवश्यकता का हवाला दिया गया है।
उन्होंने स्पष्ट किया कि राज्य के प्रस्ताव की आधिकारिक सूचना मिलने तक वर्तमान 10 किमी का ESZ लागू रहेगा। सरमा ने कहा: 'सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि वन्यजीव अभयारण्य के चारों ओर इको-संवेदनशील क्षेत्र आमतौर पर 1 किमी होता है, और आवश्यकता पड़ने पर यह तीन किलोमीटर तक हो सकता है। राज्य की सूचना मिलने तक, इको-संवेदनशील क्षेत्र 10 किमी रहेगा। जैसे ही सूचना प्राप्त होगी, इसे 1 किमी तक कम कर दिया जाएगा।'
सरमा ने तर्क दिया कि 10 किमी का समान बफर बनाए रखने से बड़े आवासीय क्षेत्रों को नियामक प्रणाली में शामिल किया जाएगा और विकास सीमित होगा। उन्होंने जोड़ा: 'यदि हम काजीरंगा के चारों ओर 10 किमी बनाए रखते हैं, तो कालियाबार, डोबोक, जखालबांढे में सब कुछ समाप्त हो जाएगा।'
इसके अलावा, उन्होंने जोर दिया कि काजीरंगा के पास रहने वाले निवासियों को घर बनाने, व्यवसाय चलाने और बुनियादी ढांचे के विकास के अवसर की आवश्यकता है। सरमा ने टिप्पणी की: 'स्थानीय लोगों को जीवित रहने के लिए व्यवसाय करना चाहिए। यहां तक कि नुमालीगार रिफाइनरी को भी बंद करना पड़ सकता है यदि काजीरंगा के चारों ओर 10 किमी का क्षेत्र ESZ घोषित किया जाता है।' उन्होंने यह भी जोड़ा कि यदि काजीरंगा के निवासियों को विस्थापित किया जाता है, तो काजीरंगा की रक्षा कौन करेगा?
सरकार प्रमुख ने यह भी कहा कि निवासियों को भौगोलिक संकेत (GI-टैग किए गए उत्पादों) वाले उत्पादों के साथ व्यवसाय सहित आजीविका के साधनों का उपयोग करने की अनुमति होनी चाहिए, ताकि वे वन्यजीवों के साथ सह-अस्तित्व में रह सकें। सरमा ने काजीरंगा और आसपास के क्षेत्रों के भौगोलिक विस्तार पर प्रकाश डाला, यह उल्लेख करते हुए कि पार्क कोहोरा पर्वत श्रृंखला से बिस्वानाथ घाट की ओर फैला हुआ है। उनके अनुसार, पार्क की सीमा से 10 किमी का समान क्षेत्र गोहपुर और बिस्वानाथ चरियाली की दिशा में क्षेत्रों को प्रभावित कर सकता है।
सरकार ने बोकाखाट में विकास की जरूरतों का भी उदाहरण दिया, जिसमें प्रस्तावित आधुनिक स्टेडियम और अन्य नागरिक बुनियादी ढांचा परियोजनाएं शामिल हैं, जो मौजूदा व्यवस्था के तहत प्रतिबंधों का सामना कर सकती हैं। स्थानीय समाचार रिपोर्टों के अनुसार, सरमा ने निष्कर्ष निकाला: 'चूंकि काजीरंगा को अभी तक अंतिम रूप से सूचित नहीं किया गया है, इसलिए मानक इको-संवेदनशील क्षेत्र 10 किमी है। अधिसूचना पूरी होने के बाद, हम 1 किमी का वैज्ञानिक रूप से परिभाषित इको-संवेदनशील क्षेत्र प्रस्तावित करेंगे। यह अनावश्यक प्रतिबंधों को दूर करेगा और हमें वन्यजीवों की रक्षा करते हुए बोकाखाट में विकास कार्य करने की अनुमति देगा।'
सुप्रीम कोर्ट ने क्या कहा?
जून 2022 में, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि संरक्षित जंगलों, राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों के चारों ओर कम से कम 1 किमी का ESZ घोषित किया जाना चाहिए। बाद में, राज्यों और केंद्र द्वारा यह बताते हुए कि सभी क्षेत्रों में एक समान दृष्टिकोण अव्यावहारिक है, इस निर्देश में संशोधन किया गया। अदालत ने यह भी स्वीकार किया कि कठोर दृष्टिकोण उन लोगों के लिए कठिनाइयाँ पैदा कर सकता है जो संरक्षित क्षेत्रों के पास रहते हैं, और संभावित रूप से मनुष्य और जानवर के बीच संघर्ष बढ़ा सकता है। इस प्रकार, एक किलोमीटर का आंकड़ा यह स्वचालित आदेश नहीं माना जाना चाहिए कि प्रत्येक संरक्षित क्षेत्र का ठीक 1 किमी ESZ होना चाहिए। ESZ का प्रसार स्थानीय परिस्थितियों के आधार पर भिन्न हो सकता है, जो असम सरकार द्वारा काजीरंगा के लिए विशिष्ट दृष्टिकोण की मांग का आधार है। फिर भी, राज्य सरकार के बयान के अनुसार, प्रस्तावित ESZ की आधिकारिक सूचना मिलने तक मौजूदा मानक प्रावधान 10 किमी लागू रहता है।
असम सरकार का रुख
असम सरकार इस बात पर जोर देती है कि इको-संवेदनशील क्षेत्र (ESZ) निर्माण या पर्यटन पर पूर्ण प्रतिबंध नहीं है। हालांकि खनन और कुछ प्रदूषणकारी संचालन सहित पर्यावरण के लिए हानिकारक माने जाने वाले कार्यों पर प्रतिबंध लगाया जाता है, लेकिन स्थापित नियमों का पालन करते हुए अन्य विकास की अनुमति दी जा सकती है। सरकार यह भी दावा करती है कि ESZ को अनिवार्य रूप से मानकीकृत होने की आवश्यकता नहीं है और यह विशिष्ट क्षेत्र की पारिस्थितिक और विकासात्मक स्थितियों के आधार पर भिन्न हो सकता है। अपने तर्क का समर्थन करने के लिए, यह असम में मौजूदा ESZ का हवाला देता है। उदाहरण के लिए, अमचांगौ वन्यजीव अभयारण्य के चारों ओर अधिसूचित ESZ अभयारण्य की सीमा से 170 मीटर से 8.1 किमी तक भिन्न होता है। होलोंगापार गिब्बन अभयारण्य के चारों ओर ESZ नागालैंड के साथ अंतर-राज्यीय सीमा के साथ शून्य किलोमीटर से लेकर अन्य क्षेत्रों में 22.54 किमी तक बदलता है। राज्य का कहना है कि काजीरंगा को भी इसकी पारिस्थितिक विशेषताओं और आसपास के समुदायों की जरूरतों के आधार पर एक विशिष्ट ESZ होना चाहिए।
ESZ पर बहस का संबंध काजीरंगा के पास पर्यटन बुनियादी ढांचे को लेकर चल रहे एक अलग विवाद से भी जुड़ा हुआ है। मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने इस आरोप को खारिज कर दिया कि प्रस्तावित कटौती पार्क के पास पांच सितारा होटल परियोजना को बढ़ावा देने के लिए है। उन्होंने कहा: 'होटल परियोजना और ESZ पर बहस के बीच कोई संबंध नहीं है। ESZ की संरचना मुख्य रूप से खनन और कुछ प्रदूषणकारी और पर्यावरण के लिए हानिकारक गतिविधियों को प्रतिबंधित करती है, न कि होटलों या पर्यटन स्थलों पर प्रतिबंध लगाती है। यदि कोई व्यक्ति इस आधार पर होटल का विरोध करता है कि वह ESZ में आएगा, तो वे ESZ क्या है, यह नहीं समझते हैं।'
सरमा ने तर्क दिया कि काजीरंगा की अर्थव्यवस्था के लिए पर्यटन महत्वपूर्ण है, और उन्होंने संरक्षित क्षेत्रों के आसपास पर्यटन बुनियादी ढांचे के उदाहरण के रूप में जिम कॉर्बेट का उल्लेख किया। हालांकि, नियम वास्तव में कुछ पर्यटन परियोजनाओं पर प्रतिबंध लगाते हैं। 2025 के गौहाटी उच्च न्यायालय के रिकॉर्ड में, पर्यटन बुनियादी ढांचे से संबंधित, यह उल्लेख किया गया था कि संरक्षित क्षेत्र की सीमा या लागू ESZ सीमा के एक किलोमीटर के भीतर नए वाणिज्यिक होटल और रिसॉर्ट्स पर प्रतिबंध है, जो भी करीब हो। इस दूरी से परे, लेकिन ESZ के भीतर पर्यटन परियोजनाएं लागू नियमों और योजनाओं के अधीन रहती हैं।
वन्यजीव और मनुष्यों के बीच संतुलन
असम सरकार के तर्क का मूल प्रश्न यह है कि पर्यावरण संरक्षण नियम काजीरंगा के आसपास रहने वाले लोगों को कैसे प्रभावित करते हैं। हजारों निवासी पार्क के आसपास रहते हैं, और उनकी आजीविका कृषि, पर्यटन, स्थानीय व्यवसाय और अन्य आर्थिक गतिविधियों से जुड़ी हुई है। राज्य सरकार ने तर्क दिया कि मौजूदा 10 किमी की योजना समुदायों के लिए आवास निर्माण और बुनियादी ढांचे के विकास को मुश्किल बना सकती है। इस तर्क को कुछ निवासियों का समर्थन मिला। 18 अगस्त को बागोरी और कुटोरी जैसे क्षेत्रों के सैकड़ों लोगों ने कुटोरी से हालधिखबरी तक मार्च किया, जिसमें प्रस्तावित कटौती का समर्थन किया गया। निवासियों ने कहा कि 10 किमी के क्षेत्र से जुड़े प्रतिबंधों ने उनके दैनिक जीवन को नकारात्मक रूप से प्रभावित किया है, और उन्होंने विशिष्ट क्षेत्र के दृष्टिकोण का समर्थन किया।
उन्होंने तर्क दिया कि काजीरंगा के पास रहने वाले समुदायों को वन्यजीवों के साथ सह-अस्तित्व में रहते हुए घर बनाने, आजीविका कमाने और बुनियादी ढांचे में सुधार करने की क्षमता होनी चाहिए। यह मार्च असम कांग्रेस कार्यकर्ताओं द्वारा काजीरंगा के पास विरोध प्रदर्शन करने के एक दिन बाद हुआ था, जो प्रस्ताव के खिलाफ थे, जिसने नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा और इसके आसपास के समुदायों को बढ़ने देने के बीच की सीमा पर व्यापक बहस को उजागर किया।
कांग्रेस खनन पर सवाल उठाती है
असम कांग्रेस ने प्रस्तावित कटौती का कड़ा विरोध किया। राज्य के अध्यक्ष और विपक्ष के उपनेता लोक सभा में गौरव गोगोई ने कोहोरा पर्वत श्रृंखला में विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया और प्रस्ताव वापस लेने की मांग की। गोगोई ने तर्क दिया कि यह कदम खनन के लिए 'कानूनी कवर' प्रदान कर सकता है और वन्यजीव संरक्षण को कमजोर कर सकता है। उन्होंने कहा: 'सत्ताधारी दल द्वारा प्रोत्साहित कोयला, पत्थर और रेत का अनियंत्रित अवैध खनन ने ऊपरी असम में विनाशकारी बाढ़ ला दी है, जिससे 4000 से अधिक घर नष्ट हो गए और 100 से अधिक जानें चली गईं।'
उन्होंने यह भी तर्क दिया कि वनों की कटाई और पहाड़ी खनन ने बाघों और हाथियों को मानव बस्तियों की ओर धकेल दिया है, जिससे मनुष्य और जानवर के बीच संघर्ष बढ़ गया है। राज्य सरकार ने इन आरोपों को खारिज कर दिया। सरमा ने विपक्ष पर मुद्दे को राजनीतिक बनाने का आरोप लगाया और कहा कि आलोचना प्रस्तावित ESZ के पर्यावरण पर संभावित प्रभाव के मूल्यांकन पर आधारित होनी चाहिए। खनन विशेष रूप से बहस में महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह ESZ के तहत सख्त प्रतिबंधों के अधीन गतिविधियों में से एक है। मार्च 2026 के गौहाटी उच्च न्यायालय के फैसले में उल्लेख किया गया था कि मौजूदा व्यवस्था के तहत 10 किमी के लागू ESZ के भीतर खनन प्रतिबंधित है। इस प्रकार, ESZ को कम करने से उन क्षेत्रों पर लागू नियामक ढांचा बदल सकता है जो वर्तमान में 10 किमी के दायरे में हैं।
पर्यावरण कार्यकर्ता क्यों चिंतित हैं
काजीरंगा का वन्यजीव हमेशा कानूनी पार्क सीमाओं के भीतर नहीं रहता है। हर साल, जब बाढ़ का पानी बढ़ता है, तो जानवर पार्क के बाहर ऊंचाइयों पर चले जाते हैं। पर्यावरण कार्यकर्ताओं के लिए, यह काजीरंगा के आसपास के परिदृश्य को एक बड़ी पारिस्थितिकी तंत्र का महत्वपूर्ण हिस्सा बनाता है। वन्यजीव संरक्षण विशेषज्ञ जाधव पायेंग ने कहा: 'काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान न केवल असम का गौरव है, बल्कि एक विश्व धरोहर स्थल भी है। यदि यह प्रस्ताव लागू होता है, तो इसका राष्ट्रीय उद्यान में वन्यजीवों पर गंभीर प्रभाव पड़ेगा।'
उन्होंने उल्लेख किया कि वार्षिक बाढ़ के दौरान गैंडे, हिरण और हाथी काजीरंगा छोड़ देते हैं और सुरक्षा के लिए आस-पास के ऊंचे इलाकों में चले जाते हैं। पायेंग के अनुसार, ESZ को कम करने से इन आवाजाहीओं पर प्रतिबंध लग सकता है और जानवरों को असुरक्षित छोड़ सकता है। उन्होंने राष्ट्रीय उद्यान के पास निर्माण गतिविधियों को बढ़ावा देने के लिए ESZ को कम करने की आवश्यकता पर भी सवाल उठाया। पर्यावरणविद् कविता अशोक ने भी प्रस्तावित कटौती पर चिंता व्यक्त की। कविता ने कहा: 'इसे जानवरों के क्षेत्र में अतिक्रमण कहना उचित होगा, क्योंकि इको-संवेदनशील क्षेत्र को 10 किमी से 1 किमी तक कम करने से वन्यजीवों और स्थानीय समुदाय दोनों में निराशा होती है।' उन्होंने जोड़ा: 'मार्ग बाधित होंगे, और जानवरों को उनके आवास से विस्थापित किया जाएगा। परिवहन, विकास और शायद कोई भी निर्माण काजीरंगा के अन्यथा शांतिपूर्ण क्षेत्र में असंतुलन पैदा करेगा।'
