हर जून में, जब बेंगलुरु के निचले इलाकों में पहली भारी बारिश होती है, तो आवारा कुत्तों के जमावड़े के पास स्थित कई घरों में एक परिचित अनुष्ठान शुरू हो जाता है। कोई स्टोररूम से एक कार्डबोर्ड बॉक्स ढूंढता है, उसे तिरपाल से लपेटता है और अगली बारिश से पहले गेट के नीचे रख देता है। यह एक मामूली कार्य जैसा दिखता है।
मानसून के मौसम के दौरान शहर में रहने वाले लगभग 270,000 आवारा कुत्तों के लिए, यह सूखे रहने और बुखार विकसित होने के बीच निर्णायक क्षण हो सकता है, जो कुछ दिनों में खतरनाक हो सकता है।
स्थानीय दाताओं, कुत्ते देखभाल समूहों और बेंगलुरु के आश्रयों ने वर्षों से उन तरीकों को परिष्कृत किया है जो आवारा जानवरों को नम अवधि में जीवित रहने में मदद करते हैं, और उनकी दिनचर्या एक स्पष्ट क्रम में ढल गई है। एक सूखा कुत्ता भरा हुआ होना चाहिए। हालांकि, अच्छी तरह से पोषित कुत्ता भी बीमार पड़ सकता है यदि उसका भोजन या पानी बैक्टीरिया से दूषित हो जाए।
सबसे स्वस्थ कुत्ता भी चोट या जूँ प्राप्त कर सकता है, जिसे इलाज न मिलने पर आपातकालीन स्थिति में बदल सकता है। आश्रय, भोजन और प्राथमिक चिकित्सा तीन अलग-अलग कार्य नहीं हैं, बल्कि देखभाल का एक एकीकृत निरंतर कार्य है जिसके लिए विशेष प्रशिक्षण या बड़े बजट की आवश्यकता नहीं होती है।
मानसून के दौरान क्लासिक आश्रय एक मजबूत कार्डबोर्ड बॉक्स से शुरू होता है। एक तरफ एक छोटा प्रवेश द्वार बनाया जाता है, आंतरिक भाग को प्लास्टिक शीट या तिरपाल से लाइन किया जाता है ताकि कार्डबोर्ड पानी के संपर्क में न आए, और फिर बॉक्स को एक ऊंचे, सुरक्षित स्थान पर रखा जाता है, जैसे सीढ़ी के नीचे या शेड के नीचे।
इस तरह के आश्रय की कीमत 500 रुपये से कम होती है, और बड़े कॉलोनियों के लिए, पुराना कंबल या दो खंभों के बीच खींचा गया बैनर वही कार्य करता है। क्यूबॉन पार्क कैनिन्स जैसे स्थानीय समूह, जो पार्क में लगभग 120 कुत्तों को खिलाते हैं, और CJ मेमोरियल ट्रस्ट द्वारा प्रबंधित व्यापक नेटवर्क, ट्रैक करते हैं कि कौन से कुत्ते किन आश्रयों का उपयोग करते हैं, जिससे जानवर के गायब होने का पता सप्ताह के बजाय दिन में चल जाता है।
कुछ समूह कुत्तों को परावर्तक पट्टे से लैस करते हैं ताकि वे अंधेरा होने के बाद दिखाई दें, जब बारिश और खराब दृश्यता सड़क दुर्घटनाओं के जोखिम को बढ़ाती है। फिर भी, एक सूखे कुत्ते को भोजन की आवश्यकता होती है, और चार महीने की बारिश के दौरान आवारा जानवर के स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए केवल एक आश्रय पर्याप्त नहीं है।
यहीं पर खिलाना काम आता है, और लक्ष्य मात्रा से अधिक यह सुनिश्चित करना है कि भोजन सूखा रहे और आवारा जानवर के पेट के लिए नरम हो। सूखे चारे या साधारण बिस्कुट, जो एक एयरटाइट कंटेनर में रखे जाते हैं, बचे हुए करी या गीली रोटी की तुलना में नमी को बेहतर ढंग से सहन करते हैं। उबले चावल भी उपयुक्त हैं, जिसमें थोड़ी मात्रा में उबला चिकन या अंडा मिलाया जाता है, बिना नमक और मसालों के, जो पाचन तंत्र को बाधित किए बिना कुत्ते को पोषण देता है।
अधिकांश दाता अब पूरी तरह से दूध छोड़ देते हैं, क्योंकि कई आवारा जानवरों में लैक्टोज असहिष्णुता होती है, और वे इसके बजाय पतला दही का उपयोग करते हैं जब पिल्लों को कुछ नरम चाहिए होता है। पानी का एक साफ, ढका कटोरा भोजन जितना ही महत्वपूर्ण है, क्योंकि स्थिर पोखर लेप्टोस्पायरोसिस का मुख्य स्रोत हैं - एक जीवाणु संक्रमण जो बाढ़ के पानी के माध्यम से फैलता है और कुछ दिनों में मृत्यु का कारण बन सकता है।
फिर भी, एक कुत्ता जो सूखा और अच्छी तरह से पोषित है, उसमें फटा हुआ कान, फंसा हुआ जूँ या छोटा खरोंच पा सकता है, जिसे कोई और देखने से पहले मक्खी देख सकती है। इसीलिए इस श्रृंखला में तीसरी आदत - प्राथमिक चिकित्सा का मूल सेट - सबसे बरसात के हफ्तों में सबसे महत्वपूर्ण है।
सेट खुद एक शॉपिंग बैग में फिट बैठता है। पोविडोन-आयोडीन घोल की एक छोटी शीशी, जो किसी भी फार्मेसी में बेटैडाइन या सिप्लाडाइन के रूप में बेची जाती है, ताज़े घाव को साफ करती है, अल्कोहल या डेटॉल की तरह जलन पैदा किए बिना, जो कुत्तों की त्वचा की परत के लिए मानव की तुलना में अधिक आक्रामक होते हैं। एंटीसेप्टिक पाउडर साफ घाव को सूखा रखता है, जो बारिश के दौरान विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि गीले घाव मक्खियों के अंडे देने के लिए आदर्श स्थान होते हैं, और घाव भरने वाली जगह पर हिमैक्स जैसी आयुर्वेदिक मक्खी मरहम लगाने से अक्सर 48 घंटों के भीतर इसे मवाद वाले घाव में बदलने से रोका जा सकता है।
जूँ हटाने के लिए एक पतला कंघा या मोटे चिमटी दाता को त्वचा के करीब फंसे हुए जूँ को सावधानीपूर्वक हटाने की अनुमति देते हैं, क्योंकि काटने से कुछ ही घंटों में एरिचियोलोसिस या बैबेसिओसिस फैल सकता है; फिर जूँ को साबुन के पानी में रखा जाता है, कभी भी उंगलियों के बीच कुचला नहीं जाता है।
दस्ताने, टॉर्च, एक नरम मुँहबंद और निकटतम पशु चिकित्सक या बचाव समूह, जैसे सर्वोहम एनिमल फाउंडेशन या चार्ली'स एनिमल रेस्क्यू सेंटर, का सहेजा हुआ फ़ोन नंबर इस किट को पूरा करता है। किट से बाहर रखी जाने वाली कोई भी दवा वह है जिसकी खुराक वजन पर निर्भर करती है, जैसे एंटीबायोटिक्स, कृमिनाशक या इवरमेक्टिन, क्योंकि अज्ञात वजन वाले कुत्ते के लिए आँख से निर्धारित खुराक वास्तविक नुकसान पहुंचा सकती है।
पीले मसूड़े, सांस लेने में कठिनाई, सूजी हुई टांग या दुर्गंधयुक्त घाव ऐसे संकेत हैं जिन्हें फोटो खींचना, स्थान चिह्नित करना और घर पर इलाज करने की कोशिश करने के बजाय तुरंत पशु चिकित्सक या एनजीओ हॉटलाइन को सूचित करना चाहिए। यह किट कुत्ते को एक या दो दिन तक जीवित रहने में मदद करने के लिए है, न कि उस पशु चिकित्सक को बदलने के लिए जिसकी उसे अंततः आवश्यकता होगी।
इनमें से कुछ भी भव्य बुनियादी ढांचे पर निर्भर नहीं करता है। यह निवासियों पर निर्भर करता है जो अपने गेट के पास एक गीले, कांपते हुए कुत्ते को देखते हैं और कार्रवाई करने का निर्णय लेते हैं, उस जोड़े के उदाहरण का पालन करते हैं जिसने कभी अपने आंगन को 85 से अधिक बचाए गए आवारा जानवरों के लिए आश्रय स्थल में बदल दिया था।
पूरे बेंगलुरु में हजारों छोटे दयालु कार्य यह निर्धारित करते हैं कि क्या एक आवारा कुत्ता मानसून के मौसम में जीवित रहेगा। एक कार्डबोर्ड बॉक्स, सुरक्षित भोजन का कटोरा और प्राथमिक चिकित्सा का मूल सेट सरल लग सकते हैं, लेकिन एक साथ वे 270 हजार शहरी कुत्तों के लिए अस्तित्व और पीड़ा के बीच अंतर का मतलब हो सकते हैं।