शोध से पता चला कि सर्पिल नेबुला में तारे कैसे मरते हैं, तारे के अवशेषों का उपयोग करते हुए

नेचर जर्नल में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन ने एक ऐसे क्षण को दर्ज किया है जिसे खगोलविद पहले कभी सीधे तौर पर नहीं देख पाए थे: सूर्य जैसे तारे के अवशेषों का धीरे-धीरे घुलना और अंतरतारकीय गैस में शामिल होना।

यह घटना सर्पिल नेबुला में होती है, जो पृथ्वी से लगभग 650 प्रकाश वर्ष दूर, जलकुंभी तारामंडल में स्थित है।

खोज का संक्षिप्त विवरण

यह खोज हमारे सूर्य जैसे तारों के अंतिम भाग्य को समझने में मदद करती है। अरबों वर्षों में, ये तारे अपने कोर में हाइड्रोजन समाप्त कर देते हैं, जो परमाणु संलयन प्रतिक्रियाओं के लिए ईंधन का काम करता है। फिर कोर सिकुड़ जाता है, जबकि बाहरी परतें फैल जाती हैं, और तारा लाल दानव चरण में प्रवेश करता है।

इस प्रक्रिया के अंत में, तारा अपनी बाहरी परतों को खो देता है, जो अंतरिक्ष में उत्सर्जित हो जाती हैं, जिससे एक ग्रह निहारिका बनती है। केंद्र में बचा हुआ कोर एक सफेद बौना बन जाता है - एक अत्यंत सघन वस्तु जो अब उन संलयन प्रतिक्रियाओं को नहीं करती है जो उसके जीवनकाल के दौरान तारे को बनाए रखती थीं।

सर्पिल नेबुला में, शोधकर्ताओं ने इस चक्र के बाद के चरण को ट्रैक करने में कामयाबी हासिल की। प्राचीन तारे द्वारा उत्सर्जित सामग्री अंतरतारकीय माध्यम में फैल जाती है, जिसमें सितारों के बीच गैस और धूल होती है। धीरे-धीरे ये अवशेष खंडित होते हैं और इस माध्यम में एकीकृत हो जाते हैं।

यह अवलोकन चिली के एल-सोस वेधशाला में स्थापित MOTHRA (मॉड्यूलर ऑप्टिकल हाई-स्पेक्ट्रल रोबोटिक टेलीफोटोसिस्टम) परीक्षणों के दौरान किया गया था। इस उपकरण को आकाशगंगा में अत्यंत कमजोर गैसीय संरचनाओं का पता लगाने के लिए विकसित किया जा रहा है। टीम ने उपकरण के हिस्से को कैलिब्रेट करने के लिए सर्पिल नेबुला को लक्ष्य के रूप में इस्तेमाल किया।

हालांकि, केवल एक संदर्भ छवि प्राप्त करने के बजाय, शोधकर्ताओं ने नेबुला के बाहरी प्रभामंडल में कई चापाकार संरचनाएं पाईं। कुल मिलाकर, पूर्ण या आंशिक रूप से 22 चाप के आकार के गैसीय समूह पहचाने गए। ये संरचनाएं शॉक वेव्स हैं जो तब उत्पन्न होती हैं जब तारे द्वारा उत्सर्जित सामग्री अंतरतारकीय माध्यम से होकर गुजरती है। यह प्रक्रिया पानी में तैरती नाव के सामने दिखाई देने वाली लहरों के समान है।

येल विश्वविद्यालय, यूएसए के शोध प्रमुख पीटर वैन डॉक्कुम ने एक बयान में कहा: 'हम तारे के जीवन के अंत में उत्सर्जित सामग्री देख रहे हैं जो खंडित हो रही है और वापस आकाशगंगा में लौट रही है।' उनके अनुसार, तारे के अवशेषों से सितारों के बीच विसरित गैस में इस संक्रमण को देखना विशेष रूप से कठिन है।

इन संरचनाओं के वितरण ने परिवर्तन तंत्र का प्रदर्शन किया। केंद्रीय तारे के करीब, चाप बड़े, पतले और अधिक स्पष्ट रूप से परिभाषित हैं। जैसे-जैसे वे दूर होते जाते हैं, वे छोटे, अधिक धुंधले और खंडित होते जाते हैं, जो सामग्री के क्रमिक क्षरण और अंतरिक्ष में पहले से मौजूद गैस के साथ इसके मिश्रण का संकेत देते हैं।

वैज्ञानिकों के अनुसार, नेबुला के अवशेष अंतरतारकीय माध्यम में प्रवेश करने के लगभग 10 हजार वर्षों के बाद इस प्रक्रिया में हो सकते हैं। इस अवधि के बाद, सामग्री को प्राचीन तारे के हिस्से के रूप में पहचाना नहीं जाएगा और यह गैलेक्टिक वातावरण का हिस्सा बन जाएगी।

अतिरिक्त जानकारी

यह तंत्र महत्वपूर्ण है क्योंकि तारे कहीं से उत्पन्न नहीं होते हैं। वे गैस और धूल के विशाल बादलों में बनते हैं जिनमें पिछले पीढ़ियों के तारों द्वारा उत्पादित तत्व होते हैं। जब एक तारा मरता है, तो यह पदार्थ का एक हिस्सा अंतरिक्ष में वापस आ जाता है और नए तारों के निर्माण के लिए उपयोग किया जा सकता है। हमारी सौर प्रणाली इसी प्रक्रिया का परिणाम है: पृथ्वी और अन्य ग्रह लगभग 4.6 अरब साल पहले पूर्ववर्ती सूर्य तारों से समृद्ध सामग्री से बने थे। जब हमारा तारा अपने जीवन के अंत तक पहुंचेगा, तो वही चक्र दोहराया जाएगा।

हालांकि, मानवता पृथ्वी पर सूर्य की मृत्यु का गवाह नहीं बनेगी। इससे बहुत पहले कि यह लाल दानव में बदल जाए, इसकी चमक में क्रमिक वृद्धि ग्रह के तापमान को बढ़ा देगी। लगभग एक अरब वर्षों में, यह प्रक्रिया महासागरों के वाष्पीकरण का कारण बन सकती है और पृथ्वी को जटिल जीवन के लिए अनुपयुक्त बना सकती है। यदि सभ्यता उस समय भी मौजूद रहती है, तो उसका अस्तित्व नए रहने योग्य वातावरण खोजने पर निर्भर करेगा, संभवतः अन्य तारकीय प्रणालियों में। फिर भी, यह संभावना नहीं है कि होमो सेपियन्स इतने लंबे समय के पैमाने पर अपने मूल रूप में जीवित रहेगा। जैविक विकास या तकनीकी प्रगति हमारे वंशजों को सौर मंडल के अंत से बहुत पहले गहराई से बदल सकती है।

लगभग पांच अरब वर्षों में, सूर्य अपने कोर में हाइड्रोजन समाप्त कर देगा और सर्पिल नेबुला में देखे जाने वाले अनुक्रम के समान एक क्रम से गुजरेगा। लाल दानव में परिवर्तित होने पर, यह अपनी बाहरी परतों को खो देगा, जिससे एक ग्रह निहारिका बनेगी, और इसका कोर एक सफेद बौना पैदा करेगा। इस प्रकार, सूर्य का अंत केवल उसका गायब होना नहीं होगा; इसके तत्व मिल्की वे में वापस आ जाएंगे और शायद बहुत दूर के भविष्य में नए तारों, ग्रहों और अन्य खगोलीय पिंडों के निर्माण में भाग लेंगे। इसलिए, तारे की मृत्यु एक नए ब्रह्मांडीय चक्र की शुरुआत का प्रतिनिधित्व करती है।