हालांकि 'शार्क्स' टीम ने शुक्रवार शाम को पिटर्मारिट्ज़बर्ग में वुडबर्न स्टेडियम में 'लायंस' के खिलाफ 22:22 से ड्रॉ खेला, 'शार्क्स' के कोच माइक वूल्स का मानना है कि उनकी टीम ने कर्री कप सीज़न में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया है।
शुरुआत में ऐसा लगा था कि 'शार्क्स' जीत हासिल कर लेंगे जब मेनो बर्नार्ड ने मैच में देर से चौथा प्रयास किया। हालांकि, 'लायंस' ने शानदार हमले के साथ जवाब दिया और जिलर्मो मेंटोए को बराबरी करने के लिए भेज दिया। इसके बाद 'लायंस' के फ्लाइहाफव सैम फ्रांसिस कन्वर्जन को पूरा नहीं कर पाए जो मेहमानों के लिए जीत ला सकता था, जिससे ड्रॉ हुआ।
खोए हुए लाभ से निराशा के बावजूद, वूल्स ने अपने खिलाड़ियों की उच्च प्रशंसा की, खासकर रक्षात्मक काम की, जिसने टीम को ड्रामाटिक बदलावों के बावजूद खेल में बने रहने दिया।
करी कप
वूल्स ने खेल के घटनाक्रम पर टिप्पणी करते हुए कहा: 'आज क्या रोलरकोस्टर दिन था।' उन्होंने आगे कहा कि पहले हाफ में टीम शायद कमजोर अनुशासन के कारण खुद को निराश कर बैठी, जिससे वे खेल में जम नहीं पाए। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि दूसरे हाफ में टीम की रक्षा और अस्सी मिनट तक उनका संघर्ष बहुत गर्व का कारण बना।
हाफ टाइम से पहले 'शार्क्स' 10:5 से 'लायंस' से पीछे थे। हाफ टाइम के बाद, उन्होंने दूसरे हाफ की शुरुआत में दो बार स्कोर करके मैच का रुख बदल दिया और बढ़त को 17:10 कर दिया। 'लायंस' ने हूकर अरमांड कोम्ब्रिंक की मदद से स्कोर को 17:17 तक बराबर कर दिया, जिससे एक तनावपूर्ण अंत हुआ जो बर्नार्ड के देर से प्रयास से हल हुआ प्रतीत हुआ।
फिर भी, वूल्स के लिए उनके खिलाड़ियों की प्रतिक्रिया परिणाम से अधिक महत्वपूर्ण थी। उन्होंने कहा कि यह शायद 'कर्री कप में हमने जो सबसे अच्छे 80 मिनट इकट्ठे किए हैं', और उन्होंने समूह के प्रयास, संघर्ष और समग्र खेल पर बहुत गर्व व्यक्त किया।
कोच ने अपने दल के चरित्र पर भी जोर दिया, विशेष रूप से कठिन पहले हाफ के बाद टीम के उबरने और दबाव में शांत रहने की क्षमता पर। उन्होंने उल्लेख किया कि टीम ने अपनी प्रणाली के भीतर अपना लड़ाकू जज्बा और चरित्र प्रदर्शित किया, जो एक बहुत अच्छा परिणाम था।
'शार्क्स' के एक प्रमुख खिलाड़ी 20 वर्षीय लुआन गिलियोमी थे, जिन्हें फुलबैक की स्थिति में प्रभावशाली खेल के लिए मैच का खिलाड़ी नामित किया गया। गिलियोमी ने क्रिस्टी ग्रॉबेलाअर के प्रयास के लिए अंतिम पास दिया और अपनी निर्णय लेने की क्षमता और युवा उम्र के बावजूद शांति से प्रभावित किया। वूल्स ने टिप्पणी की: 'लुआन एक खास खिलाड़ी है, है ना? 20 साल की उम्र में वह ऐसी चीजें करता है जो कई लोग नहीं कर सकते। वह वास्तव में खेल को समझता है। वह खेल को समझता है, और वह मजबूत है, इसलिए मुझे खुशी है कि उसने टीम के लिए ऐसा खेल दिखाया।'
शुक्रवार को करी कप के अन्य परिणामों में दिखाया गया कि डिफेंडिंग चैंपियन ग्रिकवास ने म्बोम्बेले में 'एयरलिंक प्यूमास' को 38:14 से हराकर शीर्ष तालिका में अपनी स्थिति मजबूत की, जबकि 'स्टोमर्स' XXIII ने लॉफ्ट्यूस में 'बुलस XV' को 50:26 से हराकर सेमीफाइनल की उम्मीद बनाए रखी।