केन्या के अम्बोसेली क्षेत्र में जून 2026 से हाथियों की रहस्यमय मौत देखी जा रही है; अब तक कम से कम बीस जानवरों की मौत की पुष्टि हुई है। मृतकों में मुख्य रूप से मादाएं और युवा नर शामिल हैं। इन हाथियों में समान लक्षण देखे गए थे: वे अचानक कमजोर हो गए, चलने में कठिनाई महसूस करने लगे, और कुछ में पक्षाघात के लक्षण दिखाई दिए।
कुछ हाथी जमीन पर गिर जाते थे और खुद से उठ नहीं पाते थे, जिससे उनकी मृत्यु हो जाती थी। मुख्य समस्या यह है कि इस मृत्यु दर का सटीक कारण अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है। यह घटना अम्बोसेली में हो रही है, जो केन्या के दक्षिणी भाग में, तंजानिया की सीमा और माउंट किलिमंजारो के पास स्थित है।
अम्बोसेली अपने बड़े हाथी झुंडों के लिए जाना जाता है, और हर साल यहां बड़ी संख्या में पर्यटक इन जानवरों को देखने आते हैं। इसलिए, लगातार होने वाली मौतों ने विशेषज्ञों और वन्यजीव संरक्षण कर्मचारियों के बीच गंभीर चिंता पैदा कर दी है। वर्तमान में हाथियों की मौत के कारण का पता लगाने के लिए जांच चल रही है।
जून के अंत और जुलाई में कई बीमार हाथियों ने समान लक्षण दिखाए: वे सामान्य रूप से चल नहीं पा रहे थे। कुछ जानवर चलते समय गिर जाते थे और उठ नहीं पाते थे। इसके अलावा, कई हाथियों में अंगों और शरीर के अन्य हिस्सों में पक्षाघात के समान लक्षण दिखाई दिए। केन्याई वन्यजीव संरक्षण सेवा की टीम इस मामले की जांच कर रही है।
प्रारंभिक जांच में कुछ हाथियों के शरीर में साइनाइड की बढ़ी हुई मात्रा पाई गई। इसके अलावा, विशेषज्ञ जहरीले पदार्थों या कीटनाशकों से जहर दिए जाने की संभावना की जांच कर रहे हैं। हालांकि साइनाइड का पता लगना विषाक्तता की आशंका पैदा करता है, लेकिन अभी यह कहना संभव नहीं है कि यही मौत का कारण है।
कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि यदि मौत का कारण जहर होता, तो लकड़बग्घे जैसे स्कैवेंजर्स और अन्य जानवर भी प्रभावित हो सकते थे। हालांकि, अभी तक अन्य प्रजातियों के बड़े पैमाने पर मरने की कोई खबर नहीं आई है। इस कारण से बीमारी की संभावना पर भी विचार किया जा रहा है। फिर भी, वर्तमान जांच में किसी संक्रामक बीमारी के लक्षणों का पता नहीं चला है जो एक हाथी से दूसरे हाथी में फैल सकती हो।
अम्बोसेली के हाथियों का केन्या के लिए बहुत महत्व है, क्योंकि उनका अवलोकन प्रमुख पर्यटन आकर्षणों में से एक है। पर्यटन देश के लिए महत्वपूर्ण राजस्व लाता है। इसलिए, हाथियों की मौतों में वृद्धि वन्यजीवों और पर्यटन दोनों क्षेत्रों पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकती है।
जांच अभी जारी है। वैज्ञानिक और वन्यजीव संरक्षण कर्मचारी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या हाथियों की मौत बीमारी, जहर या किसी अन्य कारण से हुई है। जब तक जांच पूरी नहीं हो जाती, तब तक मौतों का वास्तविक कारण बताना मुश्किल है। सबसे महत्वपूर्ण कार्य बचे हुए झुंड के लिए खतरे को रोकना बना हुआ है।