दक्षिण कोरियाई सरकार की उत्तरी कोरिया की सबसे उत्तरी सीमा पर स्थित रेलवे स्टेशन के पुनर्निर्माण की परियोजना एक जटिल स्थिति में है: प्योंगयांग सियोल के प्रस्तावों को नजरअंदाज कर रहा है, जबकि वाशिंगटन, दक्षिण कोरिया का प्रमुख सुरक्षा सहयोगी, उत्तर को एकतरफा रूप से खोलने की नीति अपना रहा है।
पिछले साल जून में पदभार संभालने के बाद से, दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति ली जे-मून ने प्योंगयांग को शांतिपूर्ण संकेत भेजे हैं, जिनका स्वागत ठंडा रहा है। इस बीच, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अचानक दक्षिण कोरिया के साथ संयुक्त सैन्य अभ्यास कम करने का फैसला किया, यह मानते हुए कि ये वार्षिक अभ्यास उत्तर को 'पूरी तरह से अनुचित और शत्रुतापूर्ण संकेत' भेजते हैं।
अमेरिकी नेता ने ईरान के खिलाफ आक्रमण में अमेरिकी बलों का समर्थन करने से इनकार करने पर सियोल की भी आलोचना की। ट्रम्प ने गुरुवार को आश्वासन दिया कि वह इस साल किम जोंग उन से मिलेंगे, जिसका उद्देश्य उन संबंधों को फिर से शुरू करना है जो उन्होंने अपने पहले कार्यकाल के दौरान तीन मुलाकातों के दौरान उत्तर कोरियाई नेता के साथ स्थापित किए थे।
दूसरी ओर, प्योंगयांग ने शुक्रवार को कई छोटी दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलों के प्रक्षेपण के साथ जवाब दिया। इन घटनाओं ने ली सरकार की खुलेपन की नीति पर छाया डाली, जिसे उत्तर के साथ संभावित रेल संपर्क के उद्देश्य से वोल्जोन-री स्टेशन के पुनर्निर्माण द्वारा दर्शाया गया था।
यह छोटा स्टेशन कभी उस लाइन का हिस्सा था जो सियोल को प्रायद्वीप के सबसे उत्तरी सिरे से जोड़ती थी, लेकिन कोरियाई युद्ध (1950-1953) के दौरान इसे छोड़ दिया गया था। आज यह डीमिलिटराइज़्ड ज़ोन के आगंतुकों के लिए एक आकर्षण है, जबकि लाइन का पूर्व अंतिम बिंदु वोंसान उत्तर कोरिया के क्षेत्र में स्थित है।
दक्षिण कोरियाई अधिकारियों ने 2015 में बहाली शुरू की थी, इसे सीमावर्ती क्षेत्र की अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने और प्योंगयांग को प्रतीकात्मक इशारा भेजने के तरीके के रूप में देखा। 2016 में उत्तर कोरिया के चौथे परमाणु परीक्षण के बाद काम रोक दिए गए थे।
चोवोन के कुछ निवासी इस परियोजना को संदेह की दृष्टि से देखते हैं। सीमावर्ती शहर के मूल निवासी 70 वर्षीय मुन जे-योन ने फ्रांस-प्रेसे एजेंसी को बताया: 'ऐसा लगता है कि वे हमेशा रेलवे परियोजना के माध्यम से उत्तर कोरिया के साथ सुलह करने की कोशिश करते हैं, लेकिन हमारे दृष्टिकोण से यह अवास्तविक है।'
शांति कार्यक्रम में दोनों कोरियाओं के बीच रेल संपर्क बहाल करना शामिल है। ली ने बिना किसी पूर्व शर्त के बातचीत का भी प्रस्ताव रखा, जिसमें कोरियाई युद्ध की आधिकारिक समाप्ति भी शामिल है।
यूनिफिकेशन मंत्री ने जुलाई में कहा था कि सियोल प्योंगयांग के मौजूदा परमाणु कार्यक्रम को सीमित करने को प्राथमिकता देता है, बजाय इसके कि वह निरस्त्रीकरण पर जोर दे। हालांकि, उत्तर, जिसने बार-बार अपनी परमाणु क्षमता की 'अपरिवर्तनीयता' का दावा किया है, नरमी के कोई संकेत नहीं दिखाता है।
किम जोंग उन के साथ एक नई बैठक आयोजित करने की कोशिश करते हुए, ट्रम्प मध्यवर्ती चुनावों से पहले विदेश नीति में सफलता प्राप्त करने की कोशिश कर रहे हैं, ईरान के खिलाफ आक्रमण में विफलता के बाद सियोल को पृष्ठभूमि में धकेल रहे हैं।
ओस्लो विश्वविद्यालय में कोरियाई अध्ययन के प्रोफेसर व्लादिमीर तिखोनोव ने फ्रांस-प्रेसे एजेंसी को बताया: 'दक्षिण कोरिया हाशिए पर जाने से डरता है - चीन, रूस और अब अमेरिका सभी विभिन्न तरीकों से प्योंगयांग के मामलों में शामिल हैं, लेकिन सियोल नहीं। भले ही वह रेलवे परियोजना को फिर से शुरू करने की कोशिश करने के अलावा कुछ नहीं कर सकता हो।'
वोल्जोन-री और पेनमागोजी के बीच बंद लाइन के किनारे वनस्पति ने पटरियों को ढक लिया है। एक पैनल पर लिखा है: 'आयरन हॉर्स दौड़ना चाहता है', जिसके साथ वाक्यांश 'हम पटरी पर लौटना चाहते हैं' जुड़ा हुआ है।
यह परियोजना सीमा पर पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए भी है। वोल्जोन-री स्टेशन के पास कोरियाई युद्ध का एक बमबारी लोकोमोटिव संरक्षित है, जो उत्तर और दक्षिण के बीच विभाजन की स्थायी याद दिलाता है।
क्योननाम विश्वविद्यालय के प्रोफेसर लिम उल-चुल ने समझाया कि दक्षिण में बुनियादी ढांचे का पुनर्निर्माण समय बचा सकता है यदि कभी अंतर-कोरियाई संबंध फिर से शुरू होते हैं। 'लेकिन वास्तव में, वर्तमान परिस्थितियों में यह लगभग असंभव है, और हर कोई यह जानता है।'