स्पिंगबॉक्स कोच के सहायक म्ज़वांडीले स्टिक का मानना है कि ऑल ब्लैक्स के खिलाफ रग्बी में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता की तैयारी हॉलीवुड ब्लॉकबस्टर की सभी विशेषताओं से युक्त है, हालांकि वह इस बात पर जोर देते हैं कि बॉक्स टीम इस उत्साह को तैयारी प्रक्रिया को प्रभावित नहीं करने दे पाई है।
यह देखते हुए कि एलिस पार्क स्टेडियम पूरी तरह से भरा हुआ है, और चार टेस्ट मैचों की श्रृंखला दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड दोनों में भारी रुचि पैदा कर रही है, स्टिक ने उल्लेख किया कि इस प्रतियोगिता के आसपास का माहौल वही है जो रग्बी के लिए आवश्यक है।
उन्होंने कहा: 'यदि मैं टीम के आसपास के माहौल को देखता हूं, प्रशंसकों के बारे में बात करते हुए, और यदि आप न्यूजीलैंड के लोगों को सुनते हैं जब वे अपनी टीम के बारे में बात करते हैं, और दक्षिण अफ्रीकी लोगों को जब वे अपनी टीम के बारे में बात करते हैं, तो मुझे लगता है कि यह खेल से पहले एक शानदार वृद्धि है।' उन्होंने आगे कहा कि यह शायद विश्व कप के बाहर सबसे महान रग्बी प्रतियोगिताओं में से एक है, क्योंकि टीम लगातार चार बार ऑल ब्लैक्स के खिलाफ खेल सकेगी।
'तो, हाँ, अगर आप कहना चाहते हैं कि यह हॉलीवुड फिल्म जैसा है, तो हाँ, ऐसा है,' स्टिक ने जोड़ा। हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि आंतरिक रूप से टीम हर टेस्ट मैच को समान रूप से देखती है। तैयारी के मामले में, उन्होंने रक्षा या किक पर कोई अतिरिक्त प्रशिक्षण नहीं जोड़ा, यह इस बात पर टिके रहने की कोशिश की जिससे उन्हें पहले मदद मिली थी।
'हाँ, माहौल है, लेकिन एक टीम के रूप में हम उन चीजों पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रहे थे जिन पर हम सप्ताह भर हमेशा ध्यान केंद्रित करते हैं,' स्टिक ने बताया। उन्होंने इस प्रतिद्वंद्विता से जुड़े सोशल मीडिया पर मजाक के आदान-प्रदान से भी खुशी व्यक्त की, इसे उस चीज़ का हिस्सा माना जो इस घटना को खास बनाती है। एक युवा कोच होने के नाते, वह सोशल मीडिया पर क्या हो रहा है, उसे समझते हैं।
'मुझे यह माहौल पसंद है। मैं एक युवा कोच हूं, इसलिए मैं समझता हूं कि सोशल मीडिया पर क्या हो रहा है,' उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। उन्होंने उल्लेख किया कि खेल के लिए माहौल आवश्यक है, क्योंकि लोग टिकटों और मनोरंजन के लिए भुगतान करते हैं। हालांकि प्रशंसकों के बीच लंबे समय से बहुत मज़ाक चल रहा है, टीम के लिए मुख्य प्राथमिकता अगले दिन के लिए सब कुछ करना है।
स्टिक का मानना है कि एलिस पार्क इस पुरानी प्रतिद्वंद्विता की शुरुआत के लिए सबसे उपयुक्त स्थल है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ऑल ब्लैक्स और दक्षिण अफ्रीका के बीच मैचों के लिए कोई बेहतर एरिना नहीं है। उन्होंने याद किया कि कैसे उन्होंने युवावस्था में स्पिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स के महान मैचों को देखा, साथ ही उन खिलाड़ियों को भी जिन्होंने दक्षिण अफ्रीकी पीढ़ी को रग्बी पसंद करने के लिए प्रेरित किया, जैसे जोएल स्ट्रैन्स्की, जेम्स स्मॉल और जोना लोमू।
'मैं भाग्यशाली लोगों में से एक था जिसने उस समय इसे टीवी पर देखा - जोएल स्ट्रैन्स्की ने जो किया, और जेम्स स्मॉल और जोना लोमू जैसे लोग - शांति से रहें - उन्होंने हमें खेल से प्यार करना सिखाया,' उन्होंने बताया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का अवसर एक महान आशीर्वाद है।
बॉक्स टीम को चुनने के दौरान प्रमुख प्रश्नों में से एक विंगर की स्थिति में साची फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल को शुरू करने और मैनी लिब्बोक को रिजर्व में रखने का निर्णय है। स्टिक ने समझाया कि टीम चयन के निर्णय कभी आसान नहीं होते हैं, खासकर ऑल ब्लैक्स के खिलाफ, जो अथक गति से खेलने का वादा करते हैं। उन्होंने जोड़ा कि विश्व कप के अन्य खेलों में भी कोचों के बीच गंभीर चर्चाएं हुई थीं। वे ऑल ब्लैक्स द्वारा लाए गए चुनौतियों पर भी विचार करते हैं, जैसे उनकी उच्च-गति वाली खेल और गेंद को खेल में रखने की इच्छा। 'हमें महसूस हुआ कि साचा अर्जेंटीना के खिलाफ अपनी वापसी में आवश्यकताओं को पूरा करता है।'
