टिकटॉक ने बच्चों की गोपनीयता से संबंधित मामले में 40 मिलियन अमेरिकी डॉलर (जो 3828 मिलियन रुपये के बराबर है) का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की। यह समझौता कंपनी और अमेरिकी न्याय विभाग के बीच हुआ है, और यह 2024 में शुरू की गई कानूनी कार्यवाही को समाप्त करेगा, जिसमें टिकटॉक पर बाल गोपनीयता के संघीय कानून का उल्लंघन करने का आरोप था।
अमेरिकी न्याय विभाग ने बताया कि टिकटॉक 30 मिलियन डॉलर का प्रारंभिक भुगतान करेगी, और शेष 10 मिलियन का भुगतान उसके पिछले कंपनी म्यूजिकल.ली के खिलाफ जारी पुराने समझौते को रद्द करने के बाद किया जाएगा।
संयुक्त राज्य अमेरिका के सहायक महा अभियोजक, स्टेनली आई. एडवर्ड ने कहा कि यह समझौता अमेरिकी बच्चों और उनके माता-पिता के लिए एक महत्वपूर्ण जीत है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि न्याय विभाग की जिम्मेदारी है कि वह ऑनलाइन बच्चों के डेटा से निपटने वाली कंपनियों की जांच करे ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे अपने कानूनी दायित्वों का पालन कर रही हैं। यह समझौता परिवारों की सुरक्षा को मजबूत करता है और बड़ी राशि की वापसी सुनिश्चित करता है।
न्याय विभाग द्वारा 2024 में मुकदमा दायर किए जाने के बाद टिकटॉक में कई बदलाव हुए हैं। सबसे महत्वपूर्ण बदलाव कंपनी के स्वामित्व संरचना में संयुक्त राज्य अमेरिका में आया है। जनवरी में, टिकटॉक ने ओरेकल, सिल्वर लेक और संयुक्त अरब अमीरात की निवेश कंपनी एमजीएक्स जैसी कंपनियों के साथ साझेदारी की, और एक नया संयुक्त उद्यम स्थापित करने की भी योजना बना रही है।
टिकटॉक और उसकी मूल कंपनी बाइटडांस, जिसका मुख्यालय चीन में है, कई आरोपों का सामना कर रहे हैं। अमेरिकी कानून के अनुसार, बच्चों के हितों को ध्यान में रखते हुए बनाए गए एप्लिकेशन और वेबसाइटों को 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों की व्यक्तिगत जानकारी एकत्र करने से पहले माता-पिता या अभिभावकों की अनुमति प्राप्त करनी चाहिए। कंपनी ने इस आवश्यकता का उल्लंघन किया।
मामले में यह आरोप लगाया गया था कि टिकटॉक और उसकी मूल कंपनी ने इन नियमों का उल्लंघन किया था। इसके अलावा, कंपनी पर तब भी नियमों का पालन न करने का आरोप था जब माता-पिता अपने बच्चों के खातों को हटाने का अनुरोध करते थे। इतना ही नहीं, इनमें से कई खाते 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के थे।
यह समझौता ऐसे समय में हुआ है जब सोशल मीडिया कंपनियां बच्चों की सुरक्षा और गोपनीयता से जुड़े कई मुद्दों का सामना कर रही हैं। कई देशों में सोशल नेटवर्किंग साइटों पर बच्चों के लिए प्रतिबंध भी लगा दिए गए हैं। ओकलैंड, कैलिफ़ोर्निया में इंस्टाग्राम और फेसबुक की मूल कंपनी मेटा के खिलाफ भी मुकदमा चल रहा है। इस मामले में यह दावा किया गया है कि कंपनी ने बच्चों की ऑनलाइन गोपनीयता संरक्षण अधिनियम (COPPA) और कई राज्यों के कानूनों का उल्लंघन किया है।