द बेटर इंडिया पत्रिका द्वारा यानमोनी कोनवार से संपर्क करने तक इंटरनेट सिग्नल रुक-रुक कर गायब हो रहा था। लड़की भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) जाने की तैयारी कर रही थी। सत्रह वर्षीय कराटे खिलाड़ी उस स्थान पर पहुँची जहाँ उसका फोन नेटवर्क पकड़ सकता था, और उसके कोच, सुसंता दास, ने कॉल को समन्वित करने में मदद की। जब यानमोनी स्क्रीन पर दिखाई दी, तो उसने मुस्कुराते हुए कहा: 'कल मैं SAI जा रही हूँ, इसलिए यह मेरे लिए एक खास पल है।'
यह क्षण उस किशोर के लिए खुशी का था जो अपने खेल करियर में एक और कदम उठाने वाला था। हालांकि, इस बिंदु तक यानमोनी का रास्ता बिल्कुल भी आसान नहीं था। इससे कुछ ही दिन पहले, उसने दिल्ली के टलकाटोरा स्टेडियम में 7 से 9 अगस्त तक आयोजित राष्ट्रीय कराटे चैम्पियनशिप में स्वर्ण पदक जीता था। आशीहारा श्रेणी में प्रतिस्पर्धा करते हुए, यानमोनी असम के एक जलमग्न गाँव से राष्ट्रीय मंच पर आई और वर्षों से जिस पदक की तैयारी कर रही थी, उसे लेकर लौटी।
जब वह घर लौटी, तो उत्सव एक बिल्कुल अलग पृष्ठभूमि पर हुआ। उसका परिवार अभी भी तिरपाल के नीचे रह रहा था। असम के जोरहाट जिले के भोगदोईपोरिया गाँव में उनका घर पिछले महीने आई बाढ़ में बह गया था। परिवार का मछली पालन फार्म भी क्षतिग्रस्त हो गया था, और बत्तखें और घरेलू मुर्गियाँ बह गईं, और भैंसों को एक सुरक्षित स्थान पर ले जाना पड़ा।
यानमोनी के लिए, स्वर्ण पदक संघर्ष का अंत नहीं था; यह घर खोने के बाद परिवार के पुनर्निर्माण के प्रयासों का हिस्सा बन गया और युवा एथलीट के सपने का पीछा करने के दृढ़ संकल्प को दर्शाता है, जो पांच साल की उम्र में शुरू हुआ था।
पानी कब आया
19 जुलाई को भोगदोईपोरिया गाँव में बाढ़ का पानी भर गया। यानमोनी के घर से लगभग 150 मीटर दूर स्थित तटबंध टूट गया, जिससे गाँव में पानी भर गया। परिवार को अपना घर छोड़कर बांध की ओर जाना पड़ा।
उनके नुकसान आवास तक सीमित नहीं थे। लगभग तीन वर्षों से परिवार मछली पालन में लगा हुआ था। योजना थी कि मछली बेचकर पैसे का उपयोग यानमोनी की राष्ट्रीय कराटे चैम्पियनशिप के लिए दिल्ली यात्रा को वित्तपोषित करने के लिए किया जाएगा। बाढ़ ने भी इस योजना को बाधित कर दिया।
परिवार ने समझाया कि 'मछली पालन प्रतियोगिता से जुड़ा था', क्योंकि उन्हें उसकी यात्रा का भुगतान करने में मदद करनी थी। यह पहली बार नहीं था जब यानमोनी के परिवार ने उसके खेल के लिए अपना जीवन फिर से बनाया था; पहले उन्होंने उसके कराटे प्रतियोगिताओं के खर्चों को कवर करने के लिए दो भैंसें बेची थीं।
भले ही उसका घर पानी में था और परिवार को सहायता शिविर में रहना पड़ा, जोरहाट जिले के होलमोरा गाँव की सत्रह वर्षीय कराटे खिलाड़ी यानमोनी कोनवार ने भाग लेने पर जोर दिया।
देश के दूरदराज के इलाकों में परिवारों के लिए अक्सर खेल की महत्वाकांक्षाएं ऐसे खर्चों से जुड़ी होती हैं जिनका प्रशिक्षण से सीधा संबंध नहीं होता है। इनमें प्रतियोगिताओं के लिए यात्रा, आवास, पंजीकरण शुल्क और उपकरण, साथ ही भोजन शामिल है। एथलीट के लिए भोजन भी प्रशिक्षण है।
यानमोनी के कोच, सुसंता दास, इस क्षेत्र में युवा एथलीटों के लिए सबसे गंभीर समस्याओं में से एक की ओर इशारा करते हैं। वह द बेटर इंडिया को कहते हैं: 'इन दूरदराज के स्थानों में कुछ परिवार मुश्किल से दिन में तीन भोजन का खर्च उठा सकते हैं, इसलिए उचित पोषण और विशेष आहार मुश्किल हो जाता है।'
यानमोनी जटिल आहार योजना का वर्णन नहीं करती है; वह कहती है कि उसका भोजन बिना सोडा वाला घर का बना खाना है। हालांकि, बाढ़ के कारण परिवार को अपना घर छोड़ने के लिए मजबूर होने पर इस दिनचर्या को बनाए रखना मुश्किल हो जाता है।
पांच साल में शुरू हुआ सपना
यानमोनी ने पांच साल की उम्र में कराटे शुरू किया था। प्रशिक्षण हॉल वातानुकूलित नहीं थे, और सुविधाएं सीमित थीं। कभी-कभी परिस्थितियों ने उसे ऐसी जगहों पर प्रशिक्षित करने के लिए मजबूर किया जो अधिकांश लोग एक राष्ट्रीय स्तर के एथलीट के लिए कल्पना कर सकते थे उससे बहुत दूर थीं।
उसके कोच एक चीज़ को सर्वोपरि बताते हैं: निरंतरता। सुसंता दास कहते हैं: 'वह एक मेहनती लड़की है। मैं हमेशा सोचता हूँ कि कमल दलदल में कैसे खिलता है। उसके साथ भी ऐसा ही है।'
ऐसे समय आए जब प्राकृतिक आपदाओं और व्यवधानों ने उसके प्रशिक्षण के स्थान और तरीके को बदल दिया। कभी-कभी, जैसा कि उन्होंने कहा, वह सड़कों पर अभ्यास करती थी। वह कहते हैं: 'यदि मैंने उससे दो या तीन घंटे तक अभ्यास करने के लिए कहा, तो वह बिना रुके करती थी। यह उसका गुण है।'
परिणाम दिखने लगे: 2023 में यानमोनी ने कांस्य पदक जीता, और 2025 में स्वर्ण पदक जीता। इस साल, वह अगली राष्ट्रीय चैम्पियनशिप के लिए तैयारी कर रही थी, जब बाढ़ आ गई।
दिल्ली की यात्रा
परिवार को अपना घर छोड़ना पड़ा, घर खो गया, और चैम्पियनशिप के लिए नियोजित आय का स्रोत प्रभावित हुआ। रेलवे परिवहन भी बाधित हुआ। यानमोनी और उसकी टीम के लिए दिल्ली पहुँचना एक बड़ी समस्या बन गया जिसे हल करने की आवश्यकता थी।
सहायता तब मिली जब फिजिक्स वाला के संस्थापक अलख पांडे ने असम के बाढ़ प्रभावित क्षेत्रों का दौरा करते हुए यानमोनी की स्थिति के बारे में जाना। उन्होंने दिल्ली आने-जाने की टीम का समर्थन किया, आवास की व्यवस्था की और यानमोनी के परिवार को 3 लाख रुपये प्रदान किए। राज्य के विदेश मंत्री पबित्र मरगेरिट ने भी 10,000 रुपये की वित्तीय सहायता प्रदान की।
जब यात्रा आखिरकार संभव हुई, तो यानमोनी दिल्ली गई। उस गाँव से, जहाँ से उसके परिवार को हाल ही में बाढ़ के पानी के कारण अपना घर छोड़ना पड़ा था, वह आशीहारा श्रेणी में राष्ट्रीय कराटे चैम्पियनशिप में भाग लेने के लिए टलकाटोरा स्टेडियम में दाखिल हुई। फिर बहुप्रतीक्षित परिणाम आया - स्वर्ण।
इस पदक ने वर्षों के प्रशिक्षण, परिवार के बलिदान और एक ऐसी यात्रा का प्रतीक था जो प्रतियोगिता से ठीक पहले अनिश्चित लगती थी।
बांध पर वापसी
यानमोनी राष्ट्रीय स्वर्ण पदक के साथ असम लौट आई। हालांकि, उनका परिवार अभी भी तिरपाल के नीचे रह रहा था क्योंकि उनका घर बह गया था। लेकिन यानमोनी ऐसा नहीं कहती है जैसे स्वर्ण पदक उसकी कहानी का अंत हो। अगला सफर उसका इंतजार कर रहा है। यानमोनी, स्क्रीन पर, मुस्कुराती रही।
उसके पिता उससे कहते हैं: 'तुम भारत के लिए खेलती हो।' यह समर्थन यानमोनी के लिए बहुत मायने रखता है। उसके पिता खुद कभी फुटबॉल खिलाड़ी थे। उसके माता-पिता और भाई उसके रास्ते का समर्थन करना जारी रखते हैं, भले ही इसके लिए कठिन वित्तीय निर्णय लेने पड़े। दो भैंसों की बिक्री ऐसे निर्णयों में से एक थी, और मछली पालन एक और उम्मीद थी। और अब, जब परिवार बाढ़ से उबरने पर काम कर रहा है, यानमोनी अपने खेल जीवन के अगले चरण में आगे बढ़ रही है।
'वे मेरे जैसे बनना चाहते हैं'
राष्ट्रीय स्तर पर जीत से मिलने वाले ध्यान के बावजूद, यानमोनी दूसरी चीज़ के बारे में बात करना पसंद करती है। वह छोटे बच्चों को भी सिखाती है। वह हंसते हुए कहती है, 'आप जानते हैं, मैं छोटे बच्चों को भी पढ़ाती हूँ।' उसके अधिकांश छात्र लड़कियाँ हैं, हालांकि लड़के भी उसके साथ प्रशिक्षण लेते हैं। 'वे मेरा बहुत अनुसरण करते हैं। वे भी मार्शल आर्ट पसंद करते हैं और हमेशा मुझे नकल करना चाहते हैं।'
हो सकता है कि यहीं यानमोनी की कहानी एक पदक से परे जाती है। सीमित प्रशिक्षण सुविधाओं वाले गाँव में, किशोरी छोटे बच्चों को उसी खेल से परिचित कराती है। उसे देखने वाली लड़कियाँ सिर्फ मार्शल आर्ट करने वाले व्यक्ति को नहीं देखती हैं; वे अपने परिवेश में किसी ऐसे व्यक्ति को देखती हैं जिसने दिल्ली की यात्रा की और राष्ट्रीय स्वर्ण पदक के साथ लौटा।
अब SAI का इंतजार
कठिन परिस्थितियों में प्रशिक्षित इस किशोर के लिए, यह अवसर एक नया अध्याय चिह्नित करता है। यह उसे संरचित कोचिंग स्टाफ तक पहुंच प्रदान कर सकता है और उच्च स्तर पर भाग लेने के अगले कदमों में मदद कर सकता है। आगे अभी भी कई प्रशिक्षण और प्रतियोगिताएं हैं, साथ ही घर पर छोटे छात्र भी हैं जो देख रहे हैं।