समूह, जो तीन घंटे से अधिक समय से रेगिस्तान की फटी हुई सड़कों पर यात्रा कर रहा था, पहली किरणों के सूरज में नहाने लगा, जिससे टीले नारंगी और गुलाबी रंग के हो गए। एजेंट हेक्टर इंजन के शोर से डरे हुए पक्षियों और छोटे जानवरों को देख रहे थे।
काफिले का नेतृत्व कोलिन कर रहा था, जिसके पीछे जेसी की बैंगनी स्काईलाइन और पीटर की बीटल करीब से चल रहे थे, जो अक्सर अपनी जगह बदलते रहते थे। ठीक पीछे वाल की पिकअप थी, जिसमें एक V8 और अन्य सामान लदे थे, और अंत में, एक लाल फिएट पहरेदार के रूप में काम कर रहा था।
चार्ली ने चुप्पी तोड़ी, कुछ खाने की आवश्यकता व्यक्त की, जिससे रेगिस्तान के बीच आपूर्ति कहाँ प्राप्त करें, इस पर बहस छिड़ गई। चार्ली ने कोलिन से पहले उपलब्ध पड़ाव पर रुकने का सुझाव दिया, हालांकि एजेंट हेक्टर की शुरुआती हिचकिचाहट थी।
गंतव्य और सेक्टर 7 पर चर्चा
हेक्टर ने चार्ली से गंतव्य के बारे में पूछा, उसे याद दिलाया कि अगला गढ़ लगभग दो दिनों की दूरी पर था और एक्सेस अधिकारियों के साथ पूर्व-निर्धारित अपॉइंटमेंट की आवश्यकता थी। चार्ली हँसा, यह खुलासा करते हुए कि गंतव्य सेक्टर 7 था, एक ऐसी जगह जहाँ वह दो साल से नहीं गया था, और उसने उल्लेख किया कि वह बार के एक निवासी को पैसे देने में बकाया था।
सेक्टर 7 के बारे में जानने पर, चार्ली ने श्रेष्ठता का रवैया अपनाया, यह दावा करते हुए कि खेल बदल गया था और जानकारी रखने वाला होने के नाते, वह रहस्य बनाए रखेगा। फिर उसने कोलिन से संपर्क किया, उन्हें सूचित किया कि वे सेक्टर 7 के करीब हैं और वे ओवरपास पर एक संक्षिप्त विराम लेंगे।
हेक्टर भ्रमित महसूस कर रहा था, क्योंकि कुछ सप्ताह पहले उसके पास पूरा नियंत्रण था, लेकिन अब वह एक अज्ञात समूह के पीछे था जो एक अनिश्चित स्थान पर जा रहा था। जब वे ओवरपास पर पहुंचे, तो चार्ली कार से कूद गया, किसी भी भोजन के लिए उत्सुक, आपातकालीन राशन के लिए तिगुना भुगतान करने की पेशकश की।
जेसी ने चार्ली को पानी पीने की सलाह दी, और उसने, भूख भूल जाने पर, हेक्टर को याद दिलाया कि एजेंट ने सोचा था कि वे किसी अन्य गढ़ में जाएंगे।
जेसी ने हेक्टर से इस धारणा के बारे में सवाल किया कि दुनिया व्हाइट सिटी की दीवार पर समाप्त होती है। थका हुआ और भ्रमित, हेक्टर ने जेसी को फिएट में ईंधन डालने में मदद की। गंध सूंघते हुए, हेक्टर ने ब्लाइंड डक्ट की गंध पहचानी, इसे चार्ली की गुप्त कार्यशाला और डिस्पोजल सेक्टर से जोड़ा।
वाल ने समझाया कि व्हाइट सिटी के निवासी डिस्पोजल सेक्टर को बैटरी की रसायन विज्ञान को बिना दर्ज किए खत्म करने के लिए एक स्थान मानते थे, और वह केवल यह सुनिश्चित करती थी कि यह अपशिष्ट भूजल तक न पहुंचे, यह दर्शाता है कि एक समस्या का समाधान दूसरे के लिए था।
जेसी ने पूरक करते हुए समझाया कि बाहर जीवन उस अधिशेष पर निर्भर करता था जिसे निगम मौजूद नहीं होने का दावा करता था, फसल, पानी के पंप और जनरेटर का हवाला देते हुए। हेक्टर ने महसूस किया कि बीस वर्षों तक सीमाओं की गश्त करने के बाद, वह मानता था कि वह सभ्यता को बर्बरता से बचा रहा है, जबकि वास्तव में, बर्बरता निर्माता द्वारा फेंके गए कचरे से पोषित एक जैविक समाज था, और उसका काम केवल जनसंपर्क था।
बातचीत को बाधित करते हुए, हेक्टर ने कोलिन से पूछा कि सेक्टर 7 क्या था। कोलिन ने जवाब दिया कि यह 'वास्तविक दुनिया' थी, जहाँ मोटर चालू करने के लिए अनुमति मांगने की आवश्यकता नहीं थी।
व्हाइट सिटी के संचालन
इसके विपरीत, 80वीं मंजिल पर एक कार्यालय में, व्हाइट सिटी तापमान को लगातार बीस डिग्री पर बनाए रखती थी, और घुमावदार कांच की दीवार के माध्यम से शांत परिदृश्य दिखाई देता था। लॉजिस्टिक्स निदेशक और प्लानिंग एक्जीक्यूटिव 'जोखिम नियंत्रण' की कथा की सफलता का विश्लेषण कर रहे थे, जो नागरिकों को खुश करती थी, जिससे उन्हें विश्वास होता था कि निर्माता रेगिस्तान के अराजकता को अपने बगीचों से दूर रख रहा है।
तकनीकी प्रभारी मार्कस ने पुष्टि की कि डिस्पोजल सेक्टर का ब्लाइंड डक्ट विस्तारक कंक्रीट से सील कर दिया गया था, जिसमें केवल 'अपशिष्ट जल नियंत्रण का निवारक रखरखाव' दर्ज किया गया था। उसने दावा किया कि उसने स्रोत पर कच्चा माल काट दिया था, जिससे रेगिस्तान में गुप्त रसायन भंडार कुछ ही हफ्तों में समाप्त हो जाएंगे।
कार्यकारी ने मार्कस की प्रशंसा की, यह कहते हुए कि बाहरी तमाशा जनसंपर्क की अपनी भूमिका निभा चुका था। फिर उसने प्रोजेक्ट हेरिटेज प्रस्तुत किया, जिसके अनुसार जैसे ही रेगिस्तान के निवासियों का अनौपचारिक मुकाबला कम होगा, रास्ता साफ हो जाएगा, जिससे सूत्र का पेटेंट लागू हो सकेगा।
रणनीति थी कि दहन इंजन को बाजार में फिर से पेश किया जाए, लेकिन दैनिक परिवहन के रूप में नहीं, बल्कि ऊपरी स्तरों के निवासियों के लिए विलासिता की वस्तु के रूप में, जो विशेष ईंधन के लिए बिजली के मूल्य का दस गुना भुगतान करेंगे। मार्कस ने इसे व्यवसाय का एक प्राकृतिक प्रवाह माना: मुफ्त में इंजनों का परीक्षण करने के लिए रेगिस्तान का उपयोग करना और फिर उस अनुभव का व्यावसायीकरण करना।
अंत में, मार्कस ने एक व्यक्तिगत अलर्ट की जाँच की: AGENT_404_HECTOR – निष्क्रिय संकेत / परिधि से बाहर। उसने विद्रोह से केवल एक व्यावहारिक असुविधा महसूस की, 'जिद्दी लड़के' के बारे में बड़बड़ाया।