महाराष्ट्र राज्य पाठ्यपुस्तक ब्यूरो और पाठ्यक्रम संशोधन बोर्ड (बालभारती) द्वारा कक्षा छह के लिए जारी नई इतिहास की पाठ्यपुस्तक में वैदिक काल के चित्रण को लेकर इतिहासकारों और वैज्ञानिकों के बीच एक नया विवाद उत्पन्न हुआ है। नए संस्करण में वैदिक काल के लोगों के आहार को पूरी तरह से 'शाकाहारी' (वनस्पति आधारित) के रूप में प्रस्तुत किया गया है, और मांस की खपत का उल्लेख हटा दिया गया है।
इसके अलावा, पुराने पुस्तक से एक महत्वपूर्ण अंश हटा दिया गया है जो बताता था कि वर्ण व्यवस्था बाद में कैसे वंशानुगत जाति व्यवस्था में परिवर्तित हुई और इससे सामाजिक असमानता पैदा हुई। प्राचीन भारत के इतिहासकारों और शोधकर्ताओं ने इन परिवर्तनों की आलोचना की है, यह तर्क देते हुए कि नया पाठ्यक्रम वैदिक समाज की अत्यधिक सकारात्मक और सामंजस्यपूर्ण तस्वीर पेश करता है, जिसमें जटिल सामाजिक-सांस्कृतिक ऐतिहासिक साक्ष्यों को नजरअंदाज किया गया है।
कक्षा छह की पुरानी इतिहास की पाठ्यपुस्तक में स्पष्ट रूप से बताया गया था कि वैदिक काल के लोग शाकाहारी भोजन और मांस दोनों का सेवन करते थे। इसके विपरीत, नए संस्करण में आहार के मुख्य घटकों के रूप में अनाज, दूध, दही, घी, शहद और सब्जियां बताई गई हैं, जिससे मुख्य रूप से शाकाहारी आहार का निष्कर्ष निकलता है। इतिहासकार, प्राचीन भारतीय साहित्य के कई स्रोतों का हवाला देते हुए, तर्क देते हैं कि उस युग में मांस का सेवन एक सामान्य बात थी।
वैदिक साहित्य से प्रमाण: संस्कृत विज्ञान के विशेषज्ञ प्रोफेसर बाहुलकर ने प्राचीन और मध्यकालीन भारत में आहार के इतिहास पर अपने शोध में वैदिक साहित्य में विभिन्न प्रकार के मांस के तैयार होने और उपभोग के लिखित प्रमाण दर्ज किए हैं। उनके शोध में बैल, बकरी, भेड़, भैंस और घोड़े के मांस के उपयोग के साथ-साथ मछली के सेवन का भी उल्लेख शामिल है।
सावित्रीबाई फुले विश्वविद्यालय का मत: विश्वविद्यालय के इतिहास विभाग की प्रमुख प्रोफेसर श्रद्धा कुंभोदकर ने कहा कि वैदिक ग्रंथों में अनुष्ठानों (यज्ञ) और दैनिक जीवन दोनों में विभिन्न प्रकार के मांस के सेवन के स्पष्ट संदर्भ हैं।
बालभारती के तर्क: कक्षा 6 से 8 के लिए बालभारती की इतिहास समिति की अध्यक्ष और पुरातत्वविद् शुभानगना अत्रे ने स्वीकार किया कि मांस वास्तव में वैदिक आहार का हिस्सा था। हालांकि, उन्होंने आपत्ति जताई कि कृषि के विकास ने शाकाहारी भोजन को लोगों के आहार का मुख्य तत्व बना दिया। अत्रे के अनुसार, लेखकों ने पोषण के विस्तृत विवरण के बजाय सांस्कृतिक विकास पर ध्यान केंद्रित करने का निर्णय लिया। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि मांस का विषय हड़प्पा सभ्यता पर समर्पित अध्याय में चर्चा की जाती है।
सबसे महत्वपूर्ण और गंभीर परिवर्तन वर्ण व्यवस्था के चित्रण में आया है। पुरानी पुस्तक में समझाया गया था कि चार वर्ण - ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र - मूल रूप से व्यवसायों और आजीविका से जुड़े थे, लेकिन धीरे-धीरे वे जन्म पर आधारित हो गए। इसी परिवर्तन ने आगे चलकर जाति व्यवस्था और सामाजिक असमानता को जन्म दिया। नए संस्करण में इस संबंध को पूरी तरह से समाप्त कर दिया गया है। अब इसमें कहा गया है कि वैदिक समाज चार वर्णों में विभाजित है, जिन्हें विशेष कर्तव्य और सामाजिक स्थान दिए गए थे, और समाज के संबंधों को 'सहयोग और स्नेह' से भरपूर दर्शाया गया है।
प्रोफेसर श्रद्धा कुंभोदकर ने टिप्पणी की कि वर्ण से वंशानुगत जाति में संक्रमण और उससे जुड़ी असमानता को हटाना ऐतिहासिक विमर्श से एक बहुत महत्वपूर्ण हिस्से को वंचित करता है। उन्होंने ऋग्वेद से उदाहरण दिए जिनमें विभिन्न समूहों के बीच संघर्ष का वर्णन है। कुंभोदकर ने आपत्ति जताई कि वैदिक समाज को पूरी तरह से 'सुसंगत' दिखाना ऐतिहासिक साक्ष्यों के विपरीत है, जो पशुधन के लिए लड़ाइयों और 'दशराज्या युग' (दस राजाओं का युद्ध) को इस बात का प्रमाण बताते हैं कि वैदिक समाज संघर्षों से रहित नहीं था।
बालभारती की इतिहास समिति की अध्यक्ष शुभानगना अत्रे ने छोटे बच्चों के लिए शिक्षण सामग्री को सरल बनाने के निर्णय का बचाव किया। उनका तर्क है कि वंशानुगत जाति की अवधारणा को इतनी कम उम्र में बच्चों के सामने प्रस्तुत करना उनकी मानसिक स्थिति को प्रभावित कर सकता है, जब तक कि वे व्यापक ऐतिहासिक संदर्भ को समझने में सक्षम न हों। उन्होंने जोड़ा कि छात्र उच्च कक्षाओं में इस जटिल सामाजिक संरचना का अध्ययन करेंगे।
प्रोफेसर कुंभोदकर ने जोर देकर कहा कि इतिहास की स्कूल पाठ्यपुस्तकें छात्रों की अतीत की समझ को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, इसलिए उनमें असुविधाजनक या विरोधाभासी साक्ष्यों को चयनात्मक रूप से नहीं हटाया जा सकता है। उन्होंने जोर दिया कि इतिहास की व्याख्या सबूतों पर आधारित होनी चाहिए, न कि किसी विशेष अवधि को महिमामंडित करने या नीचा दिखाने के प्रयासों पर।
क्या अन्य पुस्तकों में बदलाव होंगे: कक्षा छह की यह पाठ्यपुस्तक महाराष्ट्र की स्कूली शिक्षा प्रणाली में NCERT पर आधारित संशोधित पाठ्यक्रम को लागू करने की एक बड़ी प्रक्रिया का हिस्सा है। इस वर्ष कक्षा 2, 3, 4 और 6 के लिए नई किताबें प्रस्तुत की गई हैं, जबकि पहली कक्षा की पुस्तक पिछले साल लागू की गई थी। शेष कक्षाओं के लिए अद्यतन पाठ्यपुस्तकें अगले तीन वर्षों में चरणबद्ध तरीके से लागू की जाएंगी।
