तीस शेर और बाघ, जिन्हें लंबे समय तक बुएनोस आइरेस, अर्जेंटीना में पूर्व ज़ोओ लुजान के सीमित कंक्रीट बाड़ों में रखा गया था, आखिरकार उस स्थान को छोड़ गए। यह स्थानांतरण 17 अगस्त 2026 को एक जटिल संघर्ष के बाद हुआ, जिसमें महत्वपूर्ण रसद प्रयास और वैश्विक पशु संरक्षण संगठन FOUR PAWS के पशु चिकित्सा विशेषज्ञों की भागीदारी की आवश्यकता थी।
बचाए गए शेरों में से एक को परिवहन के दौरान, जिसे सुरक्षित रूप से बेहोश किया गया था, FOUR PAWS की टीम ने सावधानीपूर्वक जानवर को ले जाया, इससे पहले कि उसे विशेष अभयारण्य में भेजने के लिए ट्रकों में लोड किया जाए।
मिशन की उत्पत्ति
इससे पहले कि अर्जेंटीना की सरकार ने 2020 में ज़ोओ लुजान को लगातार सार्वजनिक और नियामक दबाव के कारण बंद कर दिया हो, जो चिड़ियाघर के विवादास्पद अभ्यासों के संबंध में था, वह पहले से ही गंभीर समस्याओं का सामना कर रहा था। हालांकि, बंद होने से निवासियों की स्थिति खराब हो गई, क्योंकि उचित पशु चिकित्सा बुनियादी ढांचा नहीं था।
पांच साल बाद, जुलाई 2025 में, FOUR PAWS ने अर्जेंटीना सरकार के साथ एक समझौता किया, जिससे निजी तौर पर बड़ी बिल्लियों के पालन को समाप्त करने के लिए एक संयुक्त आधार तैयार हुआ। इस कानूनी समझौते ने संगठन को सितंबर 2025 तक जानवरों की दैनिक देखभाल और चिकित्सा सेवा की पूरी जिम्मेदारी लेने की अनुमति दी।
बचाव विशेषज्ञ पिया आइन्हैमलर ने संकट पर अपने शुरुआती विचार साझा किए, यह उल्लेख करते हुए कि पूर्व ज़ोओ लुजान पहुंचने पर उन्हें सबसे पहले जो बात परेशान कर गई, वह थी अप्रिय गंध। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह इस बात का पहला संकेत था कि उस जगह कुछ गलत था।
जब वे जानवरों को करीब से देख पाए, तो सच्चाई स्पष्ट हो गई: खुले घाव, तनाव के लक्षण, स्पष्ट तंत्रिका संबंधी समस्याएं, स्थान की कमी और सामान्य खराब स्थिति। यह पालन की एक उदास वास्तविकता थी, जहां 30 शेर और बाघों को चिड़ियाघर के आधिकारिक रूप से बंद होने के छह साल बाद अनिश्चित काल के लिए रहने के लिए मजबूर किया गया था।
पशु चिकित्सा हस्तक्षेप
मिशन के प्रमुख पशु चिकित्सक, डॉ. आमिर खलील ने हस्तक्षेप के प्रारंभिक चरणों में नैदानिक निष्कर्षों की तात्कालिकता पर जोर दिया। उन्होंने जानवरों के स्वास्थ्य, कल्याण और सुरक्षा के बारे में गंभीर चिंताएं व्यक्त कीं, यह उल्लेख करते हुए कि कुछ को महत्वपूर्ण ध्यान देने की आवश्यकता है, और उनकी तत्काल जरूरतों को पूरा करने के लिए प्रत्येक जानवर की स्थिति की जांच करना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
ज़ोओ लुजान से शेर को स्थानांतरित करने से पहले, FOUR PAWS के पशु चिकित्सकों की टीम ने जानवर को बेहोशी की स्थिति में रखते हुए उसके स्वास्थ्य और सुरक्षा की सावधानीपूर्वक जांच की।
दक्षिण अफ्रीका लौटना
चार दिनों के भीतर, पशु देखभाल कर्मचारियों ने बिल्लियों को स्वेच्छा से परिवहन पिंजरों में जाने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु विशेष व्यवहार प्रशिक्षण विधियों का उपयोग किया। जिन जानवरों को अतिरिक्त चिकित्सा सहायता की आवश्यकता थी, उन्हें ट्रकों में लोड करने से पहले पशु चिकित्सा टीम द्वारा सुरक्षित रूप से बेहोश किया गया।
LIONSROCK बिग कैट सैंक्चुअरी में पहुंचे पंद्रह जानवरों के लिए, यह यात्रा अफ्रीकी घास पर गहरी वापसी का प्रतीक थी। फ्री-स्टेट प्रांत में बेथलहम के पास स्थित अभयारण्य शेरों को सैकड़ों हेक्टेयर प्राकृतिक आवास प्रदान करता है।
जब परिवहन पिंजरों को शुरुआती बाड़ों के किनारे रखा गया, तो कर्मचारियों को एक मजबूत प्रत्याशा का क्षण मिला जब दरवाजे खुले, जिससे शेरों और बाघों को पहली बार अपने जीवन में प्राकृतिक जमीन पर कदम रखने की अनुमति मिली।
डॉ. खलील ने इस परिणाम को प्राप्त करने के लिए आवश्यक समर्पण पर जोर दिया: 'इन जानवरों को बेहतर भविष्य की ओर बढ़ते देखना सभी प्रयासों को सही ठहराता है। कई वर्षों तक अपर्याप्त परिस्थितियों के बाद, उन्हें आखिरकार विशेषज्ञ देखभाल और प्रजाति के अनुरूप वातावरण पाने का मौका मिलता है जिसके वे हकदार हैं।'
बड़ी बिल्लियों का भविष्य
हालांकि इन जानवरों का सुरक्षित स्थानांतरण वैश्विक पशु संरक्षण समूहों के लिए एक बड़ी जीत है, लेकिन बचाव शेष बड़ी बिल्लियों की देखभाल के लिए बुएनोस आइरेस में मौजूद टीम के समर्पित काम का प्रमाण बना हुआ है।
FOUR PAWS की मुख्य कार्यक्रम निदेशक, लुसियाना डी'ब्रामो ने संकट के पूर्ण समाधान के लिए आवश्यक निरंतर प्रतिबद्धताओं का वर्णन किया। उन्होंने उल्लेख किया कि आज का दिन इन शेरों और बाघों के लिए, साथ ही अर्जेंटीना में पशु संरक्षण के लिए भी एक उल्लेखनीय चरण था। अब उनका ध्यान पूर्व ज़ोओ लुजान में बची हुई बड़ी बिल्लियों के लिए स्थायी दीर्घकालिक समाधान खोजने पर है। डी'ब्रामो ने आगे कहा कि वे बड़ी बिल्लियों के लिए कानूनी सुरक्षा को मजबूत करने और भविष्य में ऐसी पीड़ा को रोकने के लिए अर्जेंटीना सरकार के साथ काम करना जारी रखे हुए हैं।
पंद्रह बड़ी बिल्लियाँ वर्तमान में कोलोराडो में द वाइल्ड एनिमल सैंक्चुअरी में विशाल आवासों के अनुकूल हो रही हैं, जबकि शेष पंद्रह, जिनमें नौ बाघ और छह शेर शामिल हैं, LIONSROCK बिग कैट सैंक्चुअरी में पुनर्वास शुरू करने के लिए दक्षिण अफ्रीका पहुंचे हैं।